Vi synar Premier League: "Idag är känslan ganska positiv"

Southampton gick in i den här säsongen med råg i ryggen. Ralph Hasenhüttl hade väckt liv i sydkustklubben och nu med en försäsong under honom kunde klubben börja sikta högt. Men ett tag såg det riktigt mörkt ut och det kulminerade med en 0-9 förlust hemma mot Leicester City. Nu skulle väl tålamodet med österrikaren vara slut? Men klubben fortsatte att tro på honom och nu har han vänt på skutan. Emanuel Bentelid på Southamptonredaktionen är positiv inför framtiden.
 
Inför säsongen tippades ni som 14:e lag. Istället har vi fått se en ordentligt svajjig första halva av Southampton, där ni ryckt upp er ordentligt sista tiden. Hur är känslan idag?
- Idag är känslan ganska positiv och hur skulle den kunna vara annat när det blivit fler vinster än förluster och faktiskt ganska många poäng inspelade. Normalt är den säkra gränsen för att undvika nedflyttning ca 40 poäng och det känns absolut inom räckhåll. I skrivande stund ligger vi till och med på den övre halvan och bara det är ju klart över tipset inför säsongen.
 


Ralf Hasenhüttl kom in förra säsongen och styrde upp er ordentligt. Med en försäsong kändes det som att ni kunde bli ett lag att räkna med den här säsongen. Men istället så svajade det ordentligt under den första halvan av säsongen. Vad var det som gick så fel?
- Laget har sedan länge behövt jobba ihop sin defensiv och i början på säsongen försvarade vi inte som ett lag. Emellanåt kan man komma undan med detta till viss del, men när de enskilda spelarna (framför allt mittbackarna) inte håller någon vidare hög nivå, behöver laget vara än bättre. Offensiven har under större delen av säsongen känts bra och vi har flera intressanta namn i olika offensiva roller. Jag har beskrivit problemen i flera omgångar och de kvarstår sedan Fonte och Van Dijk lämnade, vilket börjar bli många fönster sedan.
 

Southamptons polske mittback Bednarek har hjälpt till att säkra upp defensiven.

Och om vi nu tittar på det positiva istället. Jag trodde att österrikaren skulle ryka med tanke på hur illa till ni låg. Men sen började ni helt plötsligt vinna. Vad var det som gjorde att det vände?
- En stor faktor har jag nämnt ovan och det handlar om det kollektiva försvarsspelet. Dessutom tror jag att man hittade en bättre rollfördelning och valde spelare som passade bättre med varandra. Armstrong och Long är två spelare som började säsongen utanför startelvan, men som kommit in och gjort det väldigt bra. Man valde även att satsa konsekvent på Bednarek och Stephens som mittbackar efter att ha provat olika konstellationer. Samtliga mittbackar har en tendens att slarva, framför allt i markeringen, men nu har man haft chansen att spela ihop sig.
 

Danny Ings har öst in mål den här säsongen.

Vem har varit säsongens bästa spelare respektive säsongens största besvikelse?
- Som bästa spelare måste nog Danny Ings vara svårpetad. Han har gjort precis det han köptes för, nämligen mål. Många mål. Själv var jag lite skeptisk till huruvida hans kropp skulle hålla, men han har verkligen visat vilken klass han besitter och får han hålla sig skadefri och i fortsatt form, borde han vara ett hett namn för landslaget. Hans karaktär har dessutom varit strålande och jag förstår allt mer Klopps kommentarer om hur bra Ingsy är att ha med i truppen.
 
Besvikelsen då? Svårt att plocka ut någon enskild spelare. Mittbackarna visste vi var osäkra kort och Che Adams köptes för en rejäl summa från Birmingham, men har ännu inte levererat. Till hans försvar måste dock sägas att han inte spelat på denna nivå tidigare. Angus Gunn stod i mål mycket i början på säsongen, men fick lämna över vantarna till McCarthy efter 0-9 mot Leicester. Personligen hade jag stora förhoppningar på Gunn och tror fortfarande att han har mer att komma med, så han får nog ta besvikelse-platsen.
 

Maliern Moussa Djenepo har sedan sin skada mest fått göra inhopp.

Vad ger du nyförvärven för betyg?
- På en skala från 1-5 där 2 är godkänt.

Che Adams: 2 (Bra truppspelare, men har inte fått så många poäng som väntat)
Kevin Danso: 1 (Har inte fått visa så mycket)
Moussa Djenepo: 3 (Började lovande, men skadade sig och har sen mest fått göra inhopp)
Danny Ings: 5 (Har visat sig ovärderlig med sitt målskytte och sina ledaregenskaper)
 
Vi närmar oss slutet av januari. Vad går det för rykten kring Southampton just nu och vad hoppas du att ni gör?
- Det går mest rykten om spelare som ska lämna. Våra danskar Höjbjerg och Vestergaard ryktas till Everton respektiv Leicester och Adams ryktas till Leeds. Hasenhüttl har dock kommenterat att han inte vill att någon ska lämna då alla har att tillföra och att stämningen är väldigt bra. Jag hoppas att vi inte gör något förhastat, varken köp eller sälj, utan istället sköter affärerna till sommaren.
 
Det är ju ett riktigt getingbo i botten av tabellen. Vad tror du om andra halvan av säsongen? Vilka lag åker ur?
- Oj! Ja det är ju verkligen inget lätt tips det där. Men för att svara på frågan säger jag Norwich, Bournemouth och Aston Villa. Watford har visat fin form under Pearson, West Ham har ett på pappret tillräckligt bra lag och Brighton står för en så pass positiv fotboll att jag hoppas de klarar sig.