Det är också en ny tid som tar sin början. Aldrig tidigare har The Championship känts mindre brittiskt. Svarta skor, korta shorts, polisonger, lerpölar och hårt arbete är sedan länge förbi. I denna upplaga av klubbar, tränare, fotbollsskor, spelare och arenor kommer dessa attribut vara lika sällsynta.
Den moderna fotbollen har trasslat sig in och fått fotfäste i de lägre divisionerna - och det är inte så konstigt. I The Championship finns det pengar, en intressebas och där anrika storklubbar väntar på att få nå sin drömdestination, Premier League. Bara i regionen Midlands hägrar det av utländska ägare. Wolverhampton Wanderes har kinesiska Fosun Group i ryggen, Aston Villa styrs av Dr Tony Xia och Birmingham City ägs av det Hong Kong-baserade företaget Trillion Trophy Asia.
Pengar pumpas in, satsningar görs och fler utländska importer bär tröjorna. Wolves med superagenten Jorge Mendes har rustat för en återkomst til Premier League, en liga klubben trillade ut från våren 2012. Ifjol gjorde portugisen Helder Costa stor succé och nu har den offensiva spelaren fått en ny lekkamrat i jättelöftet Ruben Neves som köptes in för stora summor från Porto. Vargarna har även en ny röst i omklädnigsrummet, portugisen Nuno Espirito Santo, som ska försöka leda klubben mot direktuppflyttning alternativt playoff. Fosun Group vill nog inte se en till säsong utanför topp-sex-placeringarna. Ansluter en etablerad målskytt så kan säkert klubben vara med och utmana, annars blir det nog tufft. Att bygga laget kring en spelare (Ruben Neves) är vanskligt. Det gäller att få ihop ett fungerande kollektiv med spetskvalitet i alla lagdelar.
The Championship är en av världens tuffaste ligor, det är ingen underdrift. Det är väldigt svårt att sia om toppen såväl botten. Det är inget lag som sticker ut, klubbarna kommer plocka poäng av varandra och jag har svårt att se en kollaps likt den Rotherham stod för ifjol. De uppflyttade lagen från League One ser starka ut och kommer bjuda på hårt motstånd.
Vi har fått utländsk touch i spelare - men framförallt på tränarsidan. Ryssen Leonid Slutsky ska basa över Hull, dansken Thomas Christiansen ska leda Leeds och tysken Daniel Farke (David Wagner in disguise?) har fått förtroendet i Norwich. Lägg till Jaap Stam (gör sin andra säsong i Reading) samt Nuno Espirito Santo (Wolves) och mångfalden i Englands andraliga är stor. Men gamla brittiska tränarrävar finns såklart kvar längs sidlinjen. Vi har Harry Redknapp i Birmingham och Simon Grayson i Sunderland. Skotten Alex Neil lämnade Norwich för Preston.
Sky Bet Championship kommer bli väldigt intressant att följa. Den här säsongen kan bli något alldeles extra. Intresset har nog aldrig varit större och den internationella riktningen många klubbar tar blir rolig att följa. Men den brittiska atmosfären i form av sång och uppladdning inför match kan inte försvinnna. Den kampen får fansen aldrig förlora. Den genuina känslan måste finnas kvar, även om jag befarar att den sakteliga suddas ut för varje år som går. Betongen kommer inte alltid att vara grå.
Let the game begin.
Läs mer: Spelschemat för Sky Bet Championship 2017/18
Mina förhandstips säsongen 2017/18:
Direktuppflyttning: Middlesbrough, Sheffield W
Till kval: Aston Villa, Norwich, Fulham, Reading
Åker ur: Birmingham, Bolton, Millwall
Skyttekung: Fernando Forestieri (Sheffield W)
Får sparken först: Thomas Christiansen (Leeds)
Årets överraskning: Sheffield U
Årets besvikelse: Sunderland
Årets kulturkrock: Leonid Slutsky (Hull)
Går under radarn: Preston North End
Vinner rubrikligan: John Terry (Aston Villa)
*** *** ***
