Idag är det exakt 20.000 dagar sedan Toronto Maple Leafs vann Stanley Cup senast i 1967. Den av Leafs alla fans som minns det är idag minst i pensionsåldern. 20.000 dagar av hopp, förtvivlan och besvikelser. Montreal Canadiens vann senast Stanley Cup i 1993, för 29 år sedan. New York Rangers vann senast i 1994, för 28 år sedan och gången innan dess i 1940, en Stanley Cup på 81 år alltså.
Varför är det så här? Vad är det som gör att de största klubbarna inte vinner när det gäller? En del säger trycket från media och fans gör det svårt att spela ut, några säger att nämnda tryck gör management kortsiktiga i beslutsfattande. Det har inte blivit enklare med sociala medier men det var så här redan innan både sociala medier och internet. Samma med lönetaket, det var likadant utan det för de tre lagen.
Alla har försökt med dyra free agents till priset av bortradade talanger, alla har försökt med ”draft and develop” och klart har Toronto tagit steg under Austin Matthews och Mitch Marner eran. Men de har inte vunnit en slutspelsserie sedan 2004.
Alla har tagit in respekterade namn i både management och bakom bänken, namn som pratade om långsiktighet. Men någonstans får de inte ihop det. De fransktalande kraven i Montreal hjälper inte laget på isen.
Tålamod är en dygd sägs det och man måste ha tålamod med unga spelare. Är det svårare i New York, Montreal och Toronto än i Denver och Sunrise? Ja det är nog det, varje skridskoskär bedöms och spelarna får kritik på ett annat sätt än i Dallas eller Tampa Bay.
Om man skulle ta Carolina Hurricanes och Florida Panthers och placera lagen i Toronto och Montreal -skulle de vara lika bra som idag? Den frågan får aldrig ett svar men det är många som vill veta.
Tänk att två lag från Florida, ett från Nevada och ett från North Carolina är bäst i NHL. Legendarerna Jean Beliveau, Rod Gilbert och Dave Keon roterar i graven.
