Anders Hedberg har bäst perspektiv från båda sidor Atlanten

11 år som spelare i Winnipeg Jets och New York Rangers, 408 mål och 447 assist, NHL All Star, Vinnare av Bill Masterton Trophy, debuterade i Modo som 16-åring, 100 A-landskamper, Assistant General Manager i New York Rangers, Toronto Maple Leafs och Ottawa Senators, General Manager för Tre Kronor och mycket mer. Idag medlem i Hockey Hall of fame’s Selection Committee i Toronto där det bestäms vem som väljs in i Hall of Fame. 
 
Svenska Fans ställde några frågor till Anders om aktuella frågor under ett samtal tidigare idag:
 
1) Tror du vi får se ett (eller flera) europeiska NHL-lag någon gång i framtiden, i så fall när och var? Finns de ekonomiska förutsättningarna och arenan i Sverige? 

”Ja, i en framtid. Europa är det naturliga expansionsområdet när Seattle är gjort. Jämför hockeymarknaden i t.ex Florida med den i Moskva med 15 miljoner människor. Jämför Quebec City med ett par miljoners underlag med t.ex Stockholm/Mälardalen eller Helsingfors. Det finns gott om både rika ryssar och svenskar som vill investera i detta. Tror man måste börja med 3-4 lag av logistikorsaker som resor osv. En renoverad Globen i Stockholm fungerar ett tag men det måste byggas en större arena på sikt. Tror NHL är i Europa inom 10 år”
 
2) Det är länge sedan det fanns en europeisk Head Coach i NHL. Med din erfarenhet av bägge sidorna – vem tror du har chansen av dagens svenska coacher? Måste de börja som assisterande eller i AHL? 

”Europeiska head coaches kommer absolut att komma till NHL. Kunskap och kompetens har inga gränser. Tror däremot det är långsökt att tro att någon går direkt från Sverige till ett head coaching jobb i NHL, man kommer matchas in via AHL eller som assisterande. Man måste komplettera sina kunskaper om ligan, om spelarna och i många fall språket – man måste testas först om det fungerar. Av de svenska coacherna tycker jag Sam Hallam är mest intressant. Han har levererat resultat med ett klubblag, han har vunnit över tid. Rikard Grönborg har ingen CV från ett klubblag och hans collegelag var inget topplag. Han har vunnit två VM men det är stor skillnad på det och 82 matcher i NHL, tror inte det räcker till för ett head coaching jobb direkt”
 
3) 30% av NHL:s spelare hämtas i dag från amerikansk collegehockey (NCAA). Om  du vore ung med den erfarenhet och kunskap du har nu – skulle du överväga att spela collegehockey och få en utbildning den vägen? 

”Är du en bra spelare och akademiska förutsättningar är det ju jätteintressant.  Även om det inte leder till NHL eller spel i Europa så finns det en kraft i utbildningen du kan ha nytta av i 40 år framöver. Du får både en hockeyutveckling och en topputbildning i ryggen. Just i mitt fall så spelade jag i Tre Kronor redan som junior så då var det aldrig aktuellt”
 
4) Är svenska klubbar tillräckligt bra på att följa collegehockeyn för att fiska upp den talang som inte går till NHL eller KHL? 

”Nej de är urusla på det. Här finns otrolig potential. Kan du producera i collegeligan kan du producera i Allsvenskan och många även i SHL. Titta på Broc Little och Spinks-bröderna.. Ortega i Växjö har inte gjort något större avtryck ännu men han hade varit ett fynd i t.ex AIK. Här borde svenska klubbar sätta sig in i hur det fungerar mycket bättre”
 
Slutligen, vem vinner SHL och Stanley Cup i år:  
 
”Jag tror Djurgården har en bra chans i SHL. I NHL tror jag Tampa Bay och Nashville går till final. 
 
Anders och jag känner varandra mycket väl sedan drygt 30 år och vi träffas regelbundet när jag besöker Sverige. Har lärt mig mycket av min hockeykunskap av Anders och har imponerats av den integritet och passion för sporten han alltid visat. Det är alltid lika kul att prata hockey med honom.