Under min aktiva bana besökte jag rutinmässigt Toronto i jobbet två gånger om året under många år. Alla – precis alla – vet hur det går för Leafs i denna fantastiskt fina stad. Det har ju gått litet sådär minst sagt de sista 15 åren men redan på väg in från flygplatsen frågar jag den jordansk-födde taxichauffören. Han börjar vifta med bägge händerna och säger att bara självplågare håller på Leafs och efter ett tag ångrar jag att jag frågade. Sedan när man checkar in på hotellet så frågar damen i incheckningen om jag kommer ”catch a Leaf game while in town” och så där håller det på. Att denna fina stad och denna stolta franchise inte får till sitt hockeylag är synd och skam verkligen.
Så vad händer nu? Ja nu går naturligtvis det årliga drevet. John Tavares får höra att NY Islanders var dåligt när han var där och bra nu och att Maple Leafs inte blivit bättre sedan han kom. William Nylander, som fick spela i ovan centerposition i sista matchen mot Columbus får höra att han är mjuk och rädd att bli smutsig om fingrarna. Mitch Marner med sitt $11 miljonerskontrakt får höra att han inte gjort någonting alls. Fredrik Andersen som släppte in billiga 2-0 målet mot Columbus får höra att han minsann släppte in ett billigt mål i game 7 mot Boston förra året och alla får höra att de förlorade mot en Zamboni driver i AHL som fick hoppa in i Carolinas mål i vintras.. Trycket är hårt. Om trappan städas uppifrån eller inte får vi se men Brendan Shanahan har ju inte fått till det. Man sparkade Mike Babcock och tog in Sheldon Keefe och här står de på golfbanan i alla fall när de andra lagen spelar vidare.
Varför blir det så här – varför har två original six lag som New York Rangers och Toronto Maple Leafs en total Stanley Cup vinst att skryta om de senaste 50 åren? Varför har Montreal Canadiens bara en Stanley Cup på de senaste 30 åren? Det finns naturligtvis inte ett enkelt svar men för att få en bild av detta ringde jag upp Anders Hedberg, den ende svensk med management erfarenhet från New York och Toronto. Anders säger att media trycket, allt från traditionell press till sociala medier är extremt hårt i t.ex Toronto och att det nästan är omöjligt att inte ta intryck. Risken då är att beslut blir kortsiktiga och att det tålamod som kan finnas med både spelare och coacher i t.ex Tampa Bay inte finns i de stora marknaderna.
En kategori man som supporter oftast inte har mycket sympati för är ägarna. Men rätt ägare kan också göra mycket bra. 51%-regel eller inte men nog hade det varit kul att äga ett NHL-lag? Tänk att ha privilegiet att lägga sig i varenda beslut eller skulle man i stället anställa ”top of the line” proffs? Det finns exempel på båda, Jeff Vinik i Tampa Bay lägger sig inte i det dagliga mellan Tom Dundon i Carolina eller extremexemplet Jerry Jones i Dallas Cowboys har näsan i varje beslut.
Jeff Vinik gav häromdagen en ovanlig intervju i The Athletic om hur ansträngt läget är finansiellt för NHL klubbarna i spåren av pandemin. ”We’re losing a shit load of money” ärligt talat, säger han. ”Men våra utmaningar bleknar i jämförelse med de 10-tals miljoner människor i vårt land som har svårt att sätta mat på bordet. Människor som är arbetslösa, människor som har svårt att få tak över huvudet”. Vinik säger att krisen inte kommer ha någon effekt på hans hockeylag. ”Som många vet ser jag mitt engagemang i Lightning från ett långsiktigt perspektiv. Vi vill vinna nu och om 5 år och om 10 år. Så när det gäller våra coacher, scouter och strategisk planering så kommer de inte påverkas. Vi kommer fortsätta att betala upp till lönetaket, vi måste för det är tufft för oss”.
Vi läser om klubbar som avskedar anställda, vi läste om Arsenal för någon vecka sedan. Men Lightnings ägare ser det på ett annat sätt. ”Nu när vi inte har några intäkter så har vi haft diskussioner om att säga upp anställda. Men i sista stund kunde jag inte göra det. Jag ville inte skada våra hårt arbetande lojala medarbetare under en tid när allas stressnivå redan är hög pga corona-viruset, jag kunde bara inte göra det.”
Den inställningen hade kanske varit bra att ha i de stora marknaderna där pengar i klubbarna inte är en fråga – däremot långsiktighet och tålamod. I Toronto råder idag en ”avgå alla” mentalitet, beslut ifrågasätts, spelare ifrågasätts. När Lou Lamoriello var i Toronto fanns det tillstymmelse till linje, men 78-årige Lou har ju inga sociala medier så han levde i lycklig ovisshet om vad som skrevs….
Så vad händer nu? Ja nu går naturligtvis det årliga drevet. John Tavares får höra att NY Islanders var dåligt när han var där och bra nu och att Maple Leafs inte blivit bättre sedan han kom. William Nylander, som fick spela i ovan centerposition i sista matchen mot Columbus får höra att han är mjuk och rädd att bli smutsig om fingrarna. Mitch Marner med sitt $11 miljonerskontrakt får höra att han inte gjort någonting alls. Fredrik Andersen som släppte in billiga 2-0 målet mot Columbus får höra att han minsann släppte in ett billigt mål i game 7 mot Boston förra året och alla får höra att de förlorade mot en Zamboni driver i AHL som fick hoppa in i Carolinas mål i vintras.. Trycket är hårt. Om trappan städas uppifrån eller inte får vi se men Brendan Shanahan har ju inte fått till det. Man sparkade Mike Babcock och tog in Sheldon Keefe och här står de på golfbanan i alla fall när de andra lagen spelar vidare.
Varför blir det så här – varför har två original six lag som New York Rangers och Toronto Maple Leafs en total Stanley Cup vinst att skryta om de senaste 50 åren? Varför har Montreal Canadiens bara en Stanley Cup på de senaste 30 åren? Det finns naturligtvis inte ett enkelt svar men för att få en bild av detta ringde jag upp Anders Hedberg, den ende svensk med management erfarenhet från New York och Toronto. Anders säger att media trycket, allt från traditionell press till sociala medier är extremt hårt i t.ex Toronto och att det nästan är omöjligt att inte ta intryck. Risken då är att beslut blir kortsiktiga och att det tålamod som kan finnas med både spelare och coacher i t.ex Tampa Bay inte finns i de stora marknaderna.
En kategori man som supporter oftast inte har mycket sympati för är ägarna. Men rätt ägare kan också göra mycket bra. 51%-regel eller inte men nog hade det varit kul att äga ett NHL-lag? Tänk att ha privilegiet att lägga sig i varenda beslut eller skulle man i stället anställa ”top of the line” proffs? Det finns exempel på båda, Jeff Vinik i Tampa Bay lägger sig inte i det dagliga mellan Tom Dundon i Carolina eller extremexemplet Jerry Jones i Dallas Cowboys har näsan i varje beslut.
Jeff Vinik gav häromdagen en ovanlig intervju i The Athletic om hur ansträngt läget är finansiellt för NHL klubbarna i spåren av pandemin. ”We’re losing a shit load of money” ärligt talat, säger han. ”Men våra utmaningar bleknar i jämförelse med de 10-tals miljoner människor i vårt land som har svårt att sätta mat på bordet. Människor som är arbetslösa, människor som har svårt att få tak över huvudet”. Vinik säger att krisen inte kommer ha någon effekt på hans hockeylag. ”Som många vet ser jag mitt engagemang i Lightning från ett långsiktigt perspektiv. Vi vill vinna nu och om 5 år och om 10 år. Så när det gäller våra coacher, scouter och strategisk planering så kommer de inte påverkas. Vi kommer fortsätta att betala upp till lönetaket, vi måste för det är tufft för oss”.
Vi läser om klubbar som avskedar anställda, vi läste om Arsenal för någon vecka sedan. Men Lightnings ägare ser det på ett annat sätt. ”Nu när vi inte har några intäkter så har vi haft diskussioner om att säga upp anställda. Men i sista stund kunde jag inte göra det. Jag ville inte skada våra hårt arbetande lojala medarbetare under en tid när allas stressnivå redan är hög pga corona-viruset, jag kunde bara inte göra det.”
Den inställningen hade kanske varit bra att ha i de stora marknaderna där pengar i klubbarna inte är en fråga – däremot långsiktighet och tålamod. I Toronto råder idag en ”avgå alla” mentalitet, beslut ifrågasätts, spelare ifrågasätts. När Lou Lamoriello var i Toronto fanns det tillstymmelse till linje, men 78-årige Lou har ju inga sociala medier så han levde i lycklig ovisshet om vad som skrevs….
