Backtalangen Lindstein inför draften: ”Ska försöka njuta av det”

Den klibbiga Tennessee-hettan gör Ford Ice Center i Bellevue en kvart utanför Nashville till en välkommet svalkande oas. Här befinner sig Theo Lindstein på en camp tillsammans med andra klienter från samma agentur. Precis som den kalla luften i den hypermoderna och avundsvärt fräscha träningsanläggningen är en skön kontrast till värmen utanför blir träningarna en skön distraktion för Lindstein inför veckans NHL-draft.

Inte för att fjärilarna i magen har hunnit växa sig så stora ännu, men ynglingen är väl medveten om att det kommer på onsdag när han sitter på läktaren i Bridgestone Arena och får vänta på att höra sitt namn.

Just nu försöker han ha ett pragmatiskt synsätt på det som står runt hörnet.

– Det man har gjort under säsongen är ju det de har tittat på. Just nu är det svårt att göra mer för att övertyga dem. Nu är det bara kul att vara här och jag ska bara försöka njuta av det, säger han när hockeysverige.se träffar honom efter en avslutad träning.

Så sent som härom veckan var han i Buffalo för att delta på NHL Draft Combine, där han tillsammans med många andra talanger som är draftaktuella genomgick fystester och blev intervjuad av inte mindre än 26 klubbar.

– Det var häftigt. Det är lite annorlunda jämfört med hur det är i Sverige. Man får en inblick i hur det funkar på den här sidan. Det var lärorikt och en cool upplevelse att få vara med om.

“Bara att få höra sitt namn blir jäkligt häftigt”
Vad är magkänslan då? Theo Lindstein är en spelare hamnat i allt från sent i förstarundan till tidigt i tredjerundan på de olika rankingar som existerar. Själv tycker han inte att det finns någon speciell prestige i när han blir vald.

– Egentligen inte. Bara att bli draftad är en sjukt cool upplevelse. Att gå i draften och komma så här långt är gott nog. Att väljas i första eller andra rundan spelar ingen roll, bara att få höra sitt namn ska bli jäkligt häftigt, konstaterar han.

Trots att han fyllde 18 år i januari har Theo Lindstein redan funnits i det svenska hockeymedvetandet i nästan två år. Redan i oktober 2021 SHL-debuterade han för Brynäs IF och blev snabbt en snackis som den första spelaren född 2005 att spela i den svenska högstaligan. Rampljuset kanske var lite av en distraktion i början, men erfarenheterna har vant honom vid uppmärksamheten.

– I början var det lite speciellt såklart att se sitt namn i tidningar och Artiklar. Det var lite nytt och nervöst att det började hända saker. Men ju mer man har hunnit uppleva, ju mer har man vant sig vid uppmärksamheten. Jag tycker inte att det påverkar mig hur jag spelar eller hur jag är som person. I början var det nervöst, men nu känner jag inte av det alls.

Theo Lindstein om degraderingen: “Man blev ledsen”

Förmågan att hantera press på isen fick han också lära sig den gångna säsongen. Brynäs blev som bekant degraderade till HockeyAllsvenskan under våren, en upplevelse som var smärtsam för den unge backen

– Det var såklart tufft. Jag har varit brynäsare sedan jag var liten. Att få vara med herrlaget och åka ut ur SHL för första gången…

Theo Lindstein grimaserar och suckar.

– Man tog mycket på sig och kände ett stort ansvar kring vad man kunde ha gjort bättre. Man insåg inte direkt efter vi hade förlorat vad som hade hänt, utan det kom dagarna efter. Man blev ledsen och gick och grubblade i några veckor, men sedan gick jag vidare ganska fort, fortsätter han.
– Jag fick spela SM med J18 bara tre dagar efter sista matchen med A-laget och sedan vidare med landslaget på U18-VM. Det hjälpte mig. Där kunde man inte åka runt och tänka på det som hade hänt. Det var en tuff tid men nu är revanschsuget stort inför nästa säsong.

Ja, han valde att förlänga kontraktet med Brynäs och kommer att spela med dem kommande säsong också.

– Det är klart att det fanns tankar på både att vara kvar eller att flytta. Jag kände att just nu att det bästa för mig är att spela kvar och bo kvar hemma. Jag känner inte att jag är riktigt redo att flytta i väg. Men en annan orsak är just revanschsuget, att jag vill hjälpa Brynäs att ta oss upp igen, förklarar han beslutet.

En anledning till att det även fortsättningsvis blir Gävle är förtroendet som klubben visade för honom. När allvaret var som störst i kvalserien mot Malmö fick han spela betydande minuter. Så mitt i misären fann han ändå något att fästa en positiv känsla kring.

– Det visade mig att jag gjorde något bra. Under slutet av säsongen tycker jag att jag blev bättre och bättre och fick mer speltid för att jag spelade bra. Jag förtjänade minuterna jag fick, säger Theo Lindstein.
– Just när du spelar tänker du inte att du spelar mycket eller att det är mycket som står på spel, utan du spelar bara och gör vad du kan. Pressen var såklart hög, det kände man utanför isen och på fansen, men jag tycker att jag behandlade det väl och gjorde något bra av det.

Vad känner du kring laget som byggs för Hockeyallsvenskan?
– Jag känner väl att alla som är kvar sedan förra året är väldigt revanschsugna. Vi har fått behålla en bra stomme med rutin och ledarskap, men sedan har det värvats lite yngre spelare och några amerikaner också. Det känns som en bra mix av äldre och yngre som vill bli bättre. Det ser bra ut. Sedan ska det in några spelare till också…

Vad är dina egna förhoppningar kring ditt eget spel nästa säsong?
– Mina förhoppningar och det jag förväntar mig av mig själv är att jag ska spela så mycket som möjligt och få en så stor roll i laget som möjligt. Jag vill vara en toppback i laget, det är målet jag har. Spela i alla olika lägen i matcher och få mycket ansvar.

Det är ett visst JVM på hemmaplan också. Har du hunnit tänka så långt?
– Nja… Det är såklart ett mål man kommer att ha under säsongen att komma med till JVM. Det ska bli kul att åka med Juniorkronorna till Plymouth (för World Junior Summer Showcase i juli/augusti) så får vi se hur det går där, men det är såklart ett mål man kommer att ha under säsongen.

Men först ska han avsluta veckan i Nashville med att bli draftad av en NHL-klubb.

TV: Lekkerimäki första svensk i draften 2022