Den avbrutna säsongen gjorde att NHL bedömde det som att man inte skulle kunna spela klart grundserien. Med ett dussintal omgångar kvar på schemat kom man istället fram till att ett utökat slutspel var lösningen.
Flera olika scenarion diskuterades innan ligan tillsammans med NHLPA kom fram till det nuvarande upplägget. Istället för de vanliga 16 slutspelslagen skulle nu slutspelet utökas till 24 lag, bestående av de tolv bästa lagen från respektive Conference. 16 lag skulle spela play in-matchserier och åtta lag – de fyra bästa i respektive Conference – skulle spela seedningsmatcher inför det ordinarie slutspelet. De här matcherna går under samlingsnamnet Stanley Cup Qualifiers.
Initialt diskuterades det huruvida de här matcherna skulle klassas som slutspelsmatcher, grundseriematcher eller någon ny kategori – vilket kan påverka bland annat statistik, klausuler och bonusar – och i slutändan kom man fram till att såväl seedningsmatcherna som play in-matcherna klassificeras som slutspelsmatcher.
Så hur ser då de specifika förutsättningarna ut för play in-matchserierna?
Lag 5-12 i respektive Conference går upp mot varandra i vanliga matchserier, där det högst rankade laget ställs mot det lägst rankade laget. Till skillnad från ordinarie slutspelsupplägg så spelas play in-matchserierna i bästa av fem matcher. Resterande del av slutspelet spelas som vanligt i bäst av sju matcher.
Vinnarna i respektive matchserie går vidare in i det ordinarie slutspelet, där man möter de fyra lagen från topp-4-serierna. Förlorarna har spelat klart, men har ett draftlotteri att se fram emot kort efter det att matchserierna är avslutade.
Det kan vara värt att veta att NHL refererar till de här matchserierna som Qualifying Round.
Ordinarie slutspelsregler angående eventuella förlängningar kommer att tillämpas.
---
EASTERN CONFERENCE
Pittsburgh Penguins (5) – Montreal Canadiens (12)
Ser vi till såväl poäng som poängsnitt var Pittsburgh det sjunde bästa laget i grundserien – men man hade fyra Eastern-lag framför sig och fick snällt rätta in sig för play in-matchserierna. Kanske är man inte heller allt för upprörda över att det blev några månaders uppehåll, nu har man nämligen tillgång till Jake Guentzel för slutspelet.
Guentzel tvingades operera axeln i december och väntades först inte kunna vara tillbaka i en eventuell final. Han har fått fina omdömen från Penguins pågående training camp – där annars Sidney Crosby har dragits med lite skadeproblem.
Nu ställs Pittsburgh mot Montreal – det sämsta laget att ta sig in i slutspelet – i sin matchserie och det kan ändå vara ett nog så lurigt motstånd. Framför allt kan Carey Price bli ett jobbigt hinder att ta sig förbi. Framåt får Canadiens en boost av att Tomas Tatar och Jonathan Drouin ska vara i speldugligt skick. Båda två drogs med skadeproblem innan uppehållet.
---
Carolina Hurricanes (6) – New York Rangers (11)
Carolina var i Conference-final 2019 – där man blev svepta av Boston – och har seglat upp som en potentiell utmanare, om allting faller på plats, de senaste åren. Inför uppehållet slogs man om wild card-platserna, en handfull poäng bakom topp-3-platserna i Metropolitan Division.
Då var Hurricanes skadeskjutet, i synnerhet i försvaret. Vid uppehållet saknades såväl Dougie Hamilton som Brett Pesce och nyförvärvet Sami Vatanen hade anslutit skadad. Nu ser det ut som att Hamilton är i speldugligt skick igen – han har haft vissa problem under training camp – och kanske kan till och med Pesce blir spelklar vid avancemang.
Efter en halvdan inledning på säsongen kom Rangers – med nye Artemi Panarin i spetsen – starkt under de sista månaderna. Från årsskiftet och framåt var man exempelvis ligans femte bästa lag sett till antalet inspelade poäng. Man var mitt uppe i en seriös push för slutspel, trots att Chris Kreider skadade sig i slutet av februari. Han är dock tillbaka nu.
---
New York Islanders (7) – Florida Panthers (10)
Florida gjorde en rejäl satsning förra sommaren. Man lyckades lägga beslag på Joel Quenneville trots intresse från andra förmodat mer slagkraftiga lag. Utöver Coach Q anslöt även Sergei Bobrovsky, Anton Strålman och Brett Connolly. Under säsongen hämtade man sedan in bland annat Erik Haula och Lucas Wallmark från Carolina i utbyte mot Vincent Trocheck. Även Brian Boyle har anslutit.
Det var alltså ett Panthers som rustade rejält för slutspel för ett år sedan – men i våras var man ändå utanför slutspelsplatserna, om än med bara några poäng. Det senaste slutspelsframträdandet – organisationens femte sedan intåget i ligan 1993 – kom 2016 och då blev man besegrade av just New York Islanders i förstarundan.
Inför uppehållet krigade Islanders om wild card-platserna, där exempelvis Florida bara var några enstaka poäng bakom. Det får nog sägas att den här matchserien känns väldigt öppen på förhand och det kan bli en spännande duell mellan Quenneville i Florida och Barry Trotz i Islanders bås.
---
Toronto Maple Leafs (8) – Columbus Blue Jackets (9)
Toronto var ett av lagen som det snackades mycket om inför säsongen, men det kom att blåsa en hel del kring Maple Leafs. Inledningen var inte överdrivet lovande och i höstas fick dessutom Mike Babcock sparken under minst sagt uppmärksammade former. Under Sheldon Keefes ledning började det se bättre ut, men det lossnade aldrig riktigt för Toronto.
Maple Leafs, som har haft lite skadeproblem i försvaret under säsongen, låg på en topp-3-placering i Atlantic Division när grundserien avbröts, men hade ett sämre poängsnitt än både Carolina och New York Islanders – således ställs man nu mot Columbus.
Just Columbus välkomnade nog uppehållet ur sportsliga aspekter. I våras var man nämligen svårt skadedrabbade, men några månaders uppehåll har gjort laget mer slagkraftiga inför slutspelet nu. Seth Jones var den tyngsta förlusten och riskerade missa inledningen av slutspelet i våras. Det visade sig att han fick ett litet bakslag i rehabiliteringen, men han ska vara redo nu.
---
WESTERN CONFERENCE
Edmonton Oilers (5) – Chicago Blackhawks (12)
Edmonton hade en större poängskörd än Dallas, men då ligan använde sig av poängsnitt för att fastställa placeringarna var det Stars som knep den sista platsen i topp-4-serien i Western Conference. Nu väntar istället en matchserie mot Chicago.
Under Dave Tippett var Edmonton på väg att förbättra sig ett antal poäng jämfört med de två föregående säsongerna. Man hade lite skadeproblem här och där under säsongen, men kunde mestadels förlita sig på Connor McDavid och Leon Draisaitl. Tysken hade en klar ledning i poängligan när säsongen avbröts och lyckas såväl Draisaitl som McDavid pricka formtoppen till slutspelet kan Oilers bli obehagliga.
Efter att ha varit 10-talets mest framgångsrika organisation har Chicago dalat av allt mer och var en bra bit från slutspel i våras. Nu får man däremot spela slutspel som det sämsta laget i Western Conference och vem vet vad som kan ske över fem matcher? Det finns frågetecken över Corey Crawfords medverkan och då Chicago släppte Robin Lehner vid trade deadline måste man i så fall förlita sig på Malcolm Subban.
---
Nashville Predators (6) – Arizona Coyotes (11)
Nashville har inte riktigt gått att känna igen efter finalframträdandet 2017 och Presidents Trophy 2018. Faktum är att det här är den sämsta säsongen på många år, vilket också kan illustreras med att man bytte coach i januari. Peter Laviolette fick foten och ersattes av John Hynes.
Predators gick lite bättre efter coachbytet och var inte långt bakom tredjeplatsen i Central Division. Man hade farten uppe – de sista tio matcherna slutade 6-3-1 – och hade kanske kunnat ta sig förbi Dallas, men nu blir det alltså en matchserie mot Arizona.
Coyotes befann sig en bit bakom wild card-platserna i våras, trots att man verkligen har försökt gå för det. Såväl Phil Kessel som Taylor Hall har anslutit, men Arizona har också haft lite skadeproblem under säsongen. Nu ska man spela sina första slutspelsmatcher sedan 2012.
---
Vancouver Canucks (7) – Minnesota Wild (10)
Vancouver hoppade förbi Calgary tack vare beslutet att rangordna lagen efter poängsnitt snarare än inspelade poäng. Det gav en topp-3-placering i Pacific Division, men man var för långt bakom Vegas och Edmonton och får således spela en play in-matchserie mot Minnesota.
När ligan tog uppehåll gick Jacob Markström skadad, men han är redo nu. Micheal Ferland är däremot fortfarande ett frågetecken inför Wild-serien.
Minnesota hade bitit sig kvar strax bakom wild card-platserna när ligan avbröts. Man sparkade, något överraskande, Bruce Boudreau i februari och ersatte honom tillfälligt med internlösningen Dean Evason. Under den månaden som Evason hann stå vid rodret var Wild ligans elfte bästa lag med 16 inspelade poäng på tolv matcher. Nyligen kom också beskedet att han får jobbet på permanent basis.
---
Calgary Flames (8) – Winnipeg Jets (9)
Calgary fick se såväl Vancouver som Nashville hoppa förbi i den haltande tabellen på grund av ett bättre poängsnitt och ställs nu mot Winnipeg – rimligtvis det svåraste motståndet av de fyra sämre lagen. Det blir även ett något försvagat Flames som går in i slutspelet då Travis Hamonic har valt att avstå spel.
Winnipeg har många inslag i sitt lag som kan göra Jets till en contender, men man har också en uppenbar svaghet i försvaret. Under en relativt kort period har man tappat Tyler Myers, Jacob Trouba och Dustin Byfuglien – vilket gör Josh Morrissey till den enda riktigt namnstarka försvararen. Kanske är det också talande för tabellplaceringen?
I övrigt har man fortfarande inte lyckats hitta den där andracentern bakom Mark Scheifele. Blake Wheeler har vikarierat som center under perioder men bortsett från det eventuella problemet finns det gott om matchvinnartyper i offensiven. Längst bak har Connor Hellebuyck imponerat, men man är också oerhört beroende av storspel från honom med tanke på försvaret.
---
Inledande spelschema
1 augusti:
NY Rangers-Carolina
Chicago-Edmonton
Florida-NY Islanders
Montreal-Pittsburgh
Winnipeg-Calgary
2 augusti:
Arizona-Nashville
Columbus-Toronto
Minnesota-Vancouver
3 augusti:
NY Rangers-Carolina
Winnipeg-Calgary
Montreal-Pittsburgh
Chicago-Edmonton
4 augusti:
Florida-NY Islanders
Arizona-Nashville
Columbus-Toronto
Calgary-Winnipeg
Carolina-NY Rangers
Minnesota-Vancouver
---
Ytterligare djupdykande införmaterial kommer i takt med att vi närmar oss slutspelet.
Flera olika scenarion diskuterades innan ligan tillsammans med NHLPA kom fram till det nuvarande upplägget. Istället för de vanliga 16 slutspelslagen skulle nu slutspelet utökas till 24 lag, bestående av de tolv bästa lagen från respektive Conference. 16 lag skulle spela play in-matchserier och åtta lag – de fyra bästa i respektive Conference – skulle spela seedningsmatcher inför det ordinarie slutspelet. De här matcherna går under samlingsnamnet Stanley Cup Qualifiers.
Initialt diskuterades det huruvida de här matcherna skulle klassas som slutspelsmatcher, grundseriematcher eller någon ny kategori – vilket kan påverka bland annat statistik, klausuler och bonusar – och i slutändan kom man fram till att såväl seedningsmatcherna som play in-matcherna klassificeras som slutspelsmatcher.
Så hur ser då de specifika förutsättningarna ut för play in-matchserierna?
Lag 5-12 i respektive Conference går upp mot varandra i vanliga matchserier, där det högst rankade laget ställs mot det lägst rankade laget. Till skillnad från ordinarie slutspelsupplägg så spelas play in-matchserierna i bästa av fem matcher. Resterande del av slutspelet spelas som vanligt i bäst av sju matcher.
Vinnarna i respektive matchserie går vidare in i det ordinarie slutspelet, där man möter de fyra lagen från topp-4-serierna. Förlorarna har spelat klart, men har ett draftlotteri att se fram emot kort efter det att matchserierna är avslutade.
Det kan vara värt att veta att NHL refererar till de här matchserierna som Qualifying Round.
Ordinarie slutspelsregler angående eventuella förlängningar kommer att tillämpas.
---
EASTERN CONFERENCE
Pittsburgh Penguins (5) – Montreal Canadiens (12)
Ser vi till såväl poäng som poängsnitt var Pittsburgh det sjunde bästa laget i grundserien – men man hade fyra Eastern-lag framför sig och fick snällt rätta in sig för play in-matchserierna. Kanske är man inte heller allt för upprörda över att det blev några månaders uppehåll, nu har man nämligen tillgång till Jake Guentzel för slutspelet.
Guentzel tvingades operera axeln i december och väntades först inte kunna vara tillbaka i en eventuell final. Han har fått fina omdömen från Penguins pågående training camp – där annars Sidney Crosby har dragits med lite skadeproblem.
Nu ställs Pittsburgh mot Montreal – det sämsta laget att ta sig in i slutspelet – i sin matchserie och det kan ändå vara ett nog så lurigt motstånd. Framför allt kan Carey Price bli ett jobbigt hinder att ta sig förbi. Framåt får Canadiens en boost av att Tomas Tatar och Jonathan Drouin ska vara i speldugligt skick. Båda två drogs med skadeproblem innan uppehållet.
| Kategori | Pittsburgh | Montreal |
| Bästa poängplockare | Evgeni Malkin (74) | Tomas Tatar (61) |
| Bästa målskytt | Bryan Rust (27) | T. Tatar/B. Gallagher (22) |
| Poängbästa back | Kris Letang (44) | Jeff Petry (40) |
| Förstamålvakt | Matt Murray (89,9 Sv%) | Carey Price (90,9 Sv%) |
| Record | 40-23-6 | 31-31-9 |
| Poäng | 86 | 71 |
| Poängsnitt | 62,3 | 50,0 |
| Gjorda mål per match | 3,20 | 2,93 |
| Insläppta mål per match | 2,84 | 3,10 |
| Powerplay | 19,9% | 17,7% |
| Penalty kill | 82,1% | 78,7% |
---
Carolina Hurricanes (6) – New York Rangers (11)
Carolina var i Conference-final 2019 – där man blev svepta av Boston – och har seglat upp som en potentiell utmanare, om allting faller på plats, de senaste åren. Inför uppehållet slogs man om wild card-platserna, en handfull poäng bakom topp-3-platserna i Metropolitan Division.
Då var Hurricanes skadeskjutet, i synnerhet i försvaret. Vid uppehållet saknades såväl Dougie Hamilton som Brett Pesce och nyförvärvet Sami Vatanen hade anslutit skadad. Nu ser det ut som att Hamilton är i speldugligt skick igen – han har haft vissa problem under training camp – och kanske kan till och med Pesce blir spelklar vid avancemang.
Efter en halvdan inledning på säsongen kom Rangers – med nye Artemi Panarin i spetsen – starkt under de sista månaderna. Från årsskiftet och framåt var man exempelvis ligans femte bästa lag sett till antalet inspelade poäng. Man var mitt uppe i en seriös push för slutspel, trots att Chris Kreider skadade sig i slutet av februari. Han är dock tillbaka nu.
| Kategori | Carolina | NY Rangers |
| Bästa poängplockare | Sebastian Aho (66) | Artemi Panarin (95) |
| Bästa målskytt | Sebastian Aho (38) | Mika Zibanejad (41) |
| Poängbästa back | Dougie Hamilton (40) | Tony DeAngelo (53) |
| Förstamålvakt | Petr Mrazek (90,5 Sv%) | Igor Shesterkin (93,2 Sv%) |
| Record | 38-25-5 | 37-28-5 |
| Poäng | 81 | 79 |
| Poängsnitt | 59,6 | 56,4 |
| Gjorda mål per match | 3,19 | 3,33 |
| Insläppta mål per match | 2,84 | 3,14 |
| Powerplay | 22,3% | 22,9% |
| Penalty kill | 84,0% | 77,4% |
---
New York Islanders (7) – Florida Panthers (10)
Florida gjorde en rejäl satsning förra sommaren. Man lyckades lägga beslag på Joel Quenneville trots intresse från andra förmodat mer slagkraftiga lag. Utöver Coach Q anslöt även Sergei Bobrovsky, Anton Strålman och Brett Connolly. Under säsongen hämtade man sedan in bland annat Erik Haula och Lucas Wallmark från Carolina i utbyte mot Vincent Trocheck. Även Brian Boyle har anslutit.
Det var alltså ett Panthers som rustade rejält för slutspel för ett år sedan – men i våras var man ändå utanför slutspelsplatserna, om än med bara några poäng. Det senaste slutspelsframträdandet – organisationens femte sedan intåget i ligan 1993 – kom 2016 och då blev man besegrade av just New York Islanders i förstarundan.
Inför uppehållet krigade Islanders om wild card-platserna, där exempelvis Florida bara var några enstaka poäng bakom. Det får nog sägas att den här matchserien känns väldigt öppen på förhand och det kan bli en spännande duell mellan Quenneville i Florida och Barry Trotz i Islanders bås.
| Kategori | NY Islanders | Florida |
| Bästa poängplockare | Matt Barzal (60) | Jonathan Huberdeau (78) |
| Bästa målskytt | Brock Nelson (26) | Mike Hoffman (29) |
| Poängbästa back | Ryan Pulock (35) | Keith Yandle (45) |
| Förstamålvakt | Semyon Varlamov (91,4 Sv%) | Sergei Bobrovsky (90,0) |
| Record | 35-23-10 | 35-26-8 |
| Poäng | 80 | 78 |
| Poängsnitt | 58,8 | 56,5 |
| Gjorda mål per match | 2,78 | 3,30 |
| Insläppta mål per match | 2,79 | 3,25 |
| Powerplay | 17,3% | 21,3% |
| Penalty kill | 80,7% | 78,5% |
---
Toronto Maple Leafs (8) – Columbus Blue Jackets (9)
Toronto var ett av lagen som det snackades mycket om inför säsongen, men det kom att blåsa en hel del kring Maple Leafs. Inledningen var inte överdrivet lovande och i höstas fick dessutom Mike Babcock sparken under minst sagt uppmärksammade former. Under Sheldon Keefes ledning började det se bättre ut, men det lossnade aldrig riktigt för Toronto.
Maple Leafs, som har haft lite skadeproblem i försvaret under säsongen, låg på en topp-3-placering i Atlantic Division när grundserien avbröts, men hade ett sämre poängsnitt än både Carolina och New York Islanders – således ställs man nu mot Columbus.
Just Columbus välkomnade nog uppehållet ur sportsliga aspekter. I våras var man nämligen svårt skadedrabbade, men några månaders uppehåll har gjort laget mer slagkraftiga inför slutspelet nu. Seth Jones var den tyngsta förlusten och riskerade missa inledningen av slutspelet i våras. Det visade sig att han fick ett litet bakslag i rehabiliteringen, men han ska vara redo nu.
| Kategori | Toronto | Columbus |
| Bästa poängplockare | Auston Matthews (80) | Pierre-Luc Dubois (49) |
| Bästa målskytt | Auston Matthews (47) | Oliver Bjorkstrand (21) |
| Poängbästa back | Tyson Barrie (39) | Zach Werenski (41) |
| Förstamålvakt | Frederik Andersen (90,9 Sv%) | Elvis Merzlikins (92,3 Sv%) |
| Record | 36-25-9 | 33-22-15 |
| Poäng | 81 | 81 |
| Poängsnitt | 57,9 | 57,9 |
| Gjorda mål per match | 3,39 | 2,57 |
| Insläppta mål per match | 3,17 | 2,61 |
| Powerplay | 23,1% | 16,4% |
| Penalty kill | 77,7% | 81,7% |
---
WESTERN CONFERENCE
Edmonton Oilers (5) – Chicago Blackhawks (12)
Edmonton hade en större poängskörd än Dallas, men då ligan använde sig av poängsnitt för att fastställa placeringarna var det Stars som knep den sista platsen i topp-4-serien i Western Conference. Nu väntar istället en matchserie mot Chicago.
Under Dave Tippett var Edmonton på väg att förbättra sig ett antal poäng jämfört med de två föregående säsongerna. Man hade lite skadeproblem här och där under säsongen, men kunde mestadels förlita sig på Connor McDavid och Leon Draisaitl. Tysken hade en klar ledning i poängligan när säsongen avbröts och lyckas såväl Draisaitl som McDavid pricka formtoppen till slutspelet kan Oilers bli obehagliga.
Efter att ha varit 10-talets mest framgångsrika organisation har Chicago dalat av allt mer och var en bra bit från slutspel i våras. Nu får man däremot spela slutspel som det sämsta laget i Western Conference och vem vet vad som kan ske över fem matcher? Det finns frågetecken över Corey Crawfords medverkan och då Chicago släppte Robin Lehner vid trade deadline måste man i så fall förlita sig på Malcolm Subban.
| Kategori | Edmonton | Chicago |
| Bästa poängplockare | Leon Draisaitl (110) | Patrick Kane (84) |
| Bästa målskytt | Leon Draisaitl (43) | Patrick Kane (33) |
| Poängbästa back | Oscar Klefbom (34) | Duncan Keith (27) |
| Förstamålvakt | Mike Smith (90,2 Sv%) | Corey Crawford (91,7) |
| Record | 37-25-9 | 32-30-8 |
| Poäng | 83 | 72 |
| Poängsnitt | 58,5 | 51,4 |
| Gjorda mål per match | 3,14 | 2,97 |
| Insläppta mål per match | 3,03 | 3,06 |
| Powerplay | 29,5% | 15,2% |
| Penalty kill | 84,4% | 82,1% |
---
Nashville Predators (6) – Arizona Coyotes (11)
Nashville har inte riktigt gått att känna igen efter finalframträdandet 2017 och Presidents Trophy 2018. Faktum är att det här är den sämsta säsongen på många år, vilket också kan illustreras med att man bytte coach i januari. Peter Laviolette fick foten och ersattes av John Hynes.
Predators gick lite bättre efter coachbytet och var inte långt bakom tredjeplatsen i Central Division. Man hade farten uppe – de sista tio matcherna slutade 6-3-1 – och hade kanske kunnat ta sig förbi Dallas, men nu blir det alltså en matchserie mot Arizona.
Coyotes befann sig en bit bakom wild card-platserna i våras, trots att man verkligen har försökt gå för det. Såväl Phil Kessel som Taylor Hall har anslutit, men Arizona har också haft lite skadeproblem under säsongen. Nu ska man spela sina första slutspelsmatcher sedan 2012.
| Kategori | Nashville | Arizona |
| Bästa poängplockare | Roman Josi (65) | Nick Schmaltz (45) |
| Bästa målskytt | Filip Forsberg (21) | Conor Garland (22) |
| Poängbästa back | Roman Josi (65) | Alex Goligoski (32) |
| Förstamålvakt | Pekka Rinne (89,5 Sv%) | Darcy Kuemper (92,8 Sv%) |
| Record | 35-26-8 | 33-29-8 |
| Poäng | 78 | 74 |
| Poängsnitt | 56,5 | 52,9 |
| Gjorda mål per match | 3,07 | 2,71 |
| Insläppta mål per match | 3,10 | 2,61 |
| Powerplay | 17,3% | 19,2% |
| Penalty kill | 76,1% | 82,7% |
---
Vancouver Canucks (7) – Minnesota Wild (10)
Vancouver hoppade förbi Calgary tack vare beslutet att rangordna lagen efter poängsnitt snarare än inspelade poäng. Det gav en topp-3-placering i Pacific Division, men man var för långt bakom Vegas och Edmonton och får således spela en play in-matchserie mot Minnesota.
När ligan tog uppehåll gick Jacob Markström skadad, men han är redo nu. Micheal Ferland är däremot fortfarande ett frågetecken inför Wild-serien.
Minnesota hade bitit sig kvar strax bakom wild card-platserna när ligan avbröts. Man sparkade, något överraskande, Bruce Boudreau i februari och ersatte honom tillfälligt med internlösningen Dean Evason. Under den månaden som Evason hann stå vid rodret var Wild ligans elfte bästa lag med 16 inspelade poäng på tolv matcher. Nyligen kom också beskedet att han får jobbet på permanent basis.
| Kategori | Vancouver | Minnesota |
| Bästa poängplockare | J.T. Miller (72) | Kevin Fiala (54) |
| Bästa målskytt | J.T. Miller/E. Pettersson (27) | Zach Parise (25) |
| Poängbästa back | Quinn Hughes (53) | Ryan Suter (48) |
| Förstamålvakt | Jacob Markström (91,8 Sv%) | Devan Dubnyk (89,0 Sv%) |
| Record | 36-27-6 | 35-27-7 |
| Poäng | 78 | 77 |
| Poängsnitt | 56,5 | 55,8 |
| Gjorda mål per match | 3,25 | 3,16 |
| Insläppta mål per match | 3,10 | 3,14 |
| Powerplay | 24,2% | 21,3% |
| Penalty kill | 80,5% | 77,2% |
---
Calgary Flames (8) – Winnipeg Jets (9)
Calgary fick se såväl Vancouver som Nashville hoppa förbi i den haltande tabellen på grund av ett bättre poängsnitt och ställs nu mot Winnipeg – rimligtvis det svåraste motståndet av de fyra sämre lagen. Det blir även ett något försvagat Flames som går in i slutspelet då Travis Hamonic har valt att avstå spel.
Winnipeg har många inslag i sitt lag som kan göra Jets till en contender, men man har också en uppenbar svaghet i försvaret. Under en relativt kort period har man tappat Tyler Myers, Jacob Trouba och Dustin Byfuglien – vilket gör Josh Morrissey till den enda riktigt namnstarka försvararen. Kanske är det också talande för tabellplaceringen?
I övrigt har man fortfarande inte lyckats hitta den där andracentern bakom Mark Scheifele. Blake Wheeler har vikarierat som center under perioder men bortsett från det eventuella problemet finns det gott om matchvinnartyper i offensiven. Längst bak har Connor Hellebuyck imponerat, men man är också oerhört beroende av storspel från honom med tanke på försvaret.
| Kategori | Calgary | Winnipeg |
| Bästa poängplockare | Matthew Tkachuk (61) | Kyle Connor (73) |
| Bästa målskytt | Elias Lindholm (29) | Kyle Connor (38) |
| Poängbästa back | Mark Giordano (31) | Neal Pionk (45) |
| Förstamålvakt | David Rittich (90,7 Sv%) | Connor Hellebuyck (92,2 Sv%) |
| Record | 36-27-7 | 37-28-6 |
| Poäng | 79 | 80 |
| Poängsnitt | 56,4 | 56,3 |
| Gjorda mål per match | 2,91 | 3,00 |
| Insläppta mål per match | 3,06 | 2,83 |
| Powerplay | 21,2% | 20,5% |
| Penalty kill | 82,1% | 77,6% |
---
Inledande spelschema
1 augusti:
NY Rangers-Carolina
Chicago-Edmonton
Florida-NY Islanders
Montreal-Pittsburgh
Winnipeg-Calgary
2 augusti:
Arizona-Nashville
Columbus-Toronto
Minnesota-Vancouver
3 augusti:
NY Rangers-Carolina
Winnipeg-Calgary
Montreal-Pittsburgh
Chicago-Edmonton
4 augusti:
Florida-NY Islanders
Arizona-Nashville
Columbus-Toronto
Calgary-Winnipeg
Carolina-NY Rangers
Minnesota-Vancouver
---
Ytterligare djupdykande införmaterial kommer i takt med att vi närmar oss slutspelet.
