Henrik Lundqvist startade idag sin 129:e raka slutspelsmatch för Rangers, han har fler än 1.000 starter i NHL grundserie och slutspel. Men nu är det sannolikt över. En 38-årig målvakt med $8,5 miljoner i caphit kan inte tradas i dagens NHL så den kommande diskussionen mellan Rangers och Henrik lär landa i ett utköp. För allas skull hoppas jag att detta var slutet på en lysande NHL-karriär som kommer leda till Hall of fame och Madison Square Gardens tak. Vezina Trophy, OS-guld, VM-guld, 4 All Star-matcher men ingen Stanley Cup blir bokslutet för en av svensk hockeys största. Att klara pressen i New York, att nästan växa ihop med staden klarar bara få idrottsmän. Henrik Lundqvist är en av dem.
Under normala år så kommer några lag in i slutspelet med momentum medan andra lag som varit klara för slutspel länge backar in. Det här dystra året 2020 har alla lag startat om från noll under strikta regler från NHL så ingen kommer in med vinden i ryggen. Efter några dagars spel tycker jag att intensiteten och passionen varit bättre än förväntat. Coacher bråkar, spelare slåss och man kör som det inte finns en morgondag. Det gäller i play-in men inte riktigt i seednings-gruppen. Spelarna säger att det är superviktigt men alla vet att man inte kan spela för att välja sin motståndare. Det blir som det blir och ska man vinna Stanley Cup måste man ändå vinna 16 slutspelsmatcher oavsett motstånd.
Håller mig till bubblan i Toronto här men det lustiga är att de högst 5 rankade lagen bor på Hotel X i Toronto i utkanten av stan, precis bredvid Little Norway Park och Toronto City Airport där norska unga män utbildades till piloter under andra världskriget innan de skeppades till striderna i Europa. Hotellet är utrustat med en virtuell golfbana, pickle ball (som padel ungefär), tennisbanor, pool. en biograf, flera gym och spelarna har tillgång till fotbollsarenan BMO Field med naturgräs. Där bor Boston, Tampa Bay, Washington, Philadelphia och Pittsburgh i en rätt behaglig bubbla vid Lake Ontario. På Royal York inne i Toronto bor övriga lag, men vad är det för idé att bo i stan om man ändå inte får gå ut? Såg att NY Islanders slagit upp ett pingisbord i hisslobbyn på sitt våningsplan, som på en grabbresa. Nej, här är det bättre att vara högt seedade.
Tampa Bay Lightning tillhör ju en av favoriterna, ett av lagen som kan vinna Stanley Cup. Bolts har gjort flest mål i NHL var och en av de senaste tre åren och är tillsammans med Boston det enda lag som tagit fler än 300 poäng de senaste tre säsongerna, 333 för Tampa Bay, 319 för Bruins. Bilden störs av en skum benskada på Steven Stamkos som kan ha kommit av att han överkompenserade kroppen efter sin ”core muscle” -mellangärdesoperation i mars. Victor Hedman var kvar i Tampa till i fredags för att reda ut några personliga frågor men han är klar för spel nu. Hur som helst har laget mer både djup och bredd än någonsin och brinner det tillräckligt i spelarna, man slipper skadorna och puckarna studsar rätt så kan drömmen förverkligas.
Victor Hedman på plats i Toronto
Columbus och Carolina spelar tät slutspelshockey, Penguins missar inte lika mycket en gång till mot Montreal och Florida har nog imponerat minst av lagen i Toronto-bubblan. Vill helst inte möta Columbus, Carolina, Toronto, Pittsburgh eller Islanders, det visar att det här kan gå hur som helst.
Flyers mår bättre av sin Boston vinst än de mår dåligt men det matchas inte speciellt hårt i seedningsgruppen. Flyers har fyllt de hål de haft i laget länge och är absolut en condender.
Så i stort sett alla kan vinna…. men kanske inte ändå till slut….
Lagen får med sig sina sarg-sponsorer till sina ”hemma-matcher”, det byts inför varje match, det här handlar om tävlan men också pengar. Man har också med sig inspelade nationalsånger från sina egna arenor. Från en svensk synvinkel förstår jag att nationalsånger inte engagerar, men var så säkra att det pumpar upp publiken inför matcherna. Nationalsånger är standard i USA, hela vägen ner till skolidrott i de yngre åldrarna. Boston’s Todd Angelly är en av profilerna. Han sjunger så han nästan spricker och sedan går han tillbaka till sitt jobb som bartender i TD Garden.
Bubblan fungerar, i alla fall hittills. Samma sak med NBA:s bubbla i Orlando. MLB där lagen reser och spelar som vanligt, men utan publik, är ett fiasko så här långt. Bland annat har 20 spelare i Miami Marlins testat positivt för Covid, NY Mets stjärnspelare Yoenis Cespedes lämnade helt enkelt lagets hotell och åkte hem under matchserien i Atlanta i helgen. Han vill inte spela mer. Hur NFL, som ska starta om en månad, ska få ihop det vet ingen. Men hatten av för NHL, det gör något bra under tuffa omständigheter.
Keep on trucking, men 2-3 matcher per dag räcker för mig.
Under normala år så kommer några lag in i slutspelet med momentum medan andra lag som varit klara för slutspel länge backar in. Det här dystra året 2020 har alla lag startat om från noll under strikta regler från NHL så ingen kommer in med vinden i ryggen. Efter några dagars spel tycker jag att intensiteten och passionen varit bättre än förväntat. Coacher bråkar, spelare slåss och man kör som det inte finns en morgondag. Det gäller i play-in men inte riktigt i seednings-gruppen. Spelarna säger att det är superviktigt men alla vet att man inte kan spela för att välja sin motståndare. Det blir som det blir och ska man vinna Stanley Cup måste man ändå vinna 16 slutspelsmatcher oavsett motstånd.
Håller mig till bubblan i Toronto här men det lustiga är att de högst 5 rankade lagen bor på Hotel X i Toronto i utkanten av stan, precis bredvid Little Norway Park och Toronto City Airport där norska unga män utbildades till piloter under andra världskriget innan de skeppades till striderna i Europa. Hotellet är utrustat med en virtuell golfbana, pickle ball (som padel ungefär), tennisbanor, pool. en biograf, flera gym och spelarna har tillgång till fotbollsarenan BMO Field med naturgräs. Där bor Boston, Tampa Bay, Washington, Philadelphia och Pittsburgh i en rätt behaglig bubbla vid Lake Ontario. På Royal York inne i Toronto bor övriga lag, men vad är det för idé att bo i stan om man ändå inte får gå ut? Såg att NY Islanders slagit upp ett pingisbord i hisslobbyn på sitt våningsplan, som på en grabbresa. Nej, här är det bättre att vara högt seedade.
Tampa Bay Lightning tillhör ju en av favoriterna, ett av lagen som kan vinna Stanley Cup. Bolts har gjort flest mål i NHL var och en av de senaste tre åren och är tillsammans med Boston det enda lag som tagit fler än 300 poäng de senaste tre säsongerna, 333 för Tampa Bay, 319 för Bruins. Bilden störs av en skum benskada på Steven Stamkos som kan ha kommit av att han överkompenserade kroppen efter sin ”core muscle” -mellangärdesoperation i mars. Victor Hedman var kvar i Tampa till i fredags för att reda ut några personliga frågor men han är klar för spel nu. Hur som helst har laget mer både djup och bredd än någonsin och brinner det tillräckligt i spelarna, man slipper skadorna och puckarna studsar rätt så kan drömmen förverkligas.
Victor Hedman på plats i Toronto
Columbus och Carolina spelar tät slutspelshockey, Penguins missar inte lika mycket en gång till mot Montreal och Florida har nog imponerat minst av lagen i Toronto-bubblan. Vill helst inte möta Columbus, Carolina, Toronto, Pittsburgh eller Islanders, det visar att det här kan gå hur som helst.
Flyers mår bättre av sin Boston vinst än de mår dåligt men det matchas inte speciellt hårt i seedningsgruppen. Flyers har fyllt de hål de haft i laget länge och är absolut en condender.
Så i stort sett alla kan vinna…. men kanske inte ändå till slut….
Lagen får med sig sina sarg-sponsorer till sina ”hemma-matcher”, det byts inför varje match, det här handlar om tävlan men också pengar. Man har också med sig inspelade nationalsånger från sina egna arenor. Från en svensk synvinkel förstår jag att nationalsånger inte engagerar, men var så säkra att det pumpar upp publiken inför matcherna. Nationalsånger är standard i USA, hela vägen ner till skolidrott i de yngre åldrarna. Boston’s Todd Angelly är en av profilerna. Han sjunger så han nästan spricker och sedan går han tillbaka till sitt jobb som bartender i TD Garden.
Bubblan fungerar, i alla fall hittills. Samma sak med NBA:s bubbla i Orlando. MLB där lagen reser och spelar som vanligt, men utan publik, är ett fiasko så här långt. Bland annat har 20 spelare i Miami Marlins testat positivt för Covid, NY Mets stjärnspelare Yoenis Cespedes lämnade helt enkelt lagets hotell och åkte hem under matchserien i Atlanta i helgen. Han vill inte spela mer. Hur NFL, som ska starta om en månad, ska få ihop det vet ingen. Men hatten av för NHL, det gör något bra under tuffa omständigheter.
Keep on trucking, men 2-3 matcher per dag räcker för mig.
