NHL brukar vilja inleda säsongen med ett gäng heta matcher – och säsongen 16/17 utgör inget undantag. Under premiärdagen – eller natten, beroende på hur man ser på saken – spelas fyra matcher, där Chicago-St. Louis och San José-Los Angeles står ut.
Ottawa-Toronto
Onsdag natt 01:00
Matcherna i östra Kanada kan alltid bjuda på underhållning. Det är kanske inte – i synnerhet de senaste åren – de mest välspelade matcherna, men rivaliteten har goda förutsättningar att sätta sin prägel på matchen som inleder NHL-säsongen 16/17.
Ottawa kommer till stor del med samma lag som förra säsongen. Mika Zibanejad har däremot bytts ut mot Derick Brassard i en trade där Senators hoppas få lite mer omedelbar effekt av Brassard än långsiktighet med Zibanejad. Erik Karlsson härjar som vanligt i försvaret och Craig Anderson förväntas inleda mellan stolparna.
Toronto i sin tur ser ut att släppa fram ett gäng väldigt intressanta ungdomar, med sommarens draftetta Auston Matthews i spetsen. Han får sällskap av såväl Mitch Marner som William Nylander och i försvaret kan Nikita Zaitsev – det 24-åriga nyförvärvet från KHL – vara värt att slänga ett öga på.
---
Chicago-St. Louis
Onsdag natt 02:00
Chicago och St. Louis har skakat fram en härlig rivalitet de senaste åren och är ett av ligans tungviktsmöten. Man har gjort upp i toppen av Central Division och har stött på varandra i slutspelet, där Chicago föga förvånande har dominerat.
Men Blackhawks ser lite sämre ut numera, där framför allt djupet på forwardssidan är en skugga av vad det en gång var. Topp-6 och försvaret imponerar däremot och det går såklart aldrig att räkna bort ett lag med Patrick Kane, Artemi Panarin och Duncan Keith.
I St. Louis ser vi ett regimskifte efter David Backes flytt till Boston. Den tidigare lagkaptenen har personifierat Blues och det blir spännande att se om det blir någon förändring i laget. Fokus under inledningen lär dock hamna på Nail Yakupov – kan ryssen blomma ut nu när han äntligen slapp undan från Edmonton?
---
Edmonton-Calgary
Onsdag natt 04:00
The Battle of Alberta har alltid varit relevant, men numera sker rivaliteten mellan två lag som faktiskt har något spännande framför sig. Connor McDavid drar oundvikligen uppmärksamheten till sig i ett Edmonton som har agerat hårt under sommaren. Taylor Hall skeppades ut mot Adam Larsson i en kritiserad trade och Milan Lucic anslöt som UFA. Jesse Puljujärvi, Oilers förstaval i sommarens draft, lär få inleda säsongen i NHL och det kan även vara värt att följa Drake Caggiula – en hypad free agent från college.
Även Calgary stoltserar med en spännande ung core. Sean Monahan och Johnny Gaudreau – som kom under kontrakt först igår – tar rampljuset, men Matthew Tkachuk och Sam Bennett ska inte bara slängas åt sidan. Vill man ge premiären lite extra krydda ser det även ut som att Flames kommer plocka upp Kris Versteeg, som var på tryout i just Edmonton.
---
San José-Los Angeles
Onsdag natt 04:30
Det tog tid innan någon riktig rivalitet utvecklades i Kalifornien, men de senaste åren har San José och Los Angeles definitivt hamnat i den kategorin. Några roliga slutspelsserier – i synnerhet när det ena laget vänder 0-3 till 4-3 och avancemang – får gärna den effekten.
Men den gångna säsongen var det San José som fick övertaget. Sharks körde över Kings med 4-1 i förstarundan och tog sig hela vägen till Stanley Cup-final. Väl där orkade man inte med Pittsburgh, men man får ändå konstatera att säsongen var en stor framgång för ett litet ålderstiget lag. Nyckelspelarna är, med Logan Couture och Marc-Edouard Vlasic som undantagen, på fel sida 30-årsstrecket – men det betydde å andra sidan ingenting förra året. Kan Joe Thornton fortfarande åstadkomma stordåd blir San José att räkna med igen.
I Kings saknas Marian Gaborik på grund av skada och Tanner Pearson är avstängd… vilket gör att Anze Kopitar flankeras av Devin Setoguchi och Dustin Brown i förstakedjan. Efter Stanley Cup-seger 2014 har Los Angeles har svårt att övertyga. Vänder den trenden den här säsongen?
Ottawa-Toronto
Onsdag natt 01:00
Matcherna i östra Kanada kan alltid bjuda på underhållning. Det är kanske inte – i synnerhet de senaste åren – de mest välspelade matcherna, men rivaliteten har goda förutsättningar att sätta sin prägel på matchen som inleder NHL-säsongen 16/17.
Ottawa kommer till stor del med samma lag som förra säsongen. Mika Zibanejad har däremot bytts ut mot Derick Brassard i en trade där Senators hoppas få lite mer omedelbar effekt av Brassard än långsiktighet med Zibanejad. Erik Karlsson härjar som vanligt i försvaret och Craig Anderson förväntas inleda mellan stolparna.
Toronto i sin tur ser ut att släppa fram ett gäng väldigt intressanta ungdomar, med sommarens draftetta Auston Matthews i spetsen. Han får sällskap av såväl Mitch Marner som William Nylander och i försvaret kan Nikita Zaitsev – det 24-åriga nyförvärvet från KHL – vara värt att slänga ett öga på.
---
Chicago-St. Louis
Onsdag natt 02:00
Chicago och St. Louis har skakat fram en härlig rivalitet de senaste åren och är ett av ligans tungviktsmöten. Man har gjort upp i toppen av Central Division och har stött på varandra i slutspelet, där Chicago föga förvånande har dominerat.
Men Blackhawks ser lite sämre ut numera, där framför allt djupet på forwardssidan är en skugga av vad det en gång var. Topp-6 och försvaret imponerar däremot och det går såklart aldrig att räkna bort ett lag med Patrick Kane, Artemi Panarin och Duncan Keith.
I St. Louis ser vi ett regimskifte efter David Backes flytt till Boston. Den tidigare lagkaptenen har personifierat Blues och det blir spännande att se om det blir någon förändring i laget. Fokus under inledningen lär dock hamna på Nail Yakupov – kan ryssen blomma ut nu när han äntligen slapp undan från Edmonton?
---
Edmonton-Calgary
Onsdag natt 04:00
The Battle of Alberta har alltid varit relevant, men numera sker rivaliteten mellan två lag som faktiskt har något spännande framför sig. Connor McDavid drar oundvikligen uppmärksamheten till sig i ett Edmonton som har agerat hårt under sommaren. Taylor Hall skeppades ut mot Adam Larsson i en kritiserad trade och Milan Lucic anslöt som UFA. Jesse Puljujärvi, Oilers förstaval i sommarens draft, lär få inleda säsongen i NHL och det kan även vara värt att följa Drake Caggiula – en hypad free agent från college.
Även Calgary stoltserar med en spännande ung core. Sean Monahan och Johnny Gaudreau – som kom under kontrakt först igår – tar rampljuset, men Matthew Tkachuk och Sam Bennett ska inte bara slängas åt sidan. Vill man ge premiären lite extra krydda ser det även ut som att Flames kommer plocka upp Kris Versteeg, som var på tryout i just Edmonton.
---
San José-Los Angeles
Onsdag natt 04:30
Det tog tid innan någon riktig rivalitet utvecklades i Kalifornien, men de senaste åren har San José och Los Angeles definitivt hamnat i den kategorin. Några roliga slutspelsserier – i synnerhet när det ena laget vänder 0-3 till 4-3 och avancemang – får gärna den effekten.
Men den gångna säsongen var det San José som fick övertaget. Sharks körde över Kings med 4-1 i förstarundan och tog sig hela vägen till Stanley Cup-final. Väl där orkade man inte med Pittsburgh, men man får ändå konstatera att säsongen var en stor framgång för ett litet ålderstiget lag. Nyckelspelarna är, med Logan Couture och Marc-Edouard Vlasic som undantagen, på fel sida 30-årsstrecket – men det betydde å andra sidan ingenting förra året. Kan Joe Thornton fortfarande åstadkomma stordåd blir San José att räkna med igen.
I Kings saknas Marian Gaborik på grund av skada och Tanner Pearson är avstängd… vilket gör att Anze Kopitar flankeras av Devin Setoguchi och Dustin Brown i förstakedjan. Efter Stanley Cup-seger 2014 har Los Angeles har svårt att övertyga. Vänder den trenden den här säsongen?
