Malmö var i vanlig ordning bottentippat av i princip samtliga experter inför säsongen. Det skulle bli kvalspel, truppen ansågs för tunn och finnarna skulle inte vara lika bra som förra gången. Resultatet efter 33 spelade matcher? Malmö befinner sig på en femteplats med hela 20 (!) poäng ner till HV71 på trettondeplatsen. Där laget alltså placerades av majoriteten inför säsongen.
Men Redhawks knäpper truten på tvivlarna ännu en gång. Att ligga på en bekväm femteplats, med häng på en topp sex placering, och dessutom med ligans lägsta budget är inget annat än en otrolig bedrift. Jag vet, det återstår fortfarande 19 matcher. Men vi kan i alla fall slå fast att det här Malmölaget har motbevisat tvivlarna. Ännu en gång.
Redhawks är inte i närheten av att vara inblandade i någon bottenstrid. Bara det i sig är mer än vad man kan begära. För prio ett för Malmö varje säsong är alltid att undvika kval. Det kan vi den här säsongen bocka av med råge.
Att som Malmösupporter slippa behöva oroa sig för negativt kval, riskera hjärtstopp varje match och samtidigt snegla på hur det går för bottenkollegorna. Vet ni hur det känns, Malmösupportrar? Nej, knappt jag heller. Det är ingenting vi är vana vid, sett till de senaste säsongerna. Men det är förbannat skönt att för en gångs skull kunna bevittna matcherna i ett lite mer avslappnat tillstånd.
Ska man som Malmösupporter börja sikta uppåt? Svar ja. Redhawks har visat att man är ett lag att räkna med. Jag ser ett lag med två bra målvakter, ett stabilt försvarsspel och ett kollektiv som sitter ihop över hela isen. Lägg där till fungerande special teams. Det brukar räcka långt i ishockey. Hur långt? Det återstår att se.
Experter hävdar att Redhawks sett till den underliggande statistiken överpresterar och att laget snart kommer börja sjunka något i tabellen. Det är möjligt att så blir fallet, men här och nu ser jag inga sådana orosmoln på himlen. Lag som Färjestad, Luleå och Brynäs förväntas börja vinna och klättra, sägs det kontinuerligt. Efter dagens vinst mot tabellsexan Färjestad skiljer det hela nio poäng mellan lagen. Det är rätt mycket att ta igen på de matcher som återstår.
Visst kan det komma en dipp. Men det ska mycket till för att Malmö ska undvika slutspel i år. Jag vågar slå fast att det blir slutspelshockey i Malmö för andra året i rad. Frågan är snarare om det blir via en kvartsfinal eller åttondel. Siktet framöver bör givetvis vara att knipa en topp sex-placering. Lyckas man inte med det är en åttondel ändå fullt godkänt - det hade såklart alla Malmösupportrar tagit inför säsongen.
Faktum kvarstår. Experterna hade fel - ännu en gång. Och Malmö Redhawks? De blir att räkna med.
