SHL är svensk ishockeys flaggskepp – det är här de stora pengarna finns, och det som sker på den nivån påverkar hela sportens struktur nedåt i ligasystemet. Just därför har SHL också ett särskilt ansvar för att värna om sporten i stort, inte minst genom att undvika att samarbeta med aktörer som motverkar den traditionella supporterkulturen.
Visst, det går att argumentera för att Red Bull är en stor sponsor som fyller på kassakistorna. Det är trots allt ett globalt bolag som de senaste decennierna satsat enorma pengar på att synas i allt från extremsporter till lagidrotter som ishockey.
Men vi har redan sett vad som hänt när Red Bull får ett fast grepp om hockeyklubbar.
I Europa finns det flera exempel, bland annat EC Red Bull Salzburg i Österrike och EHC Red Bull München i Tyskland. Där har klubbarnas identiteter suddats ut och ersatts med Red Bulls varumärke. Namn, logotyper, färger – allt har formats till koncernens profil. Supportrar vittnar om hur föreningar förvandlats till företag där historien, traditionen och själen ersatts helt och hållet av marknadsföring och varumärkesexponering.
”SHL har inte bjudit in en sponsor. Man har bjudit in en cancer och gjort det med öppna armar”
– Det är ett starkt varumärke med stor räckvidd som dessutom är väldigt duktiga på att skapa underhållande kommunikation så vi hoppas kunna nå och skapa ännu fler hockeyintresserade genom detta samarbete, säger Jenny Silfverstrand, VD SHL på ligans hemsida.
Jag undrar om Silfverstrand förstår vad det är hon faktiskt säger? Den gemensamma Red Bull-profilen, oavsett vart i Europa bolaget satt klorna i, handlar inte om supporterskap eller lokal förankring, utan om att bygga en global sportfranchise. Evenemangen blir jippon, mer för Red Bull än för fansen. Supporterfrågor hamnar i skymundan. Rättare sagt – supporterfrågor försvinner helt.
Och just här går det rakt emot hjärtat i svensk ishockey: 51-procentsregeln. Den regel som garanterar medlemsinflytande, tradition och supporterägande – det som gör vår hockey unik och stark. Visst, någon kanske tycker att jag drar det för långt med att säga att 51-procentregeln skulle vara hotat. I dagsläget är den inte det. Men att tro att Red Bull över tid inte kommer försöka påverka eller tänja på detta är naivt.
Jag förstår att SHL ser en hårdnande konkurrens i Europa och vill säkra sin position som en av kontinentens starkaste ligor. Men att öppna dörren för Red Bull är fel väg. Red Bull är inte en räddning – det är ett hot.
SHL har inte bjudit in en sponsor. Man har bjudit in en cancer och gjort det med öppna armar.
Det är naivt. Och förbannat korkat.
