Frölunda HC – Vinna SM-guld
Målsättningen för Frölunda är simpel, det är bara guld som gäller i år. Laget är överlägset bäst i SHL och har en otrolig bredd på alla positioner. Allt förutom guld är underkänt.
Skellefteå AIK – Vinna SM-guld
Naturligtvis kan bara ett lag vinna guld och Frölunda är solklara favoriter. Skellefteå har dessutom ett dystert facit när det kommer till finalspel med tre guld och sex silver på nio försök. Mycket talar för att det kan bli ett sjunde silver för Västerbottningarna i år, men kapaciteten finns där, och vi ska inte räkna bort Skellefteå. Således måste Skellefteås mål vara guld i år.
Rögle BK – Gå till final
Röglesupportrarna suktar fortfarande efter klubbens första SM-guld, CHL-triumfen 2022 är en rätt klen tröst, speciellt med tanke på att Ängelholmarna har förlorat två finaler under 2020-talet. 2026 lär dock inte bli året eftersom Frölunda är överjävligt bra, men en final borde Rögle kunna sikta på. Uttåg i semifinal får någonstans ses som godkänt men internt bör final vara målsättningen.
Växjö Lakers – Gå till final
Växjö har under det senaste decenniet utvecklat en beundransvärd vinnarkultur och brukar vara bäst när det gäller. Årets upplaga är dessutom bättre än de senaste två säsongerna, och Lakers borde således sikta högt. En finalplats borde inte vara utom räckhåll och det hade varit en fin fjäder i hatten för huvudtränaren Björn Hellkvist vars aktie har dalat något sedan han lämnade Leksand.
Malmö Redhawks – Gå till semifinal
Malmö står för sin bästa säsong på väldigt länge och har skapat sig en fin lucka ner till lagen utanför topp sex positionerna i tabellen. Efter att ha varit ett bottenlag länge så verkar skutan ha vänt, men det krävs förmodligen ett övertygande slutspel för att Redhawks ska kunna befästa sin position på övre halvan på lång sikt. Därför bör de ha som målsättning att vinna sin kvartsfinal, även om det kommer att bli tufft.
Timrå IK – Topp sex
Timrå har överträffat de flesta förväntningar inför säsongen. Mycket av det går att tillskriva Jonathan Dahlén som återigen har visat att han är en av seriens absolut bästa spelare. Bakom honom är det dock tunnare och Timrås fokus under slutet av säsongen bör vara att hålla Färjestad, Luleå och Brynäs bakom sig. Avancemang från en kvartsfinal känns som ett steg för långt för årets upplaga av Timrå, men positionen i topp sex bör de kunna behålla.
Luleå HF – Gå till semifinal
Luleå har haft en riktig “baksmälla” efter guldet i våras och under en period såg det riktigt illa ut. De har dock lyckats vända på trenden på senare tid och formkurvan pekar uppåt. I skrivande stund ligger Luleå två poäng bakom Timrå på sjätteplatsen och det känns som långt ifrån en omöjlighet att de kniper den innan säsongen är över. Det hade inneburit en direktplats till kvartsfinal, en kvartsfinal som Luleå som regerande mästare borde ha som målsättning att vinna.
Djurgårdens IF – Gå till åttondelsfinal
Djurgården är SHL:s formsvagaste lag. Nu tog de visserligen en seger borta mot Färjestad, men det var DIF:s första trea sedan den 25 november. JVM-spelarna Anton Frondell, Victor Eklund och Viggo Björck är tillbaka och kommer att lyfta Djurgårdens spel, men truppen i sin helhet är fortfarande för tunn och grundspelet är för svagt för att Djurgården ska hota om topp sex. Plats sju till tio är dock vidöppet för DIF och det hade såklart varit ett kanonresultat för den första säsongen tillbaka i finrummet.
Färjestad BK – Gå till semifinal
Det har stormat rejält runt Färjestad den senaste tiden. Den 9 januari sparkade de huvudtränaren tillika klubbikonen Jörgen Jönsson, och den 11 var den nya huvudtränaren Cam Abbott på plats. Abbott har bra erfarenhet från sin tid som tränare i Rögle och bör kunna lyfta Färjestad till topp sex, därefter behöver de vinna kvarten, något de kan ha goda möjligheter att göra om de ställs mot Rögle eller Växjö. Semifinal i kan i dagsläget ses som en väl ambitiös målsättning, men sådan är kravställan i FBK.
Brynäs IF – Topp sex
Brynäs har likt Luleå haft något av en “baksmälla” efter den fenomenala fjolårssäsongen. De ligger dock bara tre poäng bakom Luleå och fem poäng bakom Timrå på sjätteplatsen. Brynäs ska således vara med och bråka om sjätteplatsen hela vägen in i kaklet, men om det upphaussade lagbygget håller för ett långt slutspel? Tillåt mig att tveka.
Örebro HK – Gå till åttondelsfinal
Det kanske börjar ljusna för Örebro. Efter en usel formkurva ett tag står de i skrivande stund på två raka segrar och nyförvärven Kalle Miketinac och Jesse Ylönen ger laget efterlängtad bredd på forwardssidan. Därför borde Örebro kunna titta uppåt några hack i tabellen, målsättningen bör vara åttondel!
Linköping HC – Gå till åttondelsfinal
Säsongen har varit en besvikelse för Linköping. Många upphaussade spelare kom inför säsongen och på pappret är årets trupp den bästa LHC ställt på benen på länge. De har dock inte lyckats hitta någon kontinuitet i prestationerna och befinner sig därför utanför slutspelsplats, och de har faktiskt inte så värst långt ner till kvalstrecket. Potentialen finns dock där och LHC borde sikta på att åtminstone ta sig upp på topp tio och knipa en plats i åttondelen.
HV71 – Inte åka ur
Det har blivit en till “sån” säsong för HV71. Laget har varit fast under kvalstrecket i stort sett hela säsongen och med sju poäng upp till säker mark är det inte speciellt mycket som talar för att de ska ta sig upp ovanför strecket. Inställningen borde därför vara redan nu att klara av ytterligare ett negativt kval, men kommer de lyckas?
Leksands IF – Inte åka ur
Mer eller mindre samma sak som går att applicera om HV gäller även för Leksand. De var redan inför säsongen hårt nederlagstippade på grund av den förhållandevis billiga truppen. På så sätt har de också motsvarat förväntningarna och ligger sist, även om formkurvan pekar uppåt. Allt fokus i Leksand bör nu ligga på att komma i form till kvalet och klara sig kvar i SHL.
