NHL föddes från National Hockey Association 1917 när de övriga lagen ville få bort Toronto Blueshirts ägare Eddie Livingstone. Montreal Canadiens, Montreal Wanderers, Ottawa Senators och Quebec Bulldogs lade helt enkelt ner NHA och grundade National Hockey League istället. Quebec bidrog dock med ett lag först några år senare, utan istället fyllde Toronto Arenas ut ligan.
NHL sågs ursprungligen som något tillfälligt, men efter ett år klubbade man igenom det som en permanent lösning. 1924 expanderade man till USA och Boston och 1927 blev NHL den enda ligan att utmana om Stanley Cup-bucklan, innan dess hade flera olika ligor utmanat om slutsegern.
Lag kom och gick under ligans första årtionden och det dröjde egentligen till Original Six-erans start 1942 innan ligan stabiliserades på allvar.
De första matcherna
Men allting började alltså 1917, närmare bestämt i november. Tre veckor senare – den 19 december 1917, det vill säga 100 år sedan idag – spelades de första NHL-matcherna någonsin.
Montreal Wanderers tog emot Toronto Arenas och Montreal Canadiens gästade Ottawa Senators. Matchen mellan Wanderers och Arenas tog slut först, med slutsiffrorna 10-9 i Wanderers favör. Arenas – som senare bytte namn till Toronto St. Patricks och slutligen Toronto Maple Leafs – blev således det första laget att förlora en NHL-match.
Under NHL:s första år var faktiskt Toronto en kraft att räkna med… men så fanns det ju också bara en handfull lag i ligan. Faktum är att Toronto vann Stanley Cup redan den första säsongen och upprepade bedriften fyra år senare. Två gånger om – under 40- och 60-talet – har Toronto lyckats bygga dynastier, men efter segern 1967 har man haft en lång titeltorka.
Med 50 års misslyckanden bakom sig kan man knappt undvika att peka tillbaka på den där premiärförlusten.
Målvakterna fick skulden
Toronto Arenas blev inte bara det första NHL-laget att förlora en match – man blev dessförinnan det första laget att släppa in ett mål. Bara en minut in i matchen mot Montreal Wanderers blev Wanderers Dave Ritchie tidernas första målskytt. Noterbart är också att Harry Hyland blev femmålsskytt för Wanderers medan Reg Noble gjorde fyra mål för Toronto.
Bert Lindsay – pappa till en viss Ted Lindsay – vaktade målet för Wanderers. I Toronto inledde Sammy Hebert mellan stolparna, men ersattes så småningom av Arthur Brooks – och The Globe and Mail skyllde förlusten på Arenas målvakter:
”The play was somewhat ragged at times, and the visiting team was weak in its goalkeepers. Toronto had the better of the argument most of the game, but neither Hebert, who was the Toronto goalkeeper in the earlier part of the game, nor Brookes, in the second session, stopped the Wanderers' shots as they might have done.”
Joe Malone rivstartade
I Ottawa fick hemmalaget se sig besegrade av Montreal Canadiens. Joe Malone – en av ligans största stjärnor under de första åren – gjorde fem mål för sitt Canadiens i premiärmatchen och avslutade säsongen med 44 fullträffar på 20 matcher. I Canadiens hittar vi även välbekanta namn som Georges Vezina och Newsy Lalonde.
Canadiens sprang upp till 3-0 efter den första perioden, men Ottawa hade fått klara sig utan Jack Darragh och Hamby Shore under inledningsperioden – de hade nämligen vägrat spela på grund av kontraktsbråk. Duon blev spelklara till den andra perioden, men Senators kunde inte vända underläget.
Slutresultatet skrevs till 7-4 för Canadiens och Georges Vezina registrerades för Montreals första seger någonsin. 6000 personer sägs ha varit på plats, trots att Dey’s Arena bara tog 4500 åskådare. Matchen i Montreal var inte lika populär – enbart 700 personer hade letat sig dit.
Toronto vann premiärsäsongen
Premiärsegern kom faktiskt att bli Montreal Wanderers enda seger i NHL. I januari 1918 brann nämligen Montreal Arena ner – hemmarinken för såväl Wanderers som Canadiens. De senare lyckades flytta till Jubilee Arena, medan Wanderers valde att lägga ner verksamheten – och skyllde på att det fanns för få spelare att tillgå på grund av första världskriget. NHL bestod sedan av tre lag innan Quebec anslöt 1919.
Toronto må ha förlorat premiärmatchen, men premiärsäsongen blev en stor framgång. När grundserien var avklarad skulle Toronto och Montreal Canadiens göra upp om vilket lag som tog sig till Stanley Cup-finalen. Två matcher skulle spelas, där den sammanlagda ställningen avgjorde. Arenas sprang upp till 7-4 i den första matchen och gick så småningom vidare med totalt 10-7.
I Stanley Cup-finalen gick Toronto upp mot Vancouver Millionaires från Pacific Coast Hockey Association i en finalserie över fem matcher. Man alternerade mellan PCHA- och NHL-regler – som skiljde sig åt avsevärt. I PCHA spelade man exempelvis med sju man på isen, jämfört med sex man i NHL. I PCHA tillät man även passningar framåt i banan.
De olika regelverken kom också att prägla matchernas utgång. Vancouver vann de två matcherna där NCHA-reglerna tillämpades och Toronto gick vinnande ur de tre andra matcherna. Corbett Denneny gjorde det Stanley Cup-vinnande 2-1-målet i Game 5. Alf Skinner blev Torontos poängbästa spelare med tio poäng (8+2) på de fem finalmatcherna.
NHL sågs ursprungligen som något tillfälligt, men efter ett år klubbade man igenom det som en permanent lösning. 1924 expanderade man till USA och Boston och 1927 blev NHL den enda ligan att utmana om Stanley Cup-bucklan, innan dess hade flera olika ligor utmanat om slutsegern.
Lag kom och gick under ligans första årtionden och det dröjde egentligen till Original Six-erans start 1942 innan ligan stabiliserades på allvar.
De första matcherna
Men allting började alltså 1917, närmare bestämt i november. Tre veckor senare – den 19 december 1917, det vill säga 100 år sedan idag – spelades de första NHL-matcherna någonsin.
Montreal Wanderers tog emot Toronto Arenas och Montreal Canadiens gästade Ottawa Senators. Matchen mellan Wanderers och Arenas tog slut först, med slutsiffrorna 10-9 i Wanderers favör. Arenas – som senare bytte namn till Toronto St. Patricks och slutligen Toronto Maple Leafs – blev således det första laget att förlora en NHL-match.
Under NHL:s första år var faktiskt Toronto en kraft att räkna med… men så fanns det ju också bara en handfull lag i ligan. Faktum är att Toronto vann Stanley Cup redan den första säsongen och upprepade bedriften fyra år senare. Två gånger om – under 40- och 60-talet – har Toronto lyckats bygga dynastier, men efter segern 1967 har man haft en lång titeltorka.
Med 50 års misslyckanden bakom sig kan man knappt undvika att peka tillbaka på den där premiärförlusten.
Målvakterna fick skulden
Toronto Arenas blev inte bara det första NHL-laget att förlora en match – man blev dessförinnan det första laget att släppa in ett mål. Bara en minut in i matchen mot Montreal Wanderers blev Wanderers Dave Ritchie tidernas första målskytt. Noterbart är också att Harry Hyland blev femmålsskytt för Wanderers medan Reg Noble gjorde fyra mål för Toronto.
Bert Lindsay – pappa till en viss Ted Lindsay – vaktade målet för Wanderers. I Toronto inledde Sammy Hebert mellan stolparna, men ersattes så småningom av Arthur Brooks – och The Globe and Mail skyllde förlusten på Arenas målvakter:
”The play was somewhat ragged at times, and the visiting team was weak in its goalkeepers. Toronto had the better of the argument most of the game, but neither Hebert, who was the Toronto goalkeeper in the earlier part of the game, nor Brookes, in the second session, stopped the Wanderers' shots as they might have done.”
Joe Malone rivstartade
I Ottawa fick hemmalaget se sig besegrade av Montreal Canadiens. Joe Malone – en av ligans största stjärnor under de första åren – gjorde fem mål för sitt Canadiens i premiärmatchen och avslutade säsongen med 44 fullträffar på 20 matcher. I Canadiens hittar vi även välbekanta namn som Georges Vezina och Newsy Lalonde.
Canadiens sprang upp till 3-0 efter den första perioden, men Ottawa hade fått klara sig utan Jack Darragh och Hamby Shore under inledningsperioden – de hade nämligen vägrat spela på grund av kontraktsbråk. Duon blev spelklara till den andra perioden, men Senators kunde inte vända underläget.
Slutresultatet skrevs till 7-4 för Canadiens och Georges Vezina registrerades för Montreals första seger någonsin. 6000 personer sägs ha varit på plats, trots att Dey’s Arena bara tog 4500 åskådare. Matchen i Montreal var inte lika populär – enbart 700 personer hade letat sig dit.
Toronto vann premiärsäsongen
Premiärsegern kom faktiskt att bli Montreal Wanderers enda seger i NHL. I januari 1918 brann nämligen Montreal Arena ner – hemmarinken för såväl Wanderers som Canadiens. De senare lyckades flytta till Jubilee Arena, medan Wanderers valde att lägga ner verksamheten – och skyllde på att det fanns för få spelare att tillgå på grund av första världskriget. NHL bestod sedan av tre lag innan Quebec anslöt 1919.
Toronto må ha förlorat premiärmatchen, men premiärsäsongen blev en stor framgång. När grundserien var avklarad skulle Toronto och Montreal Canadiens göra upp om vilket lag som tog sig till Stanley Cup-finalen. Två matcher skulle spelas, där den sammanlagda ställningen avgjorde. Arenas sprang upp till 7-4 i den första matchen och gick så småningom vidare med totalt 10-7.
I Stanley Cup-finalen gick Toronto upp mot Vancouver Millionaires från Pacific Coast Hockey Association i en finalserie över fem matcher. Man alternerade mellan PCHA- och NHL-regler – som skiljde sig åt avsevärt. I PCHA spelade man exempelvis med sju man på isen, jämfört med sex man i NHL. I PCHA tillät man även passningar framåt i banan.
De olika regelverken kom också att prägla matchernas utgång. Vancouver vann de två matcherna där NCHA-reglerna tillämpades och Toronto gick vinnande ur de tre andra matcherna. Corbett Denneny gjorde det Stanley Cup-vinnande 2-1-målet i Game 5. Alf Skinner blev Torontos poängbästa spelare med tio poäng (8+2) på de fem finalmatcherna.
