Offseason nr 6

Finalserien har nått match fyra som spelas i Amerant Bank Arena natten till fredag och det är katterna som är stora favoriter att vinna nu enligt mig.

Edmonton-Florida 1-2

Kort recap
Första matchen blev en rysare som Oilers tog hem i förlängning via Leon Draisaitl efter en fin passning av ingen mindre än Connor McDavid. Men match två var det en spelare som vi håller väldigt varmt om hjärtat som spelade huvudrollen. Brad Marchand gjorde nämligen 4-3 i tredje perioden. Det kvitterade Oilers med bara tiotalet sekunder kvar så matchen gick till förlängning. Där dröjde det till andra förlängningsperioden innan det återigen var Marchand som satte pucken och alltså kvitterade matchserien. 

Man kan inte annat än tänka på hur NHL-världen hade sett ut om samma Marchand hade satt pucken i nät i match fem i slutsekunderna den 27 april 2023. Då hade han punkterat matchserien mot Florida, Bruins hade gått vidare till andra rundan och Panthers hade kanske förändrat en hel del som gjort att man inte hamnat där man är nu. Som en gigant med tre raka år i finalen under lönetakseran och i bästa fall med två Stanley Cups. Nu gör Marchand mål på frilägen för dom istället...

I första matchen i Florida gjorde dom det dom är bäst på, nämligen köra över motståndarna både spelmässigt, psykiskt och fysiskt på alla sätt. 6-1 blev det till slut efter att Marchand återigen spelat en stor roll då han öppnade målskyttet i powerplay redan innan minuten hade spelats.

Oilers lackade ur totalt precis så som vi har gjort på det där laget och till slut blev det 85 utvisningsminuter i Oilers favör medans Florida klarade sig undan med 55 minuter sammanlagt. Dom har helt enkelt fått serien exakt dit dom vill nu och jag har mycket svårt att se att Edmonton ska kunna vända detta.

Men, det ska spelas om det och nästa match lär bli i princip helt avgörande för hur serien slutar. Vinner Florida så är det klart är känslan, även fast Edmonton vände 0-3 i matcher förra säsongen. Blir det däremot kvitterat så kan det gå hur som helst med lite fördel Oilers enligt mig. Spännande att följa!

Senaste kring Bruins
Så blev det då klart i torsdags förra veckan att den 30e tränaren i Boston Bruins historia heter Marco Sturm.

Han var en av dom kandidaterna som det pratades mest om ryktesvägen och det var också honom det landade i. Jag är väldigt nöjd med den rekryteringen på förhand. En ny tränare på den här nivån även fast han varit assisterande tränare i Los Angeles tidigare.

Men nu får han alltså coacha det Boston Bruins han själv representerade som spelare mellan 2005-2010 och det är lite som att sluta cirkeln. Jag vet att folk kanske blir lite avskräckta då vi nu har tidigare spelare på varenda position i lagledningen men jag tänker ge dom chansen nu under två års tid att vända på den här skutan. Sweeney med sitt nya kontrakt som sträcker sig just två säsonger till och Neely sitter i samma båt som honom tänker jag.

Marco Sturm alltså. Vem har vi fått in i den här mannen?

Som spelare började karriären i San Jose Sharks som valde honom som nummer 21 i draften 1996. Det blev debut i Sharks redan säsongen 97/98 där han gjorde 30 poäng på 74 matcher och etablerade sig omgående i ligan. Han satte dessutom sitt första mål i sin första match, bara en sådan sak!

Han blev kvar där i 7,5 säsong innan han tradades till Boston säsongen 05/06 i en väldigt omtalad trade i NHL-kretsar i allmänhet men i Bruinskretsar i synnerhet. Det var nämligen då som Joe Thornton gick andra hållet och vann MVP-utmärkelsen samtidigt som Sturm, Wayne Primeau och Brad Stuart inte levererade som man kanske hade hoppats även fast Marcos säsong inte är något att skämmas för då han stod för 43 poäng på 51 matcher efter traden. 

Detta var under en period när Bruins inte hade sina bästa säsonger direkt men Sturm gjorde vad han kunde som sagt och under två säsonger ledde han Bruins målmässigt med 27 mål säsongen 07/08 och 22 mål säsongen 09/10. Det mest kända målet i Bruins gjorde han mot Montreal i match sex där han avgjorde matchen med bara minuter kvar. Även övertidsmålet i utematchen mot Philadelphia på Fenway Park 2010 sticker ut i karriären.

Men han tradades till Los Angeles 2010 efter en fin avslutande säsong i Bruins. Det blev bara 17 matcher i Kings innan han gick vidare till Washington där det blev 18 matcher i grundserien och 9 i slutspelet. Sin avslutande säsong i NHL spelade han 6 matcher i Vancouver och 42 matcher i Florida plus 7 matcher för dom i slutspelet. Karriären avslutades hemma i Tyskland i Kölner Haie med fem poänglösa matcher i grundserien innan det blev 9 poäng på 12 matcher i slutspelet.

Redan 2015, två år efter att den aktiva karriären tog slut utnämndes han till förbundskapten för det tyska landslaget. Största framgången var utan tvekan när han tog sitt land till finalen i OS 2018 där det blev silver efter en heroisk turnering. Samma år utsågs han till assisterande tränare i Los Angeles Kings och där blev han kvar i fyra säsonger.

2022 fick han sitt första huvudtränaruppdrag för ett klubblag då AHL-laget Ontario Reign blev nästa destination, en logisk sådan då det är Los Angeles farmarlag. Det blev tre säsonger där med tre raka slutspel där han som längst gick till andra rundan med dom.

Den 5 juni 2025 så utnämndes han till Boston Bruins nya huvudtränare och där är vi nu helt enkelt. Han skriver i och med det historia då han är den första tyska huvudtränaren i NHLs historia. Han är dessutom Bruins första europeiske huvudtränare.

Han var på plats under onsdagen och fick svara på en hel del frågor från media där hans svar på frågan om hur han ser på laget man har för stunden var bra och lovande enligt mig.

Han anser att man har ett bra lag redan nu, även fast han fattade utförsäljningen innan deadline. Han tycker att målvaktsspelet är en styrka, precis som backarna om alla är friska. Det är framåt han vill och hoppas att dom största pusselbitarna ska komma in och att det är där fokus ska läggas under sommaren. Det ska byggas upp eller på ett sätt återuppbyggas en kultur och det startar omgående det jobbet.

Vi ska spela ett bra defensivt spel men att man ska försöka hitta ett sätt att vara mer produktiva framåt för det är där den stora svagheten låg denna säsongen. Special teams kommer man lägga stort fokus på också då båda delarna inte alls höll bra klass under säsongen som gick. 

Så det är verkligen rätt saker han säger och man har identifierat var problemen fanns någonstans. Nu ska han få rätt förutsättningar att lyckas och det är upp till Sweeney att fixa dom sakerna under sommaren. Det finns riktigt fina spelare som man kan få in om man jobbar för det tänker jag.

Han svarade också på hur han ser på ungdomarnas vara eller icke vara i Bruins vilket har varit ett problem under många år att man inte vågat satsa på sina prospects. Där tycker jag också han satte huvudet på spiken. Han har en väldigt direkt approach till spelarna och är tydlig i sitt ledarskap vilket jag tror är väldigt värdefullt för yngre spelare. Man ska få göra misstag, både äldre och yngre spelare och enligt Sturm så är det hela laget som ska jobba i en riktning som alla kan stå bakom. Dom yngre ska lära av kärngruppen och tillsammans med tränarna ska man lära sig av sina misstag och få chansen igen. Istället för att det som tidigare kanske gjorts ett misstag och helt plötsligt är du tillbaka i Providence. Men man ska samtidigt inte bara tilldelas en plats i laget utan du måste få reda på vad som krävs av dig och når du upp till dom målen man har så ska du kunna känna dig trygg i att du får chansen, men det är stenhårt jobb som krävs för att lyckas.

Marco Sturm ska försöka återetablera Bruins som ett lag för slutspel och mer därtill. Don Sweeney ska under sommaren försöka ge honom förutsättningarna att kunna göra det redan nästa säsong.  Hänger ni med på the comeback train?! Lets go!

Övriga nyheter
Som ett naturligt steg i det här så säger vi adjö till Joe Sacco efter lång och trogen tjänst i Bruins. Han fick en tuff hand när han tog över laget efter att man sparkade Jim Montgomery och han gjorde så gott han kunde. Nu går flyttlasset till New York där han blir assisterande tränare bakom Mike Sullivan istället. Jay Leach, Chris Kelly och Bob Essensa blir kvar tillsammans med Sturm och man söker efter en till assisterande tränare som ska ha fokus på offensiven framförallt är tanken.

Draften närmar sig och möjligheterna finns för Sweeney att trada sjundevalet för att få in en spelare som kan göra laget bättre med en gång istället för att välja en spelare som behöver något eller några år på sig innan han är redo för NHL. Här kan det helt enkelt hända grejer och det återstår att se vilken väg man väljer. Man har två förstaval nästa år och likadant året efter det så här kan man välja lite själva hur man vill gå tillväga.

Man intervjuade en hel drös prospects förra veckan när man anordnade den årliga scouting combine där spelarna genomför olika tester och som sagt intervjuer med många lag. Några som vi med säkerhet vet intervjuades av Boston var James Hagens och Victor Eklund. Så man är definitivt på rätt hylla och kollar intresset tycker jag.

Lets go Bruins!