Säsongens tre möten slutade 4-1, 2-3 OT och 1-4 med Montréals siffror först och under de senaste 5 säsongerna har Pittsburgh vunnit 10 (varav 3 efter OT/SO) och Montréal vunnit 5 (varav 1 efter SO) vilket betyder att Pittsburgh plockade 21 poäng medan Habs fick nöja sig med 13 poäng. Målskillnaden var 49 gjorda mål för Pens och 40 gjorda mål för Habs, den stora skillnaden mellan lagen är säsongen 2017-18 då Habs blev svepta och Pens hade 15-8 i målskillnad.
När Habs missade slutspelet förra säsongen satte laget nytt rekord för poäng för ett lag som missade slutspelet och förhoppningarna var stora på att laget skulle fortsatt bli bättre under 2019-20. Säsongen började riktigt bra men i november hade Carey Price precis som vanligt en sämre period (hans spel i november de senaste säsongerna har varit uselt) men Habs var fortfarande med i slutspelskampen när skadorna började komma.
Framförallt skadan på Jonathan Drouin var förödande, fram till skadan hade han varit Habs bäste forward. Jesperi Kotkaniemi hade dessutom en ganska typisk sophomore slump innan han blev skadad och efter att han skickats till Laval och äntligen visade att formen var på väg åkte han på en otäck magskada (mjälten) som gjorde att många trodde att han skulle missa inledningen på säsongen 2020-21.
Under våren blev det tydligare att Habs inte var tillräckligt breda för att klara av att konkurrera om en slutspelsplats även om lagets förstakedja med Tatar-Danault-Gallagher visade att de är en av NHL:s bästa kedjor i 5 mot 5 spel.
Vid trading deadline var Habs utan realistisk chans att nå slutspelet och valde då att trada Ilya Kovalchuk, Nate Thompson, Nick Cousins och Matthew Peca och bara en vecka tidigare hade man tradat backen Marco Scandella. Även med de 5 i laget hade Habs varit underlagstippade men de kommer att saknas i mötena med Pittsburgh.
Backen Karl Alzner valde att avstå spel i Play-In och hans avhopp gjorde att Christian Folin inte blev ensam svensk när Gustaf Olofsson också kallades till Habs phase 3 läger. I början av phase 3 var inte Mac Domi med på lägret och den stora anledningen till det var att Brett Kulak hade Covid19 men efter en vecka dök Domi upp på lägret och några dagar senare fanns även en friskförklarad Kulak med på isen.
På själva lägret har framförallt ungdomarna Nick Suzuki och Jesperi Kotkaniemi imponerat stor vilket gör att Max Domi troligen kommer spela LW eller möjligen center i fjärdekedjan med inhopp i andra kedjor plus PP. Även veteranen Dale Weise och Charles Hudon har imponerat men de hamnar troligen utanför laget när det väl blir allvar.
När Habs åkte till Toronto fick backen Josh Brook och forwarden Laurent Dauphin som deltagit i phase 3 inte följa med eftersom truppen begränsas till 31 spelare (16 forwards, 11 backar och 4 målvakter).
I Pittsburgh har training camp framför allt kretsat kring Sidney Crosby och hans problem. Lagkaptenen tvingades avbryta en internmatch den 18 juli och var sedan dess mestadels frånvarande. Under de sista sex dagarna deltog han exempelvis bara vid ett träningstillfälle.
Crosby missade två månaders spel i vintras på grund av en magmuskeloperation och det spekuleras i att de problemen fortfarande plågar honom. Nu kom det visserligen rapporter om att Crosby skulle ha kunnat spela om det vore slutspelsmatcher och att det där mest rörde sig om säkerhetsåtgärder – och det är givetvis klokt om så är fallet.
I träningsmatchen mot Philadelphia fanns Crosby med på isen, men var inte lika framträdande som vanligt – och det är med aningen oroande förutsättningar som Crosby går in i slutspelet.
Om det vilar lite orosmoln över Crosby har man fått desto mer positiva besked från Jake Guentzel. 25-åringen skadade axeln i december och förväntas ursprungligen inte vara i speldugligt skick igen förrän vid en eventuell Stanley Cup-final. I och med uppehållet får man alltså tillgång till honom nu – och Guentzel har fått fina omdömen från Penguins camp.
Flera spelare har dragits med lite småproblem under säsongen, så ur den sportsliga aspekten kan nog Pittsburgh mycket väl ha varit tacksamma över uppehållet. Nu saknas visserligen Nick Bjugstad, men det är inget som ska påverka Penguins chanser nämnvärt.
Med Guentzel frisk och i gott slag ska Pittsburgh bli ett lag att räkna med – även om Crosby hålls tillbaka lite. Det ska trots allt Evgeni Malkin kompensera för med råge, i synnerhet som han nu har två spännande kedjekamrater i form av Jason Zucker och Bryan Rust.
Det hänger ett litet frågetecken över målvaktspositionen. Tristan Jarry har överglänst Matt Murray under grundserien, men Murray väntas få inleda mellan stolparna. Får Penguins bara ett dugligt målvaktsspel bör man kunna se fram emot ett långt slutspel… om man bara kan överlista Carey Price.
---
Nyckelspelare:
Pittsburgh
Matchvinnaren: Evgeni Malkin
Med tanke på osäkerheten kring Sidney Crosby vilar det en hel del ansvar på Evgeni Malkins axlar. Ryssen har sett giftig ut i kedjan med Bryan Rust och Jason Zucker, och det ska nog mycket till om den trion inte blir att räkna med i slutspelet. Vi har ju flera gånger om sett hur Malkin kan dominera ett slutspel.
Försvarsgeneralen: Kris Letang
Det finns några stabila pjäser i Pittsburghs försvar, men Kris Letang är den enda fullfjädrade stjärnan. Man ska inte säga att de desperat behöver honom – de vann med honom skadad 2017 – men givetvis underlättar det om försvarsstjärnan är tillgänglig och i en formtopp.
Målvakten: Matt Murray
Tristan Jarry var den bättre målvakten under grundserien, men lagen har ofta en tendens till att gå på rutin när omständigheterna är speciella – och dessutom har Jim Rutherford hintat om att det blir Murray i kassen. Med tanke på klassen på Penguins offensiva krafter behöver han inte nödvändigtvis överglänsa Carey Price, men får vi inte se den gamla goda Murray tämligen omgående kan det bli svettigt. Matchserien är trots allt bara över fem matcher.
Doldisen: Brandon Tanev
Man är ju inte så värst förtjust i det absurda kontrakt som Jim Rutherford gav honom, men Brandon Tanev är en nyttig och energisk spelare för bottom-6. Han kan bidra med lite mål här och där – det såg vi bland annat för Winnipeg 2018 – och kan, under kortare perioder, fylla på lite högre upp i hierarkin.
Montreal
Matchvinnaren: Jonathan Drouin
Habs förstakedja med Tatar-Danault-Gallagher kommer spela mot Crosby och deras viktigaste uppdrag är att förstöra så mycket de kan för Crosby och Co. Därför kommer Jonathan Drouin som var lysande fram till att han blev skadad den 15 november troligen få spela huvudrollen när det gäller att göra livet surt för Pittsburghs målvakter. Kan Drouin få spelet att stämma som under hösten kan han tillsammans med Nick Suzuki och Joel Armia bli tuvan som får Pittsburghs triumfvagn att välta direkt.
Försvarsgeneralen: Shea Weber
Habs kommer luta sig enormt mycket mot Jeff Petry och Shea Weber och någon av dem kommer antagligen vara på isen under minst 55 av de 60 minuter en match tar. Fler och fler experter lutar mot att Petry är Habs viktigaste och bästa back men Habs fans där många tycker att Petry är en turnovermaskin håller inte alls med och mot Pittsburgh kommer Webers betydelse vara oerhört stor. Kan Weber med hjälp av Domi och Gallagher kommer innanför skinnet på Crsoby och Malkin är väldigt mycket av Pittsburghs fördel borta.
Målvakten: Carey Price
Carey Price kommer som vanligt vara Habs viktigaste spelare även om många inom media och framförallt fans till andra lag anser att han är en av ligans mest överskattade spelare. Spelarna och coacherna i NHL tycker däremot inte det och vem bryr sig om vad andra lags fans tycker ändå. Price har under säsongen varit bättre än säsongen 2018-19 och även om det antagligen krävs att han kommer upp i formen från 2014-15 för att Habs ska slå Pittsburgh så är det inte alls omöjligt. Om ni vill läsa en artikel om Price som lutar sig mot en betydligt mer avancerad statistik än den som NHL använder:
https://ingoalmag.com/news/the-deeper-numbers-that-justify-prices-best-goalie-selection-by-the-players/
Doldisen: Jesperi Kotkaniemi
Jesperi Kotkaniemi är knappast en doldis men efter en typisk sophomore slump med flera skador är det många som redan skrivit av honom som en överhypad spelare som knappt skulle ha draftats i första rundan. Att Kotkaniemi ens är på plats i Montréal efter sin skadade mjälte är för många en överraskning, att han dessutom verkar spela så bra att Max Domi kommer få spela LW trodde nog ingen innan juli månad men det verkar som om Domi och Kotkaniemi kan komma att få spela viktiga roller i Habs tredjekedja.
---
Tre nycklar till seger:
Pittsburgh
Få hål på Price tidigt
Carey Price är en läskig motståndare, i synnerhet över en så här kort matchserie. Stjäl han en match tidigt kan Pittsburgh mycket väl hamna i uppförsbacke, ty en formtoppad Price är svårpasserad. Det är upp till Crosby, Malkin, Guentzel, Zucker och Rust att peppra på omgående.
Håll fokus på målet
Det finns några retstickor i Montreal och pressar man Pittsburgh tillräckligt har Penguins tidigare kunnat tappa fokus. Kanske har man under normala omständigheter råd att slarva bort en match mot ett motstånd som man ska besegra, men under en kortare matchserie kan det bli ödesdigert.
Vilken drivkraft har Marleau?
Gamle Patrick Marleau jagar den där efterhängsna Stanley Cup-ringen. Han håller fortfarande en god nivå och har bara laget slutit sig omkring honom – han framstår som en väldigt likeable lagpappa – kan man hitta en extra kraft i slutspelet. Går Penguins långt kan han fira 41-årsdagen inne i bubblan.
Montreal
Special teams
Habs special teams, både PK och PP, måste lyckas bättre än under seriespelet där speciellt PK var alldeles för dåligt. I spel 5 vs 5 tillhör Habs de bästa lagen i ligan och bättre spel av special teams är en absolut nödvändighet för att kunna slå Pittsburgh vars PP-uppställning skrämmer slag på de flesta.
Reta upp stjärnorna
Brendan Gallagher, Max Domi, Joel Armia, Shea Weber och Ben Chiarot måste alla vara så vidriga de bara kan i samtliga närkamper för att få Pittsburghs storstjärnor med Crosby och Malkin ur spel. En riktigt bröstvärmare på Letang i något av de första bytena skulle också sätta bollen i rullning. Även om Crosby inte är i närheten av att vara så gnällig som vissa fans vill göra honom går han att störa och det gäller i ännu större utsträckning Malkin och Letang.
Effektiviteten
Habs var under säsongen ett av ligans absolut bästa lag enligt diverse avancerad statistik men lagets oförmåga att sätta sina chanser (plus special teams) gjorde att Habs hamnade i slagvattnet när skadorna kom före jul. Bättre skottprocent från Tatar och resten kan förhoppningsvis ställa till det för vem det än blir som får vakta Pittsburghs mål.
---
Preliminära laguppställningar:
Pittsburgh
Jake Guentzel – Sidney Crosby – Conor Sheary
Jason Zucker – Evgeni Malkin – Bryan Rust
Patrick Marleau – Jared McCann – Patric Hörnqvist
Zach Aston-Reese – Theodor Blueger – Brandon Tanev
Sam Lafferty, Evan Rodrigues
Brian Dumoulin – Kris Letang
Marcus Pettersson – John Marino
Jack Johnson – Justin Schultz
Chad Ruhwedel, Juuso Riikola
Matt Murray (Tristan Jarry)
Montreal
Tomas Tatar – Phillip Danault – Brendan Gallagher
Jonathan Drouin – Nick Suzuki – Joel Armia
Max Domi – Jesperi Kotkaniemi – Artturi Lehkonen
Paul Byron – Jordan Weal – Jake Evans
Charles Hudon – Ryan Poehling – Dale Weise
Alex Belzile
Victor Mete – Shea Weber
Brett Kulak – Jeff Petry
Ben Chiarot – Noah Juulsen
Xavier Ouellet – Cale Fleury
Gustaf Olofsson – Christian Folin
Alexander Romanov
Carey Price
(Cayden Primeau, Charlie Lindgren, Michael McNiven)
Alexander Romanov har kommit till Montréal och efter att karantänen är avklarad kommer han delta i Habs träningar i Toronto under Play-In men han får inte spela för Habs förrän nästa säsong.
---
Så går det:
Niclas Viberg:
Jag tror absolut att Carey Price kan ställa till det för Pittsburgh. Det räcker trots allt med att han är påkopplad direkt och att Penguins är lite segstartade. Man vill dock tro att Pittsburghs överlägsna offensiv – även med lite orosmoln över Crosby – ska lösa den här uppgiften.
Dan Augustsson
Kan mycket väl ta slut efter tre matcher (3-0 till Pittsburgh) men vinner Habs första matchen kan det bli riktigt spännande även om jag tror Pittsburgh tar hem det. Mardrömsscenariot ur en Habsfans synvinkel är givetvis att Habs vinner över Pens för att åka ut direkt när själva slutspelet startar samtidigt som Pittsburgh vinner draftlotteriet och får Alexis Lafrenière.
---
Spelschema:
1/8 Pittsburgh Penguins-Montréal Canadiens
3/8 Pittsburgh Penguins-Montréal Canadiens
5/8 Montréal Canadiens-Pittsburgh Penguins
7/8 Montréal Canadiens-Pittsburgh Penguins
8/8 Pittsburgh Penguins-Montréal Canadiens
---
Tillbakablick: Pittsburghs 4-1-seger över Montreal
När Habs missade slutspelet förra säsongen satte laget nytt rekord för poäng för ett lag som missade slutspelet och förhoppningarna var stora på att laget skulle fortsatt bli bättre under 2019-20. Säsongen började riktigt bra men i november hade Carey Price precis som vanligt en sämre period (hans spel i november de senaste säsongerna har varit uselt) men Habs var fortfarande med i slutspelskampen när skadorna började komma.
Framförallt skadan på Jonathan Drouin var förödande, fram till skadan hade han varit Habs bäste forward. Jesperi Kotkaniemi hade dessutom en ganska typisk sophomore slump innan han blev skadad och efter att han skickats till Laval och äntligen visade att formen var på väg åkte han på en otäck magskada (mjälten) som gjorde att många trodde att han skulle missa inledningen på säsongen 2020-21.
Under våren blev det tydligare att Habs inte var tillräckligt breda för att klara av att konkurrera om en slutspelsplats även om lagets förstakedja med Tatar-Danault-Gallagher visade att de är en av NHL:s bästa kedjor i 5 mot 5 spel.
Vid trading deadline var Habs utan realistisk chans att nå slutspelet och valde då att trada Ilya Kovalchuk, Nate Thompson, Nick Cousins och Matthew Peca och bara en vecka tidigare hade man tradat backen Marco Scandella. Även med de 5 i laget hade Habs varit underlagstippade men de kommer att saknas i mötena med Pittsburgh.
Backen Karl Alzner valde att avstå spel i Play-In och hans avhopp gjorde att Christian Folin inte blev ensam svensk när Gustaf Olofsson också kallades till Habs phase 3 läger. I början av phase 3 var inte Mac Domi med på lägret och den stora anledningen till det var att Brett Kulak hade Covid19 men efter en vecka dök Domi upp på lägret och några dagar senare fanns även en friskförklarad Kulak med på isen.
På själva lägret har framförallt ungdomarna Nick Suzuki och Jesperi Kotkaniemi imponerat stor vilket gör att Max Domi troligen kommer spela LW eller möjligen center i fjärdekedjan med inhopp i andra kedjor plus PP. Även veteranen Dale Weise och Charles Hudon har imponerat men de hamnar troligen utanför laget när det väl blir allvar.
När Habs åkte till Toronto fick backen Josh Brook och forwarden Laurent Dauphin som deltagit i phase 3 inte följa med eftersom truppen begränsas till 31 spelare (16 forwards, 11 backar och 4 målvakter).
I Pittsburgh har training camp framför allt kretsat kring Sidney Crosby och hans problem. Lagkaptenen tvingades avbryta en internmatch den 18 juli och var sedan dess mestadels frånvarande. Under de sista sex dagarna deltog han exempelvis bara vid ett träningstillfälle.
Crosby missade två månaders spel i vintras på grund av en magmuskeloperation och det spekuleras i att de problemen fortfarande plågar honom. Nu kom det visserligen rapporter om att Crosby skulle ha kunnat spela om det vore slutspelsmatcher och att det där mest rörde sig om säkerhetsåtgärder – och det är givetvis klokt om så är fallet.
I träningsmatchen mot Philadelphia fanns Crosby med på isen, men var inte lika framträdande som vanligt – och det är med aningen oroande förutsättningar som Crosby går in i slutspelet.
Om det vilar lite orosmoln över Crosby har man fått desto mer positiva besked från Jake Guentzel. 25-åringen skadade axeln i december och förväntas ursprungligen inte vara i speldugligt skick igen förrän vid en eventuell Stanley Cup-final. I och med uppehållet får man alltså tillgång till honom nu – och Guentzel har fått fina omdömen från Penguins camp.
Flera spelare har dragits med lite småproblem under säsongen, så ur den sportsliga aspekten kan nog Pittsburgh mycket väl ha varit tacksamma över uppehållet. Nu saknas visserligen Nick Bjugstad, men det är inget som ska påverka Penguins chanser nämnvärt.
Med Guentzel frisk och i gott slag ska Pittsburgh bli ett lag att räkna med – även om Crosby hålls tillbaka lite. Det ska trots allt Evgeni Malkin kompensera för med råge, i synnerhet som han nu har två spännande kedjekamrater i form av Jason Zucker och Bryan Rust.
Det hänger ett litet frågetecken över målvaktspositionen. Tristan Jarry har överglänst Matt Murray under grundserien, men Murray väntas få inleda mellan stolparna. Får Penguins bara ett dugligt målvaktsspel bör man kunna se fram emot ett långt slutspel… om man bara kan överlista Carey Price.
---
Nyckelspelare:
Pittsburgh
Matchvinnaren: Evgeni Malkin
Med tanke på osäkerheten kring Sidney Crosby vilar det en hel del ansvar på Evgeni Malkins axlar. Ryssen har sett giftig ut i kedjan med Bryan Rust och Jason Zucker, och det ska nog mycket till om den trion inte blir att räkna med i slutspelet. Vi har ju flera gånger om sett hur Malkin kan dominera ett slutspel.
Försvarsgeneralen: Kris Letang
Det finns några stabila pjäser i Pittsburghs försvar, men Kris Letang är den enda fullfjädrade stjärnan. Man ska inte säga att de desperat behöver honom – de vann med honom skadad 2017 – men givetvis underlättar det om försvarsstjärnan är tillgänglig och i en formtopp.
Målvakten: Matt Murray
Tristan Jarry var den bättre målvakten under grundserien, men lagen har ofta en tendens till att gå på rutin när omständigheterna är speciella – och dessutom har Jim Rutherford hintat om att det blir Murray i kassen. Med tanke på klassen på Penguins offensiva krafter behöver han inte nödvändigtvis överglänsa Carey Price, men får vi inte se den gamla goda Murray tämligen omgående kan det bli svettigt. Matchserien är trots allt bara över fem matcher.
Doldisen: Brandon Tanev
Man är ju inte så värst förtjust i det absurda kontrakt som Jim Rutherford gav honom, men Brandon Tanev är en nyttig och energisk spelare för bottom-6. Han kan bidra med lite mål här och där – det såg vi bland annat för Winnipeg 2018 – och kan, under kortare perioder, fylla på lite högre upp i hierarkin.
Montreal
Matchvinnaren: Jonathan Drouin
Habs förstakedja med Tatar-Danault-Gallagher kommer spela mot Crosby och deras viktigaste uppdrag är att förstöra så mycket de kan för Crosby och Co. Därför kommer Jonathan Drouin som var lysande fram till att han blev skadad den 15 november troligen få spela huvudrollen när det gäller att göra livet surt för Pittsburghs målvakter. Kan Drouin få spelet att stämma som under hösten kan han tillsammans med Nick Suzuki och Joel Armia bli tuvan som får Pittsburghs triumfvagn att välta direkt.
Försvarsgeneralen: Shea Weber
Habs kommer luta sig enormt mycket mot Jeff Petry och Shea Weber och någon av dem kommer antagligen vara på isen under minst 55 av de 60 minuter en match tar. Fler och fler experter lutar mot att Petry är Habs viktigaste och bästa back men Habs fans där många tycker att Petry är en turnovermaskin håller inte alls med och mot Pittsburgh kommer Webers betydelse vara oerhört stor. Kan Weber med hjälp av Domi och Gallagher kommer innanför skinnet på Crsoby och Malkin är väldigt mycket av Pittsburghs fördel borta.
Målvakten: Carey Price
Carey Price kommer som vanligt vara Habs viktigaste spelare även om många inom media och framförallt fans till andra lag anser att han är en av ligans mest överskattade spelare. Spelarna och coacherna i NHL tycker däremot inte det och vem bryr sig om vad andra lags fans tycker ändå. Price har under säsongen varit bättre än säsongen 2018-19 och även om det antagligen krävs att han kommer upp i formen från 2014-15 för att Habs ska slå Pittsburgh så är det inte alls omöjligt. Om ni vill läsa en artikel om Price som lutar sig mot en betydligt mer avancerad statistik än den som NHL använder:
https://ingoalmag.com/news/the-deeper-numbers-that-justify-prices-best-goalie-selection-by-the-players/
Doldisen: Jesperi Kotkaniemi
Jesperi Kotkaniemi är knappast en doldis men efter en typisk sophomore slump med flera skador är det många som redan skrivit av honom som en överhypad spelare som knappt skulle ha draftats i första rundan. Att Kotkaniemi ens är på plats i Montréal efter sin skadade mjälte är för många en överraskning, att han dessutom verkar spela så bra att Max Domi kommer få spela LW trodde nog ingen innan juli månad men det verkar som om Domi och Kotkaniemi kan komma att få spela viktiga roller i Habs tredjekedja.
---
Tre nycklar till seger:
Pittsburgh
Få hål på Price tidigt
Carey Price är en läskig motståndare, i synnerhet över en så här kort matchserie. Stjäl han en match tidigt kan Pittsburgh mycket väl hamna i uppförsbacke, ty en formtoppad Price är svårpasserad. Det är upp till Crosby, Malkin, Guentzel, Zucker och Rust att peppra på omgående.
Håll fokus på målet
Det finns några retstickor i Montreal och pressar man Pittsburgh tillräckligt har Penguins tidigare kunnat tappa fokus. Kanske har man under normala omständigheter råd att slarva bort en match mot ett motstånd som man ska besegra, men under en kortare matchserie kan det bli ödesdigert.
Vilken drivkraft har Marleau?
Gamle Patrick Marleau jagar den där efterhängsna Stanley Cup-ringen. Han håller fortfarande en god nivå och har bara laget slutit sig omkring honom – han framstår som en väldigt likeable lagpappa – kan man hitta en extra kraft i slutspelet. Går Penguins långt kan han fira 41-årsdagen inne i bubblan.
Montreal
Special teams
Habs special teams, både PK och PP, måste lyckas bättre än under seriespelet där speciellt PK var alldeles för dåligt. I spel 5 vs 5 tillhör Habs de bästa lagen i ligan och bättre spel av special teams är en absolut nödvändighet för att kunna slå Pittsburgh vars PP-uppställning skrämmer slag på de flesta.
Reta upp stjärnorna
Brendan Gallagher, Max Domi, Joel Armia, Shea Weber och Ben Chiarot måste alla vara så vidriga de bara kan i samtliga närkamper för att få Pittsburghs storstjärnor med Crosby och Malkin ur spel. En riktigt bröstvärmare på Letang i något av de första bytena skulle också sätta bollen i rullning. Även om Crosby inte är i närheten av att vara så gnällig som vissa fans vill göra honom går han att störa och det gäller i ännu större utsträckning Malkin och Letang.
Effektiviteten
Habs var under säsongen ett av ligans absolut bästa lag enligt diverse avancerad statistik men lagets oförmåga att sätta sina chanser (plus special teams) gjorde att Habs hamnade i slagvattnet när skadorna kom före jul. Bättre skottprocent från Tatar och resten kan förhoppningsvis ställa till det för vem det än blir som får vakta Pittsburghs mål.
---
Preliminära laguppställningar:
Pittsburgh
Jake Guentzel – Sidney Crosby – Conor Sheary
Jason Zucker – Evgeni Malkin – Bryan Rust
Patrick Marleau – Jared McCann – Patric Hörnqvist
Zach Aston-Reese – Theodor Blueger – Brandon Tanev
Sam Lafferty, Evan Rodrigues
Brian Dumoulin – Kris Letang
Marcus Pettersson – John Marino
Jack Johnson – Justin Schultz
Chad Ruhwedel, Juuso Riikola
Matt Murray (Tristan Jarry)
Montreal
Tomas Tatar – Phillip Danault – Brendan Gallagher
Jonathan Drouin – Nick Suzuki – Joel Armia
Max Domi – Jesperi Kotkaniemi – Artturi Lehkonen
Paul Byron – Jordan Weal – Jake Evans
Charles Hudon – Ryan Poehling – Dale Weise
Alex Belzile
Victor Mete – Shea Weber
Brett Kulak – Jeff Petry
Ben Chiarot – Noah Juulsen
Xavier Ouellet – Cale Fleury
Gustaf Olofsson – Christian Folin
Alexander Romanov
Carey Price
(Cayden Primeau, Charlie Lindgren, Michael McNiven)
Alexander Romanov har kommit till Montréal och efter att karantänen är avklarad kommer han delta i Habs träningar i Toronto under Play-In men han får inte spela för Habs förrän nästa säsong.
---
Så går det:
Niclas Viberg:
Jag tror absolut att Carey Price kan ställa till det för Pittsburgh. Det räcker trots allt med att han är påkopplad direkt och att Penguins är lite segstartade. Man vill dock tro att Pittsburghs överlägsna offensiv – även med lite orosmoln över Crosby – ska lösa den här uppgiften.
Dan Augustsson
Kan mycket väl ta slut efter tre matcher (3-0 till Pittsburgh) men vinner Habs första matchen kan det bli riktigt spännande även om jag tror Pittsburgh tar hem det. Mardrömsscenariot ur en Habsfans synvinkel är givetvis att Habs vinner över Pens för att åka ut direkt när själva slutspelet startar samtidigt som Pittsburgh vinner draftlotteriet och får Alexis Lafrenière.
---
Spelschema:
1/8 Pittsburgh Penguins-Montréal Canadiens
3/8 Pittsburgh Penguins-Montréal Canadiens
5/8 Montréal Canadiens-Pittsburgh Penguins
7/8 Montréal Canadiens-Pittsburgh Penguins
8/8 Pittsburgh Penguins-Montréal Canadiens
---
Tillbakablick: Pittsburghs 4-1-seger över Montreal
