På måndag klockan 18:00 slår free agency upp sina portar. Stora kontrakt ska signas och det lär bli hektiskt under kvällen. Med några dagar kvar – och mitt uppe i intervjuperioden – tar vi sikte på free agency och rankar de mest eftertraktade spelarna. Noterbart är att enbart UFA:s inkluderas.
---
NHL:s mest eftertraktade free agents:
10. Corey Perry, Anaheim Ducks
[RW] [34 år] [31 GP] [6 G] [4 A] [10 P] [$8,6M]
Corey Perry är en ytterst respekterad forward som kommer från en bedrövlig säsong. Läget i Anaheim var så illa att Ducks kände sig tvungna att köpa ut Perry, som ändå får beskrivas som en av den organisationens främsta spelare någonsin.
Den gångna säsongen var alltså inte vacker. En knäskada begränsade honom till 31 matcher och tio poäng. När en 34-årig powerforward börjar få skadeproblem kan det snabbt gå utför och frågan är om den gångna säsongen var början på förfallet eller ett undantagsfall. Perry verkar i alla fall inte sakna intresserade lag, men inte vågar man väl signa upp honom på term?
9. Marcus Johansson, Boston Bruins
[LW] [28 år] [58 GP] [13 G] [17 A] [30 P] [$4,75M]
Efter en tyngre period i New Jersey – till största del på grund av skadeproblem – lyckades Marcus Johansson visa upp sig från sin finaste sida i Boston. Det var framför allt i slutspelet som han gjorde avtryck och i flera matcher var han en av Bruins mest framträdande spelare.
Elva poäng på 22 slutspelsmatcher och fina rubriker lär rimligtvis generera ett relativt stort intresse på free agency och Johansson kan nog förvänta sig en trevlig lön.
8. Mats Zuccarello, Dallas Stars
[RW] [31 år] [48 GP] [12 G] [28 A] [40 P] [$4,5M]
Mats Zuccarello har passerat 30-årsstrecket, men är fortfarande en fin winger och borde vara god för minst 50-talet poäng de kommande åren. Efter en olycklig skada i den första matchen hos Dallas dröjde det till strax innan slutspelet innan han kunde göra comeback.
Norrmannen var framträdande i slutspelet, med bland annat tre mål på de fyra första matcherna, och landade så småningom på elva poäng på 13 slutspelsmatcher. En klausul i traden från New York Rangers dikterar att Stars måste skicka en 1st rounder till Rangers om man förlänger med Zuccarello, så det är inte helt orimligt att anta att han går ut på marknaden.
7. Sergei Bobrovsky, Columbus Blue Jackets
[G] [30 år] [62 GP] [37-24-1] [91,3 Sv%] [9 SO] [$7,4M]
Sergei Bobrovsky kommer från en medioker grundserie men ett starkt slutspel. Målvaktsmarknaden är begränsad och det gör också att Bobrovsky inte figurerar högre upp på den här listan. Det är nog egentligen bara max en handfull lag som är på jakt efter en eventuell förstamålvakt och som dessutom är ett alternativ för Bobrovsky och hans lönekrav.
Ryssen fyller 31 år efter sommaren och att signa upp honom på ett sjuårskontrakt värt omkring $10 miljoner – som har sagts vara kraven – är trots allt inte riskfritt, även om det är en av de senaste årens främsta målvakter. De flesta förväntar sig att han landar i Florida, men även New York Islanders ska vara ett alternativ.
6. Joonas Donskoi, San José Sharks
[RW] [27 år] [80 GP] [14 G] [23 A] [37 P] [$1,9M]
Joonas Donskoi bör vara ett jagat namn på free agency. Han borde inte bli oförskämt överbetald och är en perfekt komplementspelare en bit ner i din hierarki. Finländaren ska väl egentligen vara en spelare för en tredjekedja, men han har också alla förutsättningar för att tillfälligt fylla på i topp-6 vid skador.
Han är god för 30-talet poäng och ansvarsfullt tvåvägsspel. Anbuden borde absolut inte saknas.
5. Jake Gardiner, Toronto Maple Leafs
[D] [28 år] [62 GP] [3 G] [27 A] [30 P] [$4M]
Topp-4-backar är alltid eftertraktade och när de dessutom kan åka skridskor och hantera pucken blir det ännu lite mer intressant. Jake Gardiner är marknaden bästa back – även om det finns galningar där ute som verkar vilja slänga obegripligt stora pengar över Tyler Myers – och borde inte ha några problem att hitta ett välbetalt jobb.
Att peta in Gardiner och hans lönekrav hos en contender kan bli en utmaning, utan han får kanske snarare sikta in sig på skiktet under – alternativt sänka sina krav.
4. Gustav Nyquist, San José Sharks
[W] [29 år] [81 GP] [22 G] [38 A] [60 P] [$4,75M]
Lämpligt nog kommer Gustav Nyquist från karriärens bästa säsong när han nu blir UFA. Han gjorde det bra i Detroit och fortsatte på den inslagna vägen efter traden till San José. Lagen behöver nog slanta upp för att få honom, men samtidigt blir han rimligtvis avsevärt mycket billigare än en Matt Duchene eller Artemi Panarin – och kanske är det läge att hugga på Nyquist innan man börjar hoppas på någon av de stora?
3. Joe Pavelski, San José Sharks
[C/RW] [34 år] [75 GP] [38 G] [26 A] [64 P] [$6M]
När San José förlängde med Erik Karlsson kan det mycket väl leda till att Joe Pavelski tvingas bort. Att skriva nytt med den här generationens främsta försvarare är givetvis inte kontroversiellt, men det är ändå anmärkningsvärt om man gör det på lagkaptenens bekostnad.
Pavelski må vara gammal, men nog borde han fortfarande hålla en god nivå i två-tre år i alla fall? Han kommer från 38 mål och även om det inte är vad man kanske ska förvänta sig borde produktionen som sagt hålla i sig de närmaste säsongerna. Pavelski borde vara högvilt på free agency.
2. Matt Duchene, Columbus Blue Jackets
[C] [28 år] [73 GP] [31 G] [39 A] [70 P] [$6M]
Det råder ingen tvekan om att Matt Duchene är en skicklig spelare som kan göra en hel del poäng – men hur mycket är man egentligen redo att betala för honom? Är det värt att signa honom till pengar för en förstakedja men faktiskt spela honom i en andrakedja? Kan han producera de stora siffrorna utan en topproll och en roll i förstauppställningen i powerplay?
Duchene jublar nog över Kevin Hayes kontrakt med Philadelphia och det skulle förvåna mycket om han inte blir välbetald. Men det ska också höjas en varningens finger för att han kanske inte är en så omedelbar och självklar impact player som man kanske måste betala för. Många är övertygade om att han redan har bestämt sig för Nashville, men det har inte hindrat andra lag från att undersöka intresset.
1. Artemi Panarin, Columbus Blue Jackets
[LW] [27 år] [79 GP] [28 G] [59 A] [87 P] [$6M]
Det sägs att Artemi Panarin har siktet inställt på Florida, men diskussioner förs med andra lag – bland annat de två New York-lagen och Colorado – och betydligt fler lag bör vara intresserade. Det är trots allt inte helt befängt att anta att Panarin är marknadens bästa tillgång.
Panarin har etablerat sig på en hög nivå och lyckas man göra point-per-game i Columbus borde möjligheten vara ännu bättre i en omgivning med mer framträdande kedjekamrater – till exempel Aleksander Barkov. Som alla kontrakt finns det en risk med att gå långt och dyrt, men Panarin om någon är värd att betala för.
---
Dark horse:
Joe Thornton, San José Sharks
[C] [39 år] [73 GP] [16 G] [35 A] [51 P] [$5M]
Joe Thornton vill spela vidare, men även han kan bli ett offer för Erik Karlsson-kontraktet. Kanske är 39-åringen villig att signa ett billigt ettårskontrakt för att stanna i San José, men annars får han nog ge sig ut på marknaden. Han är inte längre spelaren som kan leda ditt lag, men för lite secondary scoring finns det många klart sämre alternativ.
Bubblare:
Anton Strålman, Tampa Bay Lightning
[D] [32 år] [47 GP] [2 G] [15 A] [17 P] [$4,5M]
Anton Strålman har varit en nyttig försvarare i många år, men tog ett steg tillbaka under den gångna säsongen. Kan han studsa tillbaka eller har 32-åringen helt enkelt bara påbörjat sitt förfall?
Wayne Simmonds, Nashville Predators
[RW] [30 år] [79 GP] [17 G] [13 A] [30 P] [$3,9M]
En åldrande powerforward vars kropp börjar gå sönder. Varningsklockorna dånar över Wayne Simmonds. Trots det ska många lag visa intresse, men det som inför säsongen såg ut att kunna bli hans stora kontrakt kanske snarare bli ett budgetalternativ.
Brett Connolly, Washington Capitals
[RW] [27 år] [81 GP] [22 G] [24 A] [46 P] [$1,5M]
Brett Connolly är en nyttig spelare för en roll en bit ner i kedjehierarkin. Han bidrar med secondary scoring och borde komma på ett överkomligt kontrakt – dock kommer han från karriärens bästa säsong och frågan är om han kan upprepa den?
---
NHL:s mest eftertraktade free agents:
10. Corey Perry, Anaheim Ducks
[RW] [34 år] [31 GP] [6 G] [4 A] [10 P] [$8,6M]
Corey Perry är en ytterst respekterad forward som kommer från en bedrövlig säsong. Läget i Anaheim var så illa att Ducks kände sig tvungna att köpa ut Perry, som ändå får beskrivas som en av den organisationens främsta spelare någonsin.
Den gångna säsongen var alltså inte vacker. En knäskada begränsade honom till 31 matcher och tio poäng. När en 34-årig powerforward börjar få skadeproblem kan det snabbt gå utför och frågan är om den gångna säsongen var början på förfallet eller ett undantagsfall. Perry verkar i alla fall inte sakna intresserade lag, men inte vågar man väl signa upp honom på term?
9. Marcus Johansson, Boston Bruins
[LW] [28 år] [58 GP] [13 G] [17 A] [30 P] [$4,75M]
Efter en tyngre period i New Jersey – till största del på grund av skadeproblem – lyckades Marcus Johansson visa upp sig från sin finaste sida i Boston. Det var framför allt i slutspelet som han gjorde avtryck och i flera matcher var han en av Bruins mest framträdande spelare.
Elva poäng på 22 slutspelsmatcher och fina rubriker lär rimligtvis generera ett relativt stort intresse på free agency och Johansson kan nog förvänta sig en trevlig lön.
8. Mats Zuccarello, Dallas Stars
[RW] [31 år] [48 GP] [12 G] [28 A] [40 P] [$4,5M]
Mats Zuccarello har passerat 30-årsstrecket, men är fortfarande en fin winger och borde vara god för minst 50-talet poäng de kommande åren. Efter en olycklig skada i den första matchen hos Dallas dröjde det till strax innan slutspelet innan han kunde göra comeback.
Norrmannen var framträdande i slutspelet, med bland annat tre mål på de fyra första matcherna, och landade så småningom på elva poäng på 13 slutspelsmatcher. En klausul i traden från New York Rangers dikterar att Stars måste skicka en 1st rounder till Rangers om man förlänger med Zuccarello, så det är inte helt orimligt att anta att han går ut på marknaden.
7. Sergei Bobrovsky, Columbus Blue Jackets
[G] [30 år] [62 GP] [37-24-1] [91,3 Sv%] [9 SO] [$7,4M]
Sergei Bobrovsky kommer från en medioker grundserie men ett starkt slutspel. Målvaktsmarknaden är begränsad och det gör också att Bobrovsky inte figurerar högre upp på den här listan. Det är nog egentligen bara max en handfull lag som är på jakt efter en eventuell förstamålvakt och som dessutom är ett alternativ för Bobrovsky och hans lönekrav.
Ryssen fyller 31 år efter sommaren och att signa upp honom på ett sjuårskontrakt värt omkring $10 miljoner – som har sagts vara kraven – är trots allt inte riskfritt, även om det är en av de senaste årens främsta målvakter. De flesta förväntar sig att han landar i Florida, men även New York Islanders ska vara ett alternativ.
6. Joonas Donskoi, San José Sharks
[RW] [27 år] [80 GP] [14 G] [23 A] [37 P] [$1,9M]
Joonas Donskoi bör vara ett jagat namn på free agency. Han borde inte bli oförskämt överbetald och är en perfekt komplementspelare en bit ner i din hierarki. Finländaren ska väl egentligen vara en spelare för en tredjekedja, men han har också alla förutsättningar för att tillfälligt fylla på i topp-6 vid skador.
Han är god för 30-talet poäng och ansvarsfullt tvåvägsspel. Anbuden borde absolut inte saknas.
5. Jake Gardiner, Toronto Maple Leafs
[D] [28 år] [62 GP] [3 G] [27 A] [30 P] [$4M]
Topp-4-backar är alltid eftertraktade och när de dessutom kan åka skridskor och hantera pucken blir det ännu lite mer intressant. Jake Gardiner är marknaden bästa back – även om det finns galningar där ute som verkar vilja slänga obegripligt stora pengar över Tyler Myers – och borde inte ha några problem att hitta ett välbetalt jobb.
Att peta in Gardiner och hans lönekrav hos en contender kan bli en utmaning, utan han får kanske snarare sikta in sig på skiktet under – alternativt sänka sina krav.
4. Gustav Nyquist, San José Sharks
[W] [29 år] [81 GP] [22 G] [38 A] [60 P] [$4,75M]
Lämpligt nog kommer Gustav Nyquist från karriärens bästa säsong när han nu blir UFA. Han gjorde det bra i Detroit och fortsatte på den inslagna vägen efter traden till San José. Lagen behöver nog slanta upp för att få honom, men samtidigt blir han rimligtvis avsevärt mycket billigare än en Matt Duchene eller Artemi Panarin – och kanske är det läge att hugga på Nyquist innan man börjar hoppas på någon av de stora?
3. Joe Pavelski, San José Sharks
[C/RW] [34 år] [75 GP] [38 G] [26 A] [64 P] [$6M]
När San José förlängde med Erik Karlsson kan det mycket väl leda till att Joe Pavelski tvingas bort. Att skriva nytt med den här generationens främsta försvarare är givetvis inte kontroversiellt, men det är ändå anmärkningsvärt om man gör det på lagkaptenens bekostnad.
Pavelski må vara gammal, men nog borde han fortfarande hålla en god nivå i två-tre år i alla fall? Han kommer från 38 mål och även om det inte är vad man kanske ska förvänta sig borde produktionen som sagt hålla i sig de närmaste säsongerna. Pavelski borde vara högvilt på free agency.
2. Matt Duchene, Columbus Blue Jackets
[C] [28 år] [73 GP] [31 G] [39 A] [70 P] [$6M]
Det råder ingen tvekan om att Matt Duchene är en skicklig spelare som kan göra en hel del poäng – men hur mycket är man egentligen redo att betala för honom? Är det värt att signa honom till pengar för en förstakedja men faktiskt spela honom i en andrakedja? Kan han producera de stora siffrorna utan en topproll och en roll i förstauppställningen i powerplay?
Duchene jublar nog över Kevin Hayes kontrakt med Philadelphia och det skulle förvåna mycket om han inte blir välbetald. Men det ska också höjas en varningens finger för att han kanske inte är en så omedelbar och självklar impact player som man kanske måste betala för. Många är övertygade om att han redan har bestämt sig för Nashville, men det har inte hindrat andra lag från att undersöka intresset.
1. Artemi Panarin, Columbus Blue Jackets
[LW] [27 år] [79 GP] [28 G] [59 A] [87 P] [$6M]
Det sägs att Artemi Panarin har siktet inställt på Florida, men diskussioner förs med andra lag – bland annat de två New York-lagen och Colorado – och betydligt fler lag bör vara intresserade. Det är trots allt inte helt befängt att anta att Panarin är marknadens bästa tillgång.
Panarin har etablerat sig på en hög nivå och lyckas man göra point-per-game i Columbus borde möjligheten vara ännu bättre i en omgivning med mer framträdande kedjekamrater – till exempel Aleksander Barkov. Som alla kontrakt finns det en risk med att gå långt och dyrt, men Panarin om någon är värd att betala för.
---
Dark horse:
Joe Thornton, San José Sharks
[C] [39 år] [73 GP] [16 G] [35 A] [51 P] [$5M]
Joe Thornton vill spela vidare, men även han kan bli ett offer för Erik Karlsson-kontraktet. Kanske är 39-åringen villig att signa ett billigt ettårskontrakt för att stanna i San José, men annars får han nog ge sig ut på marknaden. Han är inte längre spelaren som kan leda ditt lag, men för lite secondary scoring finns det många klart sämre alternativ.
Bubblare:
Anton Strålman, Tampa Bay Lightning
[D] [32 år] [47 GP] [2 G] [15 A] [17 P] [$4,5M]
Anton Strålman har varit en nyttig försvarare i många år, men tog ett steg tillbaka under den gångna säsongen. Kan han studsa tillbaka eller har 32-åringen helt enkelt bara påbörjat sitt förfall?
Wayne Simmonds, Nashville Predators
[RW] [30 år] [79 GP] [17 G] [13 A] [30 P] [$3,9M]
En åldrande powerforward vars kropp börjar gå sönder. Varningsklockorna dånar över Wayne Simmonds. Trots det ska många lag visa intresse, men det som inför säsongen såg ut att kunna bli hans stora kontrakt kanske snarare bli ett budgetalternativ.
Brett Connolly, Washington Capitals
[RW] [27 år] [81 GP] [22 G] [24 A] [46 P] [$1,5M]
Brett Connolly är en nyttig spelare för en roll en bit ner i kedjehierarkin. Han bidrar med secondary scoring och borde komma på ett överkomligt kontrakt – dock kommer han från karriärens bästa säsong och frågan är om han kan upprepa den?
