NHL Allmänt
2018-03-29 16:25
Så slutar streckstriderna i NHL
Det är tight och spännande i både Western och Eastern Conference i jakten på slutspelsplatserna.
Niclas Viberg
En handfull matcher återstår av grundserien och kampen om slutspelsplatserna ser ut att pågå in i slutet. I såväl Eastern som Western Conference är det flera lag involverade och streckstriderna är minst sagt spännande. Men hur kommer det sluta?
WESTERN CONFERENCE
I alla fall fem lag får sägas vara direkt involverade i streckstriden. Minnesota, Los Angeles, St. Louis, Anaheim och Colorado ligger alla inom fyra poäng, och ytterligare ett steg bakom skuggar dessutom Dallas. Det kan alltså bli sex lag som ska göra upp om fyra platser – tredjeplatserna i respektive division samt de två wild card-platserna.
Minnesota
Kvarvarande spelschema: Dallas, Dallas, Edmonton, Anaheim, Los Angeles, San José
Minnesota kommer från tre förluster på de fyra senaste matcherna, men alla tre nederlag har kommit efter förlängning eller straffar. Laget har alltså samlat ihop tre förlorarpoäng och går in i avslutningen i förarsätet. Wild har allting i egna händer då fyra av de sex kvarvarande matcherna spelas mot konkurrenterna.
I dubbelmötet mot Dallas kan man mycket väl döda Stars slutspelshopp – eller göra streckkampen än mer tight om man skulle förlora.
Los Angeles
Kvarvarande spelschema: Arizona, Anaheim, Colorado, Minnesota, Dallas
Los Angeles innehar tredjeplatsen i Pacific Division – en plats som är deras att förlora. Fyra av de kvarvarande fem matcherna är mot direkta konkurrenter, även om en del talar för att Stars kan vara borta inför den sista matchen.
Kings är annars i svajig form och man får gå tillbaka till månadsskiftet för att hitta två segrar i rad.
St. Louis
Kvarvarande spelschema: Vegas, Arizona, Washington, Chicago, Chicago, Colorado
Oddsen talade emot St. Louis, men man har stretat emot trots Paul Stastny-traden och såväl Jay Bouwmeester som Carl Gunnarsson på skadelistan. Man kommer från sex raka segrar och det är enbart en av de sex kvarvarande matcherna som är mot en slutspelskonkurrent – men den matchen har också potential för att bli direkt avgörande. I den sista omgången möter man nämligen Colorado.
Beroende på hur det går i tuffa matcher mot Vegas och Washington samt dubbelmötet mot Chicago – även om Blackhawks är avsågande sedan länge är de matcherna alltid heta – kan Blues och Avalanche få göra upp om den sista slutspelsplatsen.
Anaheim
Kvarvarande spelschema: Los Angeles, Colorado, Minnesota, Dallas, Arizona
Anaheim kommer från vad som mycket väl kan bli en kostsam förlust mot Vancouver, men då fyra av fem kvarvarande matcher spelas mot direkta konkurrenter kan man fortfarande styra sitt eget öde. Formen har gått lite upp och ner, men kanske kan lagets veteraner steppa upp när det behövs som mest.
Avslutningen – mot ett eventuellt avsågat Dallas och en slagpåse i form av Arizona – kan definitivt vara gynnsam.
Colorado
Kvarvarande spelschema: Chicago, Anaheim, Los Angeles, San José, St. Louis
Colorado har redan överträffat förväntningarna när man nu går in i en tuff avslutning. Tre matcher ska spelas mot konkurrenterna och om St. Louis och Avalanche går hand i hand in i avslutningen kan det bränna till i den sista matchen. Nathan MacKinnon behöver onekligen tända till igen efter tre raka poänglösa matcher.
Dallas
Kvarvarande spelschema: Minnesota, Minnesota, San José, Anaheim, Los Angeles
Dallas har svårast utgångsläge efter åtta raka förluster innan man vann senast mot Philadelphia. Man befinner sig redan fyra poäng bakom Colorado och går upp mot slutspelskonkurrenter i fyra av sina fem återstående matcher. Dubbelmötet mot Minnesota blir med största sannolikhet direkt avgörande för Dallas hopp inför avslutningsmatcherna.
Lyckas man pricka in en formtopp efter att äntligen ha fått stopp på förlustsviten?
---
Hur går det i Western Conference?
Fem lag – kanske sex – gör alltså upp om fyra platser. Dallas startar redan i en uppförsbacke och mycket tyder på att man kan ha slarvat bort slutspelshoppet under sin förlustsvit. När man dessutom måste klara sig med Kari Lehtonen ser det ännu lite mörkare ut och vi räknar bort Stars från kampen om slutspelsplatserna i Western Conference.
Men det blir desto tightare för de andra lagen. Fyra av de fem återstående lagen har flera matcher mot varandra och avslutningen blir minst sagt svår att spå. De matcherna blir av uppenbarliga anledningar betydelsefulla, vilket kanske kan ge St. Louis ett litet övertag. Fem matcher ska spelas mot slutspelsklara eller redan avsågade lag innan Colorado väntar i den sista matchen. Nu kan man så klart inte vifta undan Vegas, Washington och Chicago x 2 som ingenting, men en fin resultatrad där samtidigt som de andra lagen tar poäng av varandra kan ge bra förutsättningar. Man kan däremot också vända på resonemanget och få en stor mängd av trepoängsmatcher mellan de andra lagen som en utmaning för Blues.
St. Louis är också det lag i bäst form, men the law of averages borde också tyda på att det inte håller i sig hela vägen. Å andra sidan har man ett trumfkort i en Vladimir Tarasenko som har steppat upp sedan han kom tillbaka från sin skadefrånvaro.
Lagom till ett avgörande har Colorados Nathan MacKinnon slutat göra poäng. Det kan så klart bli förödande för Avalanche och håller den svackan i sig blir det nog inget slutspel i Denver.
Los Angeles och Anaheim är veteranfyllda lag som har varit i liknande situationer tidigare och som har spelat – och vunnit – många betydelsefulla matcher genom åren. Kanske kan det ge en fördel i det här läget, trots att Randy Carlyle är coach.
Att tippa en utgång blir svår då lagen som sagt möter varandra flera gånger om och många matcher lär bli trepoängsmatcher. Men vi ger oss på ett försök. Minnesota kommer säkerligen utnyttja sitt lilla försprång och sågar dessutom av Dallas av bara farten. Då kniper man också tredjeplatsen i Central Division.
Det går inte heller att lyfta undan ett lag som bärs av Anze Kopitar och Jonathan Quick i det här läget. De om några kan pricka in en läglig formtopp och säkra en tredjeplats i Pacific Division.
Kvar har vi då tre lag – St. Louis, Anaheim och Colorado – för de två wild card-platserna. St. Louis har, med råge, övervunnit motgångar hittills och Vladimir Tarasenko kan sannerligen bära sitt lag. Blues tar en av platserna. Ska man vara fördomsfull – vilket man alltid ska vara – så kommer Randy Carlyle att misslyckas. Således blir det Colorado som kniper den andra wild card-platsen. Det ser Nathan MacKinnon till.
---
EASTERN CONFERENCE
I Eastern Conference är det fem lag som tampas om fyra slutspelsplatser. Pittsburgh, Philadelphia, Columbus, New Jersey och Florida går en spännande kamp. De tre förstnämnda skiljs åt av en poäng, medan Devils ligger ytterligare tre poäng bakom. Panthers kommer ännu en bit bakom då man har tre poäng upp till New Jersey – men Florida har också fler matcher kvar att spela.
Florida är dessutom ensamma om att bara göra upp om wild card-platserna. För Penguins, Flyers, Blue Jackets och Devils finns även andra- och tredjeplatsen i Metropolitan Division tillgängliga.
Pittsburgh
Kvarvarande spelschema: New Jersey, Montreal, Washington, Columbus, Ottawa
Studerar vi poängen och tabellen får man inkludera Pittsburgh i en sådan här lista, men rimligtvis får man också anta att deras slutspelsplats inte är hotad. Om inte annat så ska Sidney Crosby och Evgeni Malkin kunna lösa det där på egen hand. De regerande mästarna har visserligen haft en problemfylld säsong, men efter två långa och krävande slutspel var det inte heller helt oväntat.
Penguins återstående spelschema lär inte avskräcka och allt annat än en andra- eller tredjeplats i Metropolitan Division får ses som en stor skräll.
Philadelphia
Kvarvarande spelschema: Boston, NY Islanders, Carolina, NY Rangers
Philadelphia har stått för några onödiga poängtapp de senaste veckorna och förlorade sju av åtta matcher under mars månads första hälft, men trots det har man nu goda förutsättningar för att ta en slutspelsplats. Man har spelat flest matcher av de fem lagen, men efter Boston-matchen är det tre – på det berömda papperet – enklare matcher som väntar.
Columbus
Kvarvarande spelschema: Calgary, Vancouver, Detroit, Pittsburgh, Nashville
De två avslutande matcherna är tuffa, men Columbus borde ha goda förutsättningar för att ha säkrat en slutspelsplats redan innan dess. Tio raka segrar i mars lade grunden för det och kommer man hem från bortaresan på den kanadensiska västkusten med tre segrar ska det nog mycket till för att Blue Jackets ska misslyckas.
New Jersey
Kvarvarande spelschema: Pittsburgh, NY Islanders, Montreal, NY Rangers, Toronto, Washington
New Jersey är laget som framför allt får se upp för Florida. Avslutningen mot Toronto och Washington kan bli en jobbig utmaning – eller en hanterbar avslutning mot lag som inte har något att spela för och som kanske vilar spelare inför slutspelet. Matcherna mot de två New York-lagen och Montreal måste sluta med en gedigen poängskörd.
Florida
Kvarvarande spelschema: Ottawa, Boston, Carolina, Nashville, Boston, Buffalo, Boston
Florida har kommit starkt mot slutet och man får gå tillbaka till senare delen av februari för att hitta två raka förluster. De återstående sju matcherna – för övrigt fler än konkurrenterna – är dels mot avsågade lag som väntar på semester, dels mot topplag. Hela tre av matcherna ska spelas mot Boston, som tack vare Tampa Bays formsvacka nu enbart är en poäng bakom Lightning.
---
Hur går det i Eastern Conference?
Det är tight och spännande även i Eastern Conference, men avsaknaden av matcher mellan lagen som krigar om slutspelsplatserna sänker dramatiken en hel del. Där känns kampen avsevärt mycket mer tillspetsad i Western Conference.
Som vi redan har konstaterat kan man rimligtvis exkludera Pittsburgh i det här resonemanget och inkludera dem i slutspelet. Kvar står då Philadelphia, Columbus, New Jersey och Florida.
Philadelphias seger mot Colorado var av avgörande betydelse och även i förlusterna mot slutet har man fått med sig förlorarpoäng. Om inget oförutsett sker i Flyers tre avslutande matcher ska man få spela slutspelshockey. Men eftersom det är Flyers kan vi nog räkna med att något oförutsett sker. I slutändan kniper man nog ändå en wild card-plats.
Istället går den sista topp-3-platsen i Metropolitan Division till Columbus. John Tortorellas manskap har prickat in en lämplig formtopp och av bara farten plockar man tre segrar mot Calgary, Vancouver och Detroit.
Den sista slutspelsplatsen går alltså till New Jersey eller Florida – och Panthers kommer snubbla på målrakan. Devils bör inte ha allt för stora problem med sitt kvarvarande spelschema, medan Panthers alltså behöver gå upp mot Boston tre gånger om. Trots enkla matcher mot Ottawa, Carolina och Buffalo blir nog helheten för svår i och med Bruins-matcherna.
En mäktig avslutning på säsongen – de två senaste månaderna har man bara förlorat två matcher i rad vid ett tillfälle – räcker alltså inte hela vägen fram för Florida.
WESTERN CONFERENCE
I alla fall fem lag får sägas vara direkt involverade i streckstriden. Minnesota, Los Angeles, St. Louis, Anaheim och Colorado ligger alla inom fyra poäng, och ytterligare ett steg bakom skuggar dessutom Dallas. Det kan alltså bli sex lag som ska göra upp om fyra platser – tredjeplatserna i respektive division samt de två wild card-platserna.
| Lag | Poäng | ROW | Återstående matcher |
| Minnesota | 94 | 39 | 6 |
| Los Angeles | 91 | 40 | 5 |
| St. Louis | 91 | 40 | 6 |
| Anaheim | 91 | 35 | 5 |
| Colorado | 90 | 39 | 5 |
| Dallas | 86 | 35 | 5 |
Minnesota
Kvarvarande spelschema: Dallas, Dallas, Edmonton, Anaheim, Los Angeles, San José
Minnesota kommer från tre förluster på de fyra senaste matcherna, men alla tre nederlag har kommit efter förlängning eller straffar. Laget har alltså samlat ihop tre förlorarpoäng och går in i avslutningen i förarsätet. Wild har allting i egna händer då fyra av de sex kvarvarande matcherna spelas mot konkurrenterna.
I dubbelmötet mot Dallas kan man mycket väl döda Stars slutspelshopp – eller göra streckkampen än mer tight om man skulle förlora.
Los Angeles
Kvarvarande spelschema: Arizona, Anaheim, Colorado, Minnesota, Dallas
Los Angeles innehar tredjeplatsen i Pacific Division – en plats som är deras att förlora. Fyra av de kvarvarande fem matcherna är mot direkta konkurrenter, även om en del talar för att Stars kan vara borta inför den sista matchen.
Kings är annars i svajig form och man får gå tillbaka till månadsskiftet för att hitta två segrar i rad.
St. Louis
Kvarvarande spelschema: Vegas, Arizona, Washington, Chicago, Chicago, Colorado
Oddsen talade emot St. Louis, men man har stretat emot trots Paul Stastny-traden och såväl Jay Bouwmeester som Carl Gunnarsson på skadelistan. Man kommer från sex raka segrar och det är enbart en av de sex kvarvarande matcherna som är mot en slutspelskonkurrent – men den matchen har också potential för att bli direkt avgörande. I den sista omgången möter man nämligen Colorado.
Beroende på hur det går i tuffa matcher mot Vegas och Washington samt dubbelmötet mot Chicago – även om Blackhawks är avsågande sedan länge är de matcherna alltid heta – kan Blues och Avalanche få göra upp om den sista slutspelsplatsen.
Anaheim
Kvarvarande spelschema: Los Angeles, Colorado, Minnesota, Dallas, Arizona
Anaheim kommer från vad som mycket väl kan bli en kostsam förlust mot Vancouver, men då fyra av fem kvarvarande matcher spelas mot direkta konkurrenter kan man fortfarande styra sitt eget öde. Formen har gått lite upp och ner, men kanske kan lagets veteraner steppa upp när det behövs som mest.
Avslutningen – mot ett eventuellt avsågat Dallas och en slagpåse i form av Arizona – kan definitivt vara gynnsam.
Colorado
Kvarvarande spelschema: Chicago, Anaheim, Los Angeles, San José, St. Louis
Colorado har redan överträffat förväntningarna när man nu går in i en tuff avslutning. Tre matcher ska spelas mot konkurrenterna och om St. Louis och Avalanche går hand i hand in i avslutningen kan det bränna till i den sista matchen. Nathan MacKinnon behöver onekligen tända till igen efter tre raka poänglösa matcher.
Dallas
Kvarvarande spelschema: Minnesota, Minnesota, San José, Anaheim, Los Angeles
Dallas har svårast utgångsläge efter åtta raka förluster innan man vann senast mot Philadelphia. Man befinner sig redan fyra poäng bakom Colorado och går upp mot slutspelskonkurrenter i fyra av sina fem återstående matcher. Dubbelmötet mot Minnesota blir med största sannolikhet direkt avgörande för Dallas hopp inför avslutningsmatcherna.
Lyckas man pricka in en formtopp efter att äntligen ha fått stopp på förlustsviten?
---
Hur går det i Western Conference?
Fem lag – kanske sex – gör alltså upp om fyra platser. Dallas startar redan i en uppförsbacke och mycket tyder på att man kan ha slarvat bort slutspelshoppet under sin förlustsvit. När man dessutom måste klara sig med Kari Lehtonen ser det ännu lite mörkare ut och vi räknar bort Stars från kampen om slutspelsplatserna i Western Conference.
Men det blir desto tightare för de andra lagen. Fyra av de fem återstående lagen har flera matcher mot varandra och avslutningen blir minst sagt svår att spå. De matcherna blir av uppenbarliga anledningar betydelsefulla, vilket kanske kan ge St. Louis ett litet övertag. Fem matcher ska spelas mot slutspelsklara eller redan avsågade lag innan Colorado väntar i den sista matchen. Nu kan man så klart inte vifta undan Vegas, Washington och Chicago x 2 som ingenting, men en fin resultatrad där samtidigt som de andra lagen tar poäng av varandra kan ge bra förutsättningar. Man kan däremot också vända på resonemanget och få en stor mängd av trepoängsmatcher mellan de andra lagen som en utmaning för Blues.
St. Louis är också det lag i bäst form, men the law of averages borde också tyda på att det inte håller i sig hela vägen. Å andra sidan har man ett trumfkort i en Vladimir Tarasenko som har steppat upp sedan han kom tillbaka från sin skadefrånvaro.
Lagom till ett avgörande har Colorados Nathan MacKinnon slutat göra poäng. Det kan så klart bli förödande för Avalanche och håller den svackan i sig blir det nog inget slutspel i Denver.
Los Angeles och Anaheim är veteranfyllda lag som har varit i liknande situationer tidigare och som har spelat – och vunnit – många betydelsefulla matcher genom åren. Kanske kan det ge en fördel i det här läget, trots att Randy Carlyle är coach.
Att tippa en utgång blir svår då lagen som sagt möter varandra flera gånger om och många matcher lär bli trepoängsmatcher. Men vi ger oss på ett försök. Minnesota kommer säkerligen utnyttja sitt lilla försprång och sågar dessutom av Dallas av bara farten. Då kniper man också tredjeplatsen i Central Division.
Det går inte heller att lyfta undan ett lag som bärs av Anze Kopitar och Jonathan Quick i det här läget. De om några kan pricka in en läglig formtopp och säkra en tredjeplats i Pacific Division.
Kvar har vi då tre lag – St. Louis, Anaheim och Colorado – för de två wild card-platserna. St. Louis har, med råge, övervunnit motgångar hittills och Vladimir Tarasenko kan sannerligen bära sitt lag. Blues tar en av platserna. Ska man vara fördomsfull – vilket man alltid ska vara – så kommer Randy Carlyle att misslyckas. Således blir det Colorado som kniper den andra wild card-platsen. Det ser Nathan MacKinnon till.
---
EASTERN CONFERENCE
I Eastern Conference är det fem lag som tampas om fyra slutspelsplatser. Pittsburgh, Philadelphia, Columbus, New Jersey och Florida går en spännande kamp. De tre förstnämnda skiljs åt av en poäng, medan Devils ligger ytterligare tre poäng bakom. Panthers kommer ännu en bit bakom då man har tre poäng upp till New Jersey – men Florida har också fler matcher kvar att spela.
Florida är dessutom ensamma om att bara göra upp om wild card-platserna. För Penguins, Flyers, Blue Jackets och Devils finns även andra- och tredjeplatsen i Metropolitan Division tillgängliga.
| Lag | Poäng | ROW | Återstående matcher |
| Pittsburgh | 92 | 41 | 5 |
| Philadelphia | 92 | 37 | 4 |
| Columbus | 91 | 37 | 5 |
| New Jersey | 88 | 35 | 6 |
| Florida | 85 | 36 | 7 |
Pittsburgh
Kvarvarande spelschema: New Jersey, Montreal, Washington, Columbus, Ottawa
Studerar vi poängen och tabellen får man inkludera Pittsburgh i en sådan här lista, men rimligtvis får man också anta att deras slutspelsplats inte är hotad. Om inte annat så ska Sidney Crosby och Evgeni Malkin kunna lösa det där på egen hand. De regerande mästarna har visserligen haft en problemfylld säsong, men efter två långa och krävande slutspel var det inte heller helt oväntat.
Penguins återstående spelschema lär inte avskräcka och allt annat än en andra- eller tredjeplats i Metropolitan Division får ses som en stor skräll.
Philadelphia
Kvarvarande spelschema: Boston, NY Islanders, Carolina, NY Rangers
Philadelphia har stått för några onödiga poängtapp de senaste veckorna och förlorade sju av åtta matcher under mars månads första hälft, men trots det har man nu goda förutsättningar för att ta en slutspelsplats. Man har spelat flest matcher av de fem lagen, men efter Boston-matchen är det tre – på det berömda papperet – enklare matcher som väntar.
Columbus
Kvarvarande spelschema: Calgary, Vancouver, Detroit, Pittsburgh, Nashville
De två avslutande matcherna är tuffa, men Columbus borde ha goda förutsättningar för att ha säkrat en slutspelsplats redan innan dess. Tio raka segrar i mars lade grunden för det och kommer man hem från bortaresan på den kanadensiska västkusten med tre segrar ska det nog mycket till för att Blue Jackets ska misslyckas.
New Jersey
Kvarvarande spelschema: Pittsburgh, NY Islanders, Montreal, NY Rangers, Toronto, Washington
New Jersey är laget som framför allt får se upp för Florida. Avslutningen mot Toronto och Washington kan bli en jobbig utmaning – eller en hanterbar avslutning mot lag som inte har något att spela för och som kanske vilar spelare inför slutspelet. Matcherna mot de två New York-lagen och Montreal måste sluta med en gedigen poängskörd.
Florida
Kvarvarande spelschema: Ottawa, Boston, Carolina, Nashville, Boston, Buffalo, Boston
Florida har kommit starkt mot slutet och man får gå tillbaka till senare delen av februari för att hitta två raka förluster. De återstående sju matcherna – för övrigt fler än konkurrenterna – är dels mot avsågade lag som väntar på semester, dels mot topplag. Hela tre av matcherna ska spelas mot Boston, som tack vare Tampa Bays formsvacka nu enbart är en poäng bakom Lightning.
---
Hur går det i Eastern Conference?
Det är tight och spännande även i Eastern Conference, men avsaknaden av matcher mellan lagen som krigar om slutspelsplatserna sänker dramatiken en hel del. Där känns kampen avsevärt mycket mer tillspetsad i Western Conference.
Som vi redan har konstaterat kan man rimligtvis exkludera Pittsburgh i det här resonemanget och inkludera dem i slutspelet. Kvar står då Philadelphia, Columbus, New Jersey och Florida.
Philadelphias seger mot Colorado var av avgörande betydelse och även i förlusterna mot slutet har man fått med sig förlorarpoäng. Om inget oförutsett sker i Flyers tre avslutande matcher ska man få spela slutspelshockey. Men eftersom det är Flyers kan vi nog räkna med att något oförutsett sker. I slutändan kniper man nog ändå en wild card-plats.
Istället går den sista topp-3-platsen i Metropolitan Division till Columbus. John Tortorellas manskap har prickat in en lämplig formtopp och av bara farten plockar man tre segrar mot Calgary, Vancouver och Detroit.
Den sista slutspelsplatsen går alltså till New Jersey eller Florida – och Panthers kommer snubbla på målrakan. Devils bör inte ha allt för stora problem med sitt kvarvarande spelschema, medan Panthers alltså behöver gå upp mot Boston tre gånger om. Trots enkla matcher mot Ottawa, Carolina och Buffalo blir nog helheten för svår i och med Bruins-matcherna.
En mäktig avslutning på säsongen – de två senaste månaderna har man bara förlorat två matcher i rad vid ett tillfälle – räcker alltså inte hela vägen fram för Florida.
