Blott hela 20 omgångar har vi nu spelat av årets Hockeyallsvenska när AIK för (hör och häpna) första gången ställs mot BIK Karlskoga den här säsongen. På fredagen reser Gnaget mot Värmland för att ta sig an Karlskoga på bortaplan. Att den här veckan skulle bli tuff på förhand var nog de allra flesta inställda på, först MoDo på hemmaplan och sen bara två dagar senare ett Karlskoga som nu har klättrat till en andra plats i tabellen.
Om MoDo kom in i veckan med en sviktande form så är det helt annorlunda jämfört med fredagens motståndare. Med åtta vinster på de tio senaste och 24 inspelade poäng av 30 möjliga så är det ett Karlskoga som definitivt har siktet inställt på att blanda sig i topp placeringarna.
Värmlänningarna tränas som bekant av Dennis Hall men faktum är att han gör sin sista säsong som tränare för Karlskoga, efter säsongen står det redan klart att han kommer att ta över Luleå i SHL. Karlskoga har under Dennis Hall ledning presterat bra, två raka semifinaler har det hittils blivit och så sent som i fjol åkte man ut mot just AIK. Inledningen av säsongen handlade mycket om Dennis Hall vara eller icke vara i klubben och det var många spekulationer kring Luleå och SHL och nog kan det mycket väl ha påverkat resultaten. 27e Oktober presenterades han för Luleå och sen dess har man alltså bara förlorat en enda match på full tid.
Bortamatcherna mot Karlskoga blir ofta extremt tuffa och tajta tillställningar. Statistiken talar till stockholmarnas fördel när man på de fem senaste mötena i Nobelhallen vunnit tre stycken. Mycket tack vare den starka formen man visade upp i slutet på förra säsongen. Först bärjade man den 16e raka segern med en 1-2 seger och i semifinalen förloraste man det första mötet med 2-1 innan man till slut vann två raka bortamatcher med 4-6 samt 2-3 efter 101 minuters spel.
AIK har den här säsongen spelat elva matcher på bortaplan och nio stycken på hemmaplan. På bortaplan är man seriens fjärde bästa lag med sex vinster. Karlskoga och andra sidan är seriens åttonde bästa hemmalag med sex vinster på elva försök. Karlskoga har hittils den här säsongen visat sig vara snäppet starkare på bortaplan där man vunnit nio av elva möjliga.
BIK Karlskoga gick inför den här säsongen in med målvaktsduon Olof Lindblom och Lars Volden. Lindom har hittils varit Dennis Halls förstaval i kassen där han fått chansen i 12 av de 22 matcherna som spelats. Det ska däremot sägas att han nu varit utanför truppen i två raka matcher efter att han i samband med matchen mot Björklöven ådrog sig en skada. Det mesta pekar därför på att det återigen kommer bli Lars Volden som vaktar målet i just det här mötet.
I veckan blev det klart att AIK valde att låna ut Simon Carlsson till Väsby med dubbellicens vilket möjliggör för spel i båda klubbarna. Med Jonas Gunnarsson in har konkurrenssituationen därför höjts avsevärt. I det senaste mötet mot MoDo stod Gunnarsson för en riktigt bra insats när han gång på gång räddade AIK vid liv innan Gery Fitzgerald tyvärr satte det avgörande målet i förlägningen. 31 av 33 skott räddade han den kvällen och det är nog inte osannolikt att Fredrik Hallberg med övrig ledarstab väljer att sätta Gunnarsson i kassen mot Karlskoga.
