- - -
#10 – Matt Barzal, C, New York Islanders, Kanada
19 år – 183 cm – 83 kg – vänsterfattad
Ifjol: 27 mål & 61 assist på 58 matcher i Seattle Thunderbirds
Att kritisera Boston Bruins är givetvis alltid roligt. Men hur GM Don Sweeney tänkte under draften i Philadelphia 2015 måste man antagligen vara en raketforskare för att förstå. Matt Barzal rankades som ett toppnamn inför draften (sexa av undertecknad) men föll oförståeligt ner till mitten av första rundan och när Bruins hade tre raka val var det ju ett självklart val att välja just Matt Barzal – men icke. Ingen är gladare för det än Garth Snow som med ett leende lika stort som ett barn i en godisbutik stod för ett hockeyrån som kommer att ta plats i historieböckerna när han med det 16:e valet plockade kanadensaren. Här är potentialen skyhög.
Matt Barzal kommer att sälja biljetter då han är en stor attraktion att titta på. Matt är en offensiv center med en jetmotor på ryggen. Med en acceleration likt en formel-1 bil kan han bryta sig igenom mängder med motståndarförsvar från dag ett då han äntrar ligen. Han har helt enkelt en bländande skridskoåkning och har även förmågan att uträtta det mesta i hög fart – dribbla, passa och få pucken i nät. Matt läser spelet väl och trots att han främst ses som en speluppläggare av hög rang, har han även ett underskattat handledsskott. Är dock aningen valpig i defensiven och är ingen spelare som använder sin kropp för att vinna tillbaka puck.
Matt ser ut att få en plats i opening night roster för Islanders mot New York Rangers och kanske rentav i lagets andra kedja. Trots sin ringa ålder ser Islanders ut att göra helt rätt att behålla Mathew i NHL – då han är alldeles för duktig för att spela i den kanadensiska juniorligan. Får Matt leda andra kedjan under större delar av säsongen kommer poängen att trilla in och kanske kan en nominering till Calder Trophy till våren inte vara något förvånande.
###
#9 – Mitch Marner, RW, Toronto Maple Leafs, Kanada
19 år – 180 cm – 74 kg – högerfattad
Ifjol: 39 mål & 77 assist på 57 matcher i London Knights
Det har varit långa, tunga, svarta år i vad som ofta brukar nämnas som hockeyns hemstad. Det lär bli en lång, relativt tung säsong för Toronto Maple Leafs även i år, men däremot med en hel del glimtar då ljuset i den alldeles för långa tunneln börjar skymtas. Maple Leafs är mitt inne i en välplanerade ombyggnad av klubben och har samlats på sig en hel drös med spännande framtidsnamn som kommer att få stora chanser att visa upp sig på den allra största scenen redan i år.
En av de mest lovande namnen är Mitch Marner. Högerforwarden, som även kan placeras i mitten, är en pucktrollkarl av modell större. En dynamisk spelare som får publiken att lyfta från arenastolarna då han gång på gång kommer att göra den mest oväntade, och till viss del, den mest idiotiska dragningen som ingen kunde förutspå. Hans blick för spelet är helt fantastisk och han kan trä pucken på tråd till sina lagkamrater. Det faktum att han stod för 301 poäng på 184 matcher i London Knights talar sitt tydliga språk – Mitch är alldeles för bra för att inte stanna i NHL hela året.
Mitch är en extremt spännande spelare som utan tvekan går en ljus framtid till mötes, men frågan är om succén blir omedelbar eller är han fortfarande aningen tanig för det betydligt tuffare NHL? För det går inte att undvika att peka på det faktum att han är en av de mindre spelarna i ligan. Mitch är visserligen hal som en ål och en extremt svårstoppade spelare. Det enda sättet att sätta stopp för honom är att använda fysiskt våld, då han allt som oftast kommer av sig i följande byten efter att ha blivit tacklad och förlorat puck. Kan 19-åringen bulka upp sig kan Toronto ha hittat Kanadas svar på Patrick Kane.
###
#8 – Ivan Provorov, D, Philadelphia Flyers, Ryssland
19 år – 185 cm – 91 kg – vänsterfattad
Ifjol: 21 mål & 52 assist på 62 matcher i Brandon Wheat Kings
Det finns all anledning till att vara förväntansfull för framtiden om man är ett fan av Philadelphia Flyers. GM Ron Hextall var, som de flesta vet, en hetlevrad och väldigt aggressiv målvakt, men har lyckats hålla lugnet bakom skrivbordet. Genom draften har Flyers börjat bygga ett yngre, hungrigt lag med mängder av talang - även om det kanske kommer dröja något år till innan det exploderar.
Den största anledningen till glädje i the city of brotherly love stavas Ivan Provorov. Ryssen valdes som sjua i draften 2015 och spås en lysande framtid. 19-åringen var en man bland pojkar i den kanadensiska juniorligan under fjolåret och producerade långt över en poäng per match i Brandon Wheat Kings. Ivan ser ut att kunna utvecklas till en komplett NHL-försvarare inom en snar framtid. Han har goda kunskaper om hockey i rinkens alla tre zoner. I defensiven är han följsam, brytningssäker och lugn framför kassen. I den offensiva motsatsen är han snabb att följa med upp i anfall och kan styra spelet från blålinjen likt en quarterback.
I Flyers är Shayne Gostisbehere nummer ett i spel fem-mot-fem, samt i power play. Ivan kommer att spela på andra fiolen och på så sätt kunna utvecklas i ett lagom tempo. Att förvänta sig stordåd direkt från dag ett från ryssens sida är att ta i, men inom några få säsonger bör Ivan klassas som en av de bättre tvåvägsförsvararna ligan har att erbjuda.
###
#7 – Jesse Puljujärvi, RW, Edmonton Oilers, Finland
18 år – 190 cm – 92 kg – Högerfattad
Ifjol: 13 mål & 15 assist på 50 matcher i Kärpät
Det är svårt att önska Edmonton Oilers lycka när klubben år efter år har fått de största möjligheterna av hockeygudarna att resa sig ur bottenträsket, men ständigt lyckas sjabbla bort chanserna gång på gång. När Oilers vann draftlotteriet 2015 och lade beslag på Connor McDavid rasade hockeyvärlden. När Oilers i våras förlorade draftlotteriet och halkade ner på fjärde plats fick det många att skina upp i troende om att de skulle missa en av de ”tre stora namnen”. Peter Chiarelli putsade dock sin magiska lampa och riktade två stora långfingrar åt NHL samtidigt som hockeygudarna återigen belönade Edmonton och gav Alberta-klubben Jesse Puljujärvi.
Connor McDavid har nu fått sin stora lekkamrat att uträtta hockeymagi med. Jesse Puljujärvi, mer man än tonåring, är blott 18 år gammal men har redan hunnit med mer under sin korta livstid än vad många spelare gör under en hel karriär. Jesse var mer eller mindre eld och lågor under junior-VM i vintras där han ledde hemmanationen till guldet med 17 poäng på åtta matcher. Jesse är tung och kraftfull, men har ändå en imponerande fart på skridskorna och lägg därtill att han alltid ger allt, såväl i offensiven som i defensiven, så har Edmonton återigen vunnit på jackpot. Han är en väldigt smart spelare som ser de kommande dragen långt innan sina motståndare och backar inte undan för fysiskt spel.
Staden Edmonton törstar efter framgång och frågan är ifall man inte är närmare slutspel nu än någonsin under 2010-talet. Med en ny fantastisk arena och ett nytt, ungt och hungrigt lag kommer Jesse att trivas som sina landsmän i en bastu med björkris och en flaska Koskenkorva. Att få den stora äran att spela med just Connor McDavid hade gett vilken spelare som helst en stor skjuts i karriären, men Jesse hade varit en kommande storstjärna i vilket lag han än hade hamnat i runtom i ligan.
###
#6 – Pavel Buchnevich, LW, New York Rangers, Ryssland
21 år – 185 cm – 80 kg – vänsterfattad
Ifjol: 16 mål & 21 assist på 58 matcher i Cherepovets & S.t. Petersburg
Det var mycket möjligt den så kallade ryska faktorn som gjorde att Pavel Buchnevich föll ända ner till tredje rundan i draften 2013. Alla visste att talangen fanns där, men ingen visste om den någonsin skulle ta sig över atlanten till Nordamerika. New York Rangers tog en chansning och nu är fansen i extas att Pavel äntligen kommer att visa sig upp sina kunskaper på Broadway under de kommande åren.
New York Rangers, som har haft det aningen tunt bland talanger under de senaste åren, får i Pavel Buchnevich en spelare som kan förändra en hel matchbild. Ryssen, med sin briljerande teknik, har avgjort mängder med matcher på egen hand i den ryska ligan och förhoppningarna är att han ska kunna göra detsamma i New York. Pavel har ett hårt och välplacerat handledsskott som sitt främsta vapen, men kan även snurra upp backar till pressläktaren om han vaknat på rätt sida i sängen. Ojämnheten är en oroande faktor och Pavel kan till viss del vara aningen lat i hemåtåkningen.
Pavel parades ihop med Chris Kreider och nyinhämtade Mika Zibanejad under försäsongen och trion producerade ljuv musik tillsammans. Därför tyder det mesta på att den kedjan kommer att förbli intakt under inledningen och Rangers hoppas att Pavel ska kunna hitta rätt lika fort som Artemi Panarin gjorde i Chicago under sitt debutår.
###
#5 – William Nylander, C/RW, Toronto Maple Leafs, Sverige
20 år – 181 cm – 86 kg – högerfattad
Ifjol: 18 mål & 27 assist på 38 matcher i Toronto Marlies
Sex mål & sju assist på 22 matcher i Toronto Maple Leafs
William Nylander inledde fjolårssäsongen i ett vansinnigt tempo i Toronto Marlies. Svensken seglade iväg solo i poängligatoppen och fick hockeyns hemstad att koka över av lycka för vad som komma skulle på den stora scenen i Air Canada Centre. Man fick inte vänta länga då William fick begå debut i NHL under vårkanten och provade sina vingar i 22 matcher i Leafs. William har fortfarande rookiestatus i år då gränsen på att inte längre räknas som nykomling i ligan går vid 25 matcher.
William är tokgiven i ett ungt Maple Leafs och det mesta tyder på att han kommer att få flankera supertalangen, tillika rookien, Auston Matthews högersida inledningsvis. Mike Babcock hyllar Nylanders handledsskott och förmåga att göra de mest oväntade av svåra situationer. Han har ett härligt driv i skridskoåkningen och kan dansa undan motståndarnas försök att avväpna honom puck likt en ballerina med sin rörlighet. Han har ett par snuskigt känsliga händer och kommer att stå för mängder med highlightsklipp under många år framöver. William har lagt ner stor tid på träningen utanför rinken och blivit bitigare för varje sommar som gått efter draften och är därmed inte längre allt för valpig i den fysiska delen av spelet.
Det lär inte dröja länge innan William når samma stjärnstatus som sin landsman Mats Sundin i Toronto med den talangen. Det lär säkerligen inte dröja länge innan han avlastar Henrik Lundqvist som tv-stjärna för ett schampoföretag heller med det håret.
###
#4 – Zach Werenski, D, Columbus Blue Jackets, USA
19 år – 188 cm – 95 kg – högerfattad
Ifjol: Elva mål & 25 assist på 36 matcher i University of Michigan
Vissa spelare har en speciell aura omkring sig där man bara vet att just den där spelaren kommer att bli oförskämt bra. Vägen ligger krattad mot stjärnglans och en fett miljondollarkontrakt ligger och väntar på att bli påskrivet inom några få år. En sådan spelare är Zach Werenski och det var just därför Jarmo Kekäläinen rusade upp med ett leende som inte visste några gränser i Floridakvällen under draften 2015. Frågan den finländske general managern nu ställer sig är dock hur han ska försöka hålla John Tortorella undan att förstöra Zacharys debutår.
En stark offensiv vinner matcher, men en stark defensiv vinner mästerskap säger det klassiska uttrycket som en lite mindre tröttnande ”expert” på landets NHL-bevakande kanal hela tiden tjatar om. I Columbus hoppas man att så är fallet. Inom något enstaka år kommer klubbens första backpar att tjänas av Seth Jones och Zach Werenski som kommer att logga tunga minuter mot ligans allra största stjärnor. Zach har en enorm potential till att bli en NHLs allra största försvarare i alla kategorier. Den storväxte amerikanen har en kraftfull skridskoåkning, gör väldigt sällan några misstag och är svår att få ur positionering tack vare sin styrka att läsa spelet i den egna zonen. Han kan med bravur starta ett anfall och leda sitt lag på den offensiva blå under power play, lika väl som han kan stänga undan kraftfulla attacker i numerärt underläge. Hans jämnhet som spelare är dock det som mest sticker ut i Werenskis fall – han gör väldigt sällan dåliga matcher.
Zach var lagkapten för det amerikanska juniorlandslaget som kammade hem bronspengen i vintras och efter att ha stått för en succéartad säsong i University of Michigan, avslutade Zach med spel i AHL. Där stod han för 14 poäng på 17 matcher i AHL-slutspelet när Lake Erie Monsters gick hela vägen till att bli mästare och det är inte förvånande att Zach var en stor del av att det blev möjligt – han gör inget annat än att vinna.
###
#3 – Dylan Strome, C, Arizona Coyotes, Kanada
19 år – 190 cm – 90 kg – vänsterfattad
Ifjol: 37 mål & 74 assist på 56 matcher i Erie Otters
Det blåser ständigt varma vindar i Arizona-öknen, men frågan är om inte dessa pustar är hetare än någonsin nu. Ögnar man igenom laguppställningen som kommer att husera i Gila River Arena har de djupa suckarna bytts ut mot en magkänsla som blandas med upprymdhet och optimism. Ligans yngste general manager bossar över ett av ligans allra yngsta, men mest talangfulla lag som kommer att kunna överraska stort ju längre säsongen leder. Dylan Strome, som var klubbens tredje val i 2015 års NHL-draft, förväntas leda lagets andra kedja och direkt få ett stort ansvar i ett lag som går en mycket ljus framtid till mötes.
Den mellersta brodern Strome är även den mest talangfulla. Dylan tog över kaptensrollen i Erie Otters från en viss Connor McDavid under fjolårssäsongen och noterades för smått otroliga 111 poäng på 56 matcher i Ontario Hockey League. Dylan har förmågan att tära sönder ett motståndarförsvar likt en prärievarg på jakt efter föda i ödemarken. Hans blick för spelet är något utöver det vanliga och han styr hela tempot på matchen när pucken ligger vid hans klubba. Dylan har lagt på sig en hel del muskler sedan draften, samt att han arbetat hårt på att bli snabbare på isen. Han är aningen ovig, men kompenserar upp det med att allt som oftast vara ett steg före i tanken än övriga. I Dylan har Arizona en spelare som man bygger sitt anfall omkring.
Likt de flesta spelarna som väljs tidigt i draften är förväntningarna stora på Dylan. Ifjol vann Oliver Ekman-Larsson den interna poängligan på 55 poäng. Om Dylan får hålla sig skadefri och om allt vill sig väl kan han mycket väl gå direkt in i laget och ta hem den trofén när säsongen sammanfattas om ett halvår.
###
#2 – Patrik Laine, LW, Winnipeg Jets, Finland
18 år – 194 cm – 91 kg – vänsterfattad
Ifjol: 17 mål & 16 assist på 46 matcher i Tappara
Kan man inleda texten om Patrik Laine utan att nämna vilken perfekt fit han kommer att bli i Winnipeg? Finlands arvtagare följer sin stora idols fotspår. 1992, sex år innan Laine föddes, debuterade Teemu Selänne i den gamla versionen av Jets och är sedan dess kultförklarad i staden då han gjorde smått ikoniska 76 mål under rookieåret. Att Patrik Laine kommer att stå för en sådan succéartad säsong kommer givetvis inte att hända – men i detta lag kommer Laine att från dag ett att lotsas in i en klubb som just nu vandrar på en väg som leder spikrakt upp i ligans toppskikt.
Att Winnipeg lyckades vinna draftlotteriets andra val var lika stort som för en vanlig Svensson att ta hem en miljonvinst på triss. Winnipeg var bra nog att nå slutspelet ifjol, men hindrades enbart på grund av att man ackompanjerar i känslokalla Central Division. Patrik har, vid 18 års ålder, all möjlighet att kliva in i en första kedja med Mark Scheifele och Blake Wheeler och totalt dominera. Han är inte den snabbaste spelaren på isen, men tar sig fram likt en tjur i en porslinsfabrik tack vare sin styrka, jävlar anamma och kärlek till att tända den röda lampan.
Patriks starkaste kännetecken är hans handledsskott. Hans release är blixtsnabb, hans träffsäkerhet är klockren och kommer att få mängder av målvakter under de kommande tjugo åren att undra vad det var som hände. Kort och gott: Laine är en sniper av dödlig rang som påminner om en viss ryss i Washington Capitals.
Oddsen på att Lord Stanley kommer att få firas längs gatorna i Winnipeg under de kommande fem åren blev inte direkt mindre den 24 juni i somras när Patrik drog på sig den blåa Jets-tröjan. Med framtidslöften som Kyle Connor, Nikolaj Ehlers, Josh Morrissey, Connor Helleybuck och Jack Roslovic slickar man sig om munnarna ute på prärien i Manitoba. Ingen kommer dock i närheten av potentialen som den här finländaren besitter dock.
###
#1 – Auston Matthews, C, Toronto Maple Leafs, USA
19 år – 189 cm – 98 kg – vänsterfattad
Ifjol: 24 mål & 22 assist på 36 matcher i ZSC Lions
Invånarna i Toronto har inte haft mycket att fira under en lång, lång tid. Men i början av juni 2016 firades det på gatorna som man vunnit Stanley Cup. Anledningen stavas Auston Matthews. När man vann draftlotteriet tidigare i våras och fick chansen att välja den storväxte amerikanen hoppade man fram flera steg i den så kallade ”Shanaplan” – ombyggnaden av Toronto Maple Leafs.
Istället för att spendera fjolåret i college eller spela i den kanadensiska juniorligan valde Auston att väldigt oväntat ta steget över atlanten och skrev på för schweiziska Zürich. Succén blev omedelbar. Auston gjorde mål i de sex första matcherna och noterades för 24 mål och 22 assist på 36 matcher i en liga med spelare som var betydligt äldre och mer rutinerade än honom själv.
Auston Matthews är en spelare som man bygger ett lag runt omkring. I Auston får Maple Leafs den första center man har saknat sedan Mats Sundins stora glansdagar. Frågan är dock vilka förväntningar man skall ställa på den unga centerns axlar? Toronto har inget speciellt bra lag och kommer att harva i ligans botten säsongen lång. Det mesta tyder också på att Auston kommer att få leda lagets tredje kedja som kommer att bestå av bara rookies med Zach Hyman och William Nylander. Sen att Toronto är just Toronto kommer givetvis innebära en enorm medial bevakning som kan få vilken spelare som helst att darra lite extra.
Auston är en mer eller mindre komplett centertank som är en offensiv katalysator som kommer att producera mängder med målchanser, samtidigt som han tar stort ansvar i defensiven genom hårt hemjobb och en aggressiv forechecking. Är snabb och rörlig trots att han har en stor kroppshydda och spelar ett väldigt moget spel som många experter vill jämföra med Los Angeles Anze Kopitar – en smickrande jämförelse givetvis, men samtidigt en jämförelse som visar vilka förväntningar Auston har på sig.
###
Bubblare: Sebastian Aho, Carolina Hurricanes; Matt Murray, Pittsburgh Penguins; Mikko Rantanen, Colorado Avalanche; Jimmy Vesey, New York Rangers
#10 – Matt Barzal, C, New York Islanders, Kanada
19 år – 183 cm – 83 kg – vänsterfattad
Ifjol: 27 mål & 61 assist på 58 matcher i Seattle Thunderbirds
Att kritisera Boston Bruins är givetvis alltid roligt. Men hur GM Don Sweeney tänkte under draften i Philadelphia 2015 måste man antagligen vara en raketforskare för att förstå. Matt Barzal rankades som ett toppnamn inför draften (sexa av undertecknad) men föll oförståeligt ner till mitten av första rundan och när Bruins hade tre raka val var det ju ett självklart val att välja just Matt Barzal – men icke. Ingen är gladare för det än Garth Snow som med ett leende lika stort som ett barn i en godisbutik stod för ett hockeyrån som kommer att ta plats i historieböckerna när han med det 16:e valet plockade kanadensaren. Här är potentialen skyhög.
Matt Barzal kommer att sälja biljetter då han är en stor attraktion att titta på. Matt är en offensiv center med en jetmotor på ryggen. Med en acceleration likt en formel-1 bil kan han bryta sig igenom mängder med motståndarförsvar från dag ett då han äntrar ligen. Han har helt enkelt en bländande skridskoåkning och har även förmågan att uträtta det mesta i hög fart – dribbla, passa och få pucken i nät. Matt läser spelet väl och trots att han främst ses som en speluppläggare av hög rang, har han även ett underskattat handledsskott. Är dock aningen valpig i defensiven och är ingen spelare som använder sin kropp för att vinna tillbaka puck.
Matt ser ut att få en plats i opening night roster för Islanders mot New York Rangers och kanske rentav i lagets andra kedja. Trots sin ringa ålder ser Islanders ut att göra helt rätt att behålla Mathew i NHL – då han är alldeles för duktig för att spela i den kanadensiska juniorligan. Får Matt leda andra kedjan under större delar av säsongen kommer poängen att trilla in och kanske kan en nominering till Calder Trophy till våren inte vara något förvånande.
###
#9 – Mitch Marner, RW, Toronto Maple Leafs, Kanada
19 år – 180 cm – 74 kg – högerfattad
Ifjol: 39 mål & 77 assist på 57 matcher i London Knights
Det har varit långa, tunga, svarta år i vad som ofta brukar nämnas som hockeyns hemstad. Det lär bli en lång, relativt tung säsong för Toronto Maple Leafs även i år, men däremot med en hel del glimtar då ljuset i den alldeles för långa tunneln börjar skymtas. Maple Leafs är mitt inne i en välplanerade ombyggnad av klubben och har samlats på sig en hel drös med spännande framtidsnamn som kommer att få stora chanser att visa upp sig på den allra största scenen redan i år.
En av de mest lovande namnen är Mitch Marner. Högerforwarden, som även kan placeras i mitten, är en pucktrollkarl av modell större. En dynamisk spelare som får publiken att lyfta från arenastolarna då han gång på gång kommer att göra den mest oväntade, och till viss del, den mest idiotiska dragningen som ingen kunde förutspå. Hans blick för spelet är helt fantastisk och han kan trä pucken på tråd till sina lagkamrater. Det faktum att han stod för 301 poäng på 184 matcher i London Knights talar sitt tydliga språk – Mitch är alldeles för bra för att inte stanna i NHL hela året.
Mitch är en extremt spännande spelare som utan tvekan går en ljus framtid till mötes, men frågan är om succén blir omedelbar eller är han fortfarande aningen tanig för det betydligt tuffare NHL? För det går inte att undvika att peka på det faktum att han är en av de mindre spelarna i ligan. Mitch är visserligen hal som en ål och en extremt svårstoppade spelare. Det enda sättet att sätta stopp för honom är att använda fysiskt våld, då han allt som oftast kommer av sig i följande byten efter att ha blivit tacklad och förlorat puck. Kan 19-åringen bulka upp sig kan Toronto ha hittat Kanadas svar på Patrick Kane.
###
#8 – Ivan Provorov, D, Philadelphia Flyers, Ryssland
19 år – 185 cm – 91 kg – vänsterfattad
Ifjol: 21 mål & 52 assist på 62 matcher i Brandon Wheat Kings
Det finns all anledning till att vara förväntansfull för framtiden om man är ett fan av Philadelphia Flyers. GM Ron Hextall var, som de flesta vet, en hetlevrad och väldigt aggressiv målvakt, men har lyckats hålla lugnet bakom skrivbordet. Genom draften har Flyers börjat bygga ett yngre, hungrigt lag med mängder av talang - även om det kanske kommer dröja något år till innan det exploderar.
Den största anledningen till glädje i the city of brotherly love stavas Ivan Provorov. Ryssen valdes som sjua i draften 2015 och spås en lysande framtid. 19-åringen var en man bland pojkar i den kanadensiska juniorligan under fjolåret och producerade långt över en poäng per match i Brandon Wheat Kings. Ivan ser ut att kunna utvecklas till en komplett NHL-försvarare inom en snar framtid. Han har goda kunskaper om hockey i rinkens alla tre zoner. I defensiven är han följsam, brytningssäker och lugn framför kassen. I den offensiva motsatsen är han snabb att följa med upp i anfall och kan styra spelet från blålinjen likt en quarterback.
I Flyers är Shayne Gostisbehere nummer ett i spel fem-mot-fem, samt i power play. Ivan kommer att spela på andra fiolen och på så sätt kunna utvecklas i ett lagom tempo. Att förvänta sig stordåd direkt från dag ett från ryssens sida är att ta i, men inom några få säsonger bör Ivan klassas som en av de bättre tvåvägsförsvararna ligan har att erbjuda.
###
#7 – Jesse Puljujärvi, RW, Edmonton Oilers, Finland
18 år – 190 cm – 92 kg – Högerfattad
Ifjol: 13 mål & 15 assist på 50 matcher i Kärpät
Det är svårt att önska Edmonton Oilers lycka när klubben år efter år har fått de största möjligheterna av hockeygudarna att resa sig ur bottenträsket, men ständigt lyckas sjabbla bort chanserna gång på gång. När Oilers vann draftlotteriet 2015 och lade beslag på Connor McDavid rasade hockeyvärlden. När Oilers i våras förlorade draftlotteriet och halkade ner på fjärde plats fick det många att skina upp i troende om att de skulle missa en av de ”tre stora namnen”. Peter Chiarelli putsade dock sin magiska lampa och riktade två stora långfingrar åt NHL samtidigt som hockeygudarna återigen belönade Edmonton och gav Alberta-klubben Jesse Puljujärvi.
Connor McDavid har nu fått sin stora lekkamrat att uträtta hockeymagi med. Jesse Puljujärvi, mer man än tonåring, är blott 18 år gammal men har redan hunnit med mer under sin korta livstid än vad många spelare gör under en hel karriär. Jesse var mer eller mindre eld och lågor under junior-VM i vintras där han ledde hemmanationen till guldet med 17 poäng på åtta matcher. Jesse är tung och kraftfull, men har ändå en imponerande fart på skridskorna och lägg därtill att han alltid ger allt, såväl i offensiven som i defensiven, så har Edmonton återigen vunnit på jackpot. Han är en väldigt smart spelare som ser de kommande dragen långt innan sina motståndare och backar inte undan för fysiskt spel.
Staden Edmonton törstar efter framgång och frågan är ifall man inte är närmare slutspel nu än någonsin under 2010-talet. Med en ny fantastisk arena och ett nytt, ungt och hungrigt lag kommer Jesse att trivas som sina landsmän i en bastu med björkris och en flaska Koskenkorva. Att få den stora äran att spela med just Connor McDavid hade gett vilken spelare som helst en stor skjuts i karriären, men Jesse hade varit en kommande storstjärna i vilket lag han än hade hamnat i runtom i ligan.
###
#6 – Pavel Buchnevich, LW, New York Rangers, Ryssland
21 år – 185 cm – 80 kg – vänsterfattad
Ifjol: 16 mål & 21 assist på 58 matcher i Cherepovets & S.t. Petersburg
Det var mycket möjligt den så kallade ryska faktorn som gjorde att Pavel Buchnevich föll ända ner till tredje rundan i draften 2013. Alla visste att talangen fanns där, men ingen visste om den någonsin skulle ta sig över atlanten till Nordamerika. New York Rangers tog en chansning och nu är fansen i extas att Pavel äntligen kommer att visa sig upp sina kunskaper på Broadway under de kommande åren.
New York Rangers, som har haft det aningen tunt bland talanger under de senaste åren, får i Pavel Buchnevich en spelare som kan förändra en hel matchbild. Ryssen, med sin briljerande teknik, har avgjort mängder med matcher på egen hand i den ryska ligan och förhoppningarna är att han ska kunna göra detsamma i New York. Pavel har ett hårt och välplacerat handledsskott som sitt främsta vapen, men kan även snurra upp backar till pressläktaren om han vaknat på rätt sida i sängen. Ojämnheten är en oroande faktor och Pavel kan till viss del vara aningen lat i hemåtåkningen.
Pavel parades ihop med Chris Kreider och nyinhämtade Mika Zibanejad under försäsongen och trion producerade ljuv musik tillsammans. Därför tyder det mesta på att den kedjan kommer att förbli intakt under inledningen och Rangers hoppas att Pavel ska kunna hitta rätt lika fort som Artemi Panarin gjorde i Chicago under sitt debutår.
###
#5 – William Nylander, C/RW, Toronto Maple Leafs, Sverige
20 år – 181 cm – 86 kg – högerfattad
Ifjol: 18 mål & 27 assist på 38 matcher i Toronto Marlies
Sex mål & sju assist på 22 matcher i Toronto Maple Leafs
William Nylander inledde fjolårssäsongen i ett vansinnigt tempo i Toronto Marlies. Svensken seglade iväg solo i poängligatoppen och fick hockeyns hemstad att koka över av lycka för vad som komma skulle på den stora scenen i Air Canada Centre. Man fick inte vänta länga då William fick begå debut i NHL under vårkanten och provade sina vingar i 22 matcher i Leafs. William har fortfarande rookiestatus i år då gränsen på att inte längre räknas som nykomling i ligan går vid 25 matcher.
William är tokgiven i ett ungt Maple Leafs och det mesta tyder på att han kommer att få flankera supertalangen, tillika rookien, Auston Matthews högersida inledningsvis. Mike Babcock hyllar Nylanders handledsskott och förmåga att göra de mest oväntade av svåra situationer. Han har ett härligt driv i skridskoåkningen och kan dansa undan motståndarnas försök att avväpna honom puck likt en ballerina med sin rörlighet. Han har ett par snuskigt känsliga händer och kommer att stå för mängder med highlightsklipp under många år framöver. William har lagt ner stor tid på träningen utanför rinken och blivit bitigare för varje sommar som gått efter draften och är därmed inte längre allt för valpig i den fysiska delen av spelet.
Det lär inte dröja länge innan William når samma stjärnstatus som sin landsman Mats Sundin i Toronto med den talangen. Det lär säkerligen inte dröja länge innan han avlastar Henrik Lundqvist som tv-stjärna för ett schampoföretag heller med det håret.
###
#4 – Zach Werenski, D, Columbus Blue Jackets, USA
19 år – 188 cm – 95 kg – högerfattad
Ifjol: Elva mål & 25 assist på 36 matcher i University of Michigan
Vissa spelare har en speciell aura omkring sig där man bara vet att just den där spelaren kommer att bli oförskämt bra. Vägen ligger krattad mot stjärnglans och en fett miljondollarkontrakt ligger och väntar på att bli påskrivet inom några få år. En sådan spelare är Zach Werenski och det var just därför Jarmo Kekäläinen rusade upp med ett leende som inte visste några gränser i Floridakvällen under draften 2015. Frågan den finländske general managern nu ställer sig är dock hur han ska försöka hålla John Tortorella undan att förstöra Zacharys debutår.
En stark offensiv vinner matcher, men en stark defensiv vinner mästerskap säger det klassiska uttrycket som en lite mindre tröttnande ”expert” på landets NHL-bevakande kanal hela tiden tjatar om. I Columbus hoppas man att så är fallet. Inom något enstaka år kommer klubbens första backpar att tjänas av Seth Jones och Zach Werenski som kommer att logga tunga minuter mot ligans allra största stjärnor. Zach har en enorm potential till att bli en NHLs allra största försvarare i alla kategorier. Den storväxte amerikanen har en kraftfull skridskoåkning, gör väldigt sällan några misstag och är svår att få ur positionering tack vare sin styrka att läsa spelet i den egna zonen. Han kan med bravur starta ett anfall och leda sitt lag på den offensiva blå under power play, lika väl som han kan stänga undan kraftfulla attacker i numerärt underläge. Hans jämnhet som spelare är dock det som mest sticker ut i Werenskis fall – han gör väldigt sällan dåliga matcher.
Zach var lagkapten för det amerikanska juniorlandslaget som kammade hem bronspengen i vintras och efter att ha stått för en succéartad säsong i University of Michigan, avslutade Zach med spel i AHL. Där stod han för 14 poäng på 17 matcher i AHL-slutspelet när Lake Erie Monsters gick hela vägen till att bli mästare och det är inte förvånande att Zach var en stor del av att det blev möjligt – han gör inget annat än att vinna.
###
#3 – Dylan Strome, C, Arizona Coyotes, Kanada
19 år – 190 cm – 90 kg – vänsterfattad
Ifjol: 37 mål & 74 assist på 56 matcher i Erie Otters
Det blåser ständigt varma vindar i Arizona-öknen, men frågan är om inte dessa pustar är hetare än någonsin nu. Ögnar man igenom laguppställningen som kommer att husera i Gila River Arena har de djupa suckarna bytts ut mot en magkänsla som blandas med upprymdhet och optimism. Ligans yngste general manager bossar över ett av ligans allra yngsta, men mest talangfulla lag som kommer att kunna överraska stort ju längre säsongen leder. Dylan Strome, som var klubbens tredje val i 2015 års NHL-draft, förväntas leda lagets andra kedja och direkt få ett stort ansvar i ett lag som går en mycket ljus framtid till mötes.
Den mellersta brodern Strome är även den mest talangfulla. Dylan tog över kaptensrollen i Erie Otters från en viss Connor McDavid under fjolårssäsongen och noterades för smått otroliga 111 poäng på 56 matcher i Ontario Hockey League. Dylan har förmågan att tära sönder ett motståndarförsvar likt en prärievarg på jakt efter föda i ödemarken. Hans blick för spelet är något utöver det vanliga och han styr hela tempot på matchen när pucken ligger vid hans klubba. Dylan har lagt på sig en hel del muskler sedan draften, samt att han arbetat hårt på att bli snabbare på isen. Han är aningen ovig, men kompenserar upp det med att allt som oftast vara ett steg före i tanken än övriga. I Dylan har Arizona en spelare som man bygger sitt anfall omkring.
Likt de flesta spelarna som väljs tidigt i draften är förväntningarna stora på Dylan. Ifjol vann Oliver Ekman-Larsson den interna poängligan på 55 poäng. Om Dylan får hålla sig skadefri och om allt vill sig väl kan han mycket väl gå direkt in i laget och ta hem den trofén när säsongen sammanfattas om ett halvår.
###
#2 – Patrik Laine, LW, Winnipeg Jets, Finland
18 år – 194 cm – 91 kg – vänsterfattad
Ifjol: 17 mål & 16 assist på 46 matcher i Tappara
Kan man inleda texten om Patrik Laine utan att nämna vilken perfekt fit han kommer att bli i Winnipeg? Finlands arvtagare följer sin stora idols fotspår. 1992, sex år innan Laine föddes, debuterade Teemu Selänne i den gamla versionen av Jets och är sedan dess kultförklarad i staden då han gjorde smått ikoniska 76 mål under rookieåret. Att Patrik Laine kommer att stå för en sådan succéartad säsong kommer givetvis inte att hända – men i detta lag kommer Laine att från dag ett att lotsas in i en klubb som just nu vandrar på en väg som leder spikrakt upp i ligans toppskikt.
Att Winnipeg lyckades vinna draftlotteriets andra val var lika stort som för en vanlig Svensson att ta hem en miljonvinst på triss. Winnipeg var bra nog att nå slutspelet ifjol, men hindrades enbart på grund av att man ackompanjerar i känslokalla Central Division. Patrik har, vid 18 års ålder, all möjlighet att kliva in i en första kedja med Mark Scheifele och Blake Wheeler och totalt dominera. Han är inte den snabbaste spelaren på isen, men tar sig fram likt en tjur i en porslinsfabrik tack vare sin styrka, jävlar anamma och kärlek till att tända den röda lampan.
Patriks starkaste kännetecken är hans handledsskott. Hans release är blixtsnabb, hans träffsäkerhet är klockren och kommer att få mängder av målvakter under de kommande tjugo åren att undra vad det var som hände. Kort och gott: Laine är en sniper av dödlig rang som påminner om en viss ryss i Washington Capitals.
Oddsen på att Lord Stanley kommer att få firas längs gatorna i Winnipeg under de kommande fem åren blev inte direkt mindre den 24 juni i somras när Patrik drog på sig den blåa Jets-tröjan. Med framtidslöften som Kyle Connor, Nikolaj Ehlers, Josh Morrissey, Connor Helleybuck och Jack Roslovic slickar man sig om munnarna ute på prärien i Manitoba. Ingen kommer dock i närheten av potentialen som den här finländaren besitter dock.
###
#1 – Auston Matthews, C, Toronto Maple Leafs, USA
19 år – 189 cm – 98 kg – vänsterfattad
Ifjol: 24 mål & 22 assist på 36 matcher i ZSC Lions
Invånarna i Toronto har inte haft mycket att fira under en lång, lång tid. Men i början av juni 2016 firades det på gatorna som man vunnit Stanley Cup. Anledningen stavas Auston Matthews. När man vann draftlotteriet tidigare i våras och fick chansen att välja den storväxte amerikanen hoppade man fram flera steg i den så kallade ”Shanaplan” – ombyggnaden av Toronto Maple Leafs.
Istället för att spendera fjolåret i college eller spela i den kanadensiska juniorligan valde Auston att väldigt oväntat ta steget över atlanten och skrev på för schweiziska Zürich. Succén blev omedelbar. Auston gjorde mål i de sex första matcherna och noterades för 24 mål och 22 assist på 36 matcher i en liga med spelare som var betydligt äldre och mer rutinerade än honom själv.
Auston Matthews är en spelare som man bygger ett lag runt omkring. I Auston får Maple Leafs den första center man har saknat sedan Mats Sundins stora glansdagar. Frågan är dock vilka förväntningar man skall ställa på den unga centerns axlar? Toronto har inget speciellt bra lag och kommer att harva i ligans botten säsongen lång. Det mesta tyder också på att Auston kommer att få leda lagets tredje kedja som kommer att bestå av bara rookies med Zach Hyman och William Nylander. Sen att Toronto är just Toronto kommer givetvis innebära en enorm medial bevakning som kan få vilken spelare som helst att darra lite extra.
Auston är en mer eller mindre komplett centertank som är en offensiv katalysator som kommer att producera mängder med målchanser, samtidigt som han tar stort ansvar i defensiven genom hårt hemjobb och en aggressiv forechecking. Är snabb och rörlig trots att han har en stor kroppshydda och spelar ett väldigt moget spel som många experter vill jämföra med Los Angeles Anze Kopitar – en smickrande jämförelse givetvis, men samtidigt en jämförelse som visar vilka förväntningar Auston har på sig.
###
Bubblare: Sebastian Aho, Carolina Hurricanes; Matt Murray, Pittsburgh Penguins; Mikko Rantanen, Colorado Avalanche; Jimmy Vesey, New York Rangers
