Alla klubbar skriver för långa kontrakt med sina stjärnor som då står på topp. Ett kontrakt som de får leva med på slutet av stjärnornas karriärer, Henrik kommer vara 39 år när kontraktet går ut. Kontrakt med klausuler där spelaren har kontroll både över en eventuell trade och att bli skickade till farmarlaget. Spelaren maximerar sin förhandlingsposition just då, vem skulle inte göra det? Rangers ville ha ett kortare kontrakt än 7 år men vad kan man göra i det läget som klubb egentligen, låta honom försvinna som free agent? De gick till Stanley Cup final 2014 tack vare Henriks fenomenala insatser i bl.a 1-0 matchen mot Montreal i konferensfinalen. Året efter bar Henrik laget på sina axlar genom slutspelet tills det tog slut i game 7 mot Tampa Bay i konferensfinalen i hemma i MSG. Henrik har varit ohotad etta i 15 år och hans popularitet i New York har varit unik för en hockeyspelare.
Men nu i kontraktets 6:e år sitter han på bänken efter nyår, han är i praktiken tredjemålvakt. Antingen blir han utköpt till sommaren och spelar någon annan stans om det går eller så lägger han av. Släpper han på sin ”no move” klausul så finns en chans att han blir tradad. Har svårt att tro att någon plockar upp honom med en cap hit på $8,5 miljoner som ju gäller nästa säsong också. Kontantvärdet på kontraktet är $5,5 miljoner nästa år. Rangers kan behålla en del av lönen naturligtvis men som det ser ut just nu har Rangers bara $16 att signa Kreider, Jesper Fasth, Strome, Tony D och några till så det blir tufft om någon mottagare inte tar merparten av Henriks kontrakt. Gör Colorado det? Tveksamt. För Henriks del kan en avslutning i Colorado bli riktigt bra (fråga Ray Bourque vad som kan hända där i slutet av en karriär...). Avs är bra, Denver har hög livskvalitet.
Henrik Lundqvist är NY Rangers bästa målvakt genom tiderna, hans tröja kommer hissas i Madison Square Garden, han kommer antagligen att väljas in i Hockey Hall of fame i Toronto. Han är ”The King” of New York genom hans insatser på och utanför isen, genom sin stiftelse och Garden of Dreams Foundation. Hans psyke är som gjort för New York, en stad du testas i men har du vad som krävs så finns ingen övre gräns. Han har tjänat drygt $97 miljoner på sin hockey under karriären, den ömsesidiga kärleken mellan staden och spelaren vet alla om.
Den risk Henrik nu tar är att fansen blir frustrerade om han i praktiken blockerar en förlängning av Kreiders kontrakt genom att inte lätta på sin no move klausul, flera mycket vältaliga Rangers fans ringde till NHL Networks radioshow igår och uttryckte klart att Henrik varit fantastisk men det är tid att gå vidare för både spelare och klubb.
Henrik Lundqvist har varit och är en fantastisk ambassadör för Sverige i 15 år i världens huvudstad. Väljer han att bo kvar i New York efter karriären kommer han att fortsätta vara efterfrågad i många sammanhang om han spelar sina kort rätt. Hans kronprins Igor Shesterkin blir The Tsar och arvtagaren från The King. Det har redan hänt. Men Henrik Lundqvist och hans kärlekshistoria med New York kommer fortsätta även om det är litet tungt just nu och om han spelar ett år i någon annan klubb.
