USA världsmästare - Det är bara att vänja sig

USA blev världsmästare i ishockey på herrsidan för första gången på 92(!) år. En sak är säker, det kommer inte att dröja 92 år till nästa amerikanska VM-guld.

Hugo Nilsson

USA är världsmästare efter att ha slagit Schweiz i en dramatisk VM-final med 1-0 efter förlängning. Förlängningsavgörandet satte stopp på en 92 år lång guldtorka för USA i VM-sammanhang men deras seger i den här turneringen är långt ifrån en tillfällighet.

Under de senaste åren har amerikansk juniorhockey utmärkt sig som bäst i världen. USA:s juniorlandslag skördar framgångar i turnering efter turnering och många menar att de till och med har gasat förbi “storebror” Kanada på juniorsidan. Mycket av den amerikanska succén kan härledas till det unika programmet USNTDP som är sanktionerat av förbundet.

USNTDP bäst i världen
Ishockeyvärldens bästa talangfabrik finns inte i Örnsköldsvik eller i någon liten svinkall kanadensisk ort. Den finns i Plymouth, Michigan där USA Hockey´s National Team Development Program, förkortat USNTDP håller till. Programmet består av två lag, ett U17 och ett J18-lag. De här lagen spelar i den amerikanska juniorserien USHL och J18-laget representerar USA vid J18-VM varje år.

Sedan starten av USNTDP 1996 har 396 spelare som gått igenom programmet valts i NHL-draften, 99 av dessa i förstarundan. En ruskigt effektiv talangfabrik med andra ord och stommen i årets VM-trupp utgörs av före detta USNTDP-spelare. Även OS-truppen nästa år kommer att göra det och USA:s strategi för att plocka ut och mejsla fram talanger kommer att ge deras landslag en massiv fördel även framöver.

Amerikansk framgång kommer bli mer regel än undantag
Med de fina landslagsgenerationer som USA har lyckats få fram mycket tack vare USNTDP kommer även herrlandslaget fortsätta skörda framgångar. Redan inför Four Nations i vintras var USA tydliga oddsfavoriter före Kanada men föll mot grannlandet efter övertidsdrama i finalen då.

När vi nu blickar framåt mot den kommande OS-turneringen kommer det förmodligen vara samma visa. USA är mina favoriter till att ta hem guldet i den turneringen redan nu och med sin ökade bredd så är det inte alls otänkbart att de tar ett andra raka VM-guld om ett år.

En amerikansk storhetstid är att vänta.