Eeli Tolvanens säsong med Jokerit tog slut i helgen – men hans säsong fortsätter i Nashville. Finländaren hade nämligen en klausul i sitt kontrakt som tillät honom att riva kontraktet efter en säsong.
Nu går därför flyttlasset till Nashville under onsdagen och han förväntas signa sitt entry level-kontrakt med Predators. Han bör därefter debutera i NHL innan det blir dags för Stanley Cup-slutspelet.
Men vad är det Nashville får i 18-årige Tolvanen?
Bättre än Kuznetsov och Tarasenko
Eeli Tolvanen draftades i förstarundan i somras. Nashville lyckades knipa honom med val 30, vilket sågs som lite anmärkningsvärt – men Predators-fansen jublade. Efter två säsonger i USHL och Sioux City Musketeers tog han steget hem till Finland och KHL-laget Jokerit.
Det blev en omedelbar succé med ett hattrick i premiärmatchen och han prickade en formtopp i september-oktober, men annars spred han ut sin produktion. 49 grundseriematcher gav 19 mål, 17 assist och 36 poäng. Det kanske inte tycks vara överdrivet fantastiskt i en liga där Matt Ellison gjorde 45 poäng, där Dan Sexton stod för 47 poäng och där Nigel Dawes kom trea i poängligan med 55 poäng.
Men Tolvanens 36 poäng var den bästa noteringen av en spelare under 19 år i KHL:s historia. Han överträffade exempelvis Evgeny Kuznetsov och Vladimir Tarasenko. Det är inte fy skam.
En spännande målskytt
Redan när Eeli Tolvanen draftades för nio månader sedan pekades han ut som en spännande målskytt – och den här säsongen har bara byggt på det ryktet. 19 mål placerar honom alldeles utanför topp-10 i KHL:s skytteliga. I slutspelet blev det sedan ytterligare sex mål, och en assist, på elva matcher.
På förhand var Tolvanen en av JVM:s absolut största stjärnor, men han lyckades aldrig lyfta – vare sig personligen eller med laget. Finland åkte redan i kvartsfinalen och Tolvanen fick nöja sig med ett mål på fem matcher, även om hans sex poäng så klart är hyggligt.
18-åringen har också hunnit med att spela OS den här säsongen. Där blev det tre mål och nio poäng på fem matcher, men återigen respass i kvartsfinalen.
KHL-, JVM- och OS-spel ska alltså följas upp med NHL-debut och, vad vi nog kan räkna med, Stanley Cup-debut. Det är ingen dålig säsong för en 18-åring.
En injektion?
Nashville har ett slagkraftigt lag – tabellen talar sitt tydliga språk – och trots att man gav upp såväl Samuel Girard som Vladislav Kamenev i Kyle Turris-traden har man ett gäng intressanta prospects. Dante Fabbro kommer så småningom att ansluta till ligans bästa försvarsbesättning och Yakov Trenin kan mycket väl bli en nyttig NHL-spelare.
Men det är Eeli Tolvanen som står ut.
Nashville har ett härligt djup som blev ännu bättre när man hämtade in Ryan Hartman från Chicago. Men man kan också må bra av ytterligare lite skills i sin middle-6 eller bottom-6 – man har trots allt Stanley Cup-ambitioner – och här kommer Tolvanen in i bilden.
Tolvanen är en renodlad sniper. Pratar man bara det isolerade skottet kan han mycket väl hålla en hög NHL-klass redan nu. Dyker läget upp kommer Tolvanen nypa till – och får han fritt skottläge får målvakterna se upp även i NHL.
Det råder ingen tvekan om att Tolvanen är värd att följa lite extra. Han har förutsättningar för att sätta avtryck direkt, men han är också en 18-åring som kommer från en lång säsong – hans första på seniornivå.
Nashville har stapplat till lite mot slutet och kommer från tre raka förluster. Någon egentlig oro ska man nog inte känna inför slutspelet, men kanske kan Tolvanen kliva in med någon form av injektion och ge en redan stark contender ytterligare lite skjuts?
---
Nu går därför flyttlasset till Nashville under onsdagen och han förväntas signa sitt entry level-kontrakt med Predators. Han bör därefter debutera i NHL innan det blir dags för Stanley Cup-slutspelet.
Men vad är det Nashville får i 18-årige Tolvanen?
Bättre än Kuznetsov och Tarasenko
Eeli Tolvanen draftades i förstarundan i somras. Nashville lyckades knipa honom med val 30, vilket sågs som lite anmärkningsvärt – men Predators-fansen jublade. Efter två säsonger i USHL och Sioux City Musketeers tog han steget hem till Finland och KHL-laget Jokerit.
Det blev en omedelbar succé med ett hattrick i premiärmatchen och han prickade en formtopp i september-oktober, men annars spred han ut sin produktion. 49 grundseriematcher gav 19 mål, 17 assist och 36 poäng. Det kanske inte tycks vara överdrivet fantastiskt i en liga där Matt Ellison gjorde 45 poäng, där Dan Sexton stod för 47 poäng och där Nigel Dawes kom trea i poängligan med 55 poäng.
Men Tolvanens 36 poäng var den bästa noteringen av en spelare under 19 år i KHL:s historia. Han överträffade exempelvis Evgeny Kuznetsov och Vladimir Tarasenko. Det är inte fy skam.
En spännande målskytt
Redan när Eeli Tolvanen draftades för nio månader sedan pekades han ut som en spännande målskytt – och den här säsongen har bara byggt på det ryktet. 19 mål placerar honom alldeles utanför topp-10 i KHL:s skytteliga. I slutspelet blev det sedan ytterligare sex mål, och en assist, på elva matcher.
På förhand var Tolvanen en av JVM:s absolut största stjärnor, men han lyckades aldrig lyfta – vare sig personligen eller med laget. Finland åkte redan i kvartsfinalen och Tolvanen fick nöja sig med ett mål på fem matcher, även om hans sex poäng så klart är hyggligt.
18-åringen har också hunnit med att spela OS den här säsongen. Där blev det tre mål och nio poäng på fem matcher, men återigen respass i kvartsfinalen.
KHL-, JVM- och OS-spel ska alltså följas upp med NHL-debut och, vad vi nog kan räkna med, Stanley Cup-debut. Det är ingen dålig säsong för en 18-åring.
En injektion?
Nashville har ett slagkraftigt lag – tabellen talar sitt tydliga språk – och trots att man gav upp såväl Samuel Girard som Vladislav Kamenev i Kyle Turris-traden har man ett gäng intressanta prospects. Dante Fabbro kommer så småningom att ansluta till ligans bästa försvarsbesättning och Yakov Trenin kan mycket väl bli en nyttig NHL-spelare.
Men det är Eeli Tolvanen som står ut.
Nashville har ett härligt djup som blev ännu bättre när man hämtade in Ryan Hartman från Chicago. Men man kan också må bra av ytterligare lite skills i sin middle-6 eller bottom-6 – man har trots allt Stanley Cup-ambitioner – och här kommer Tolvanen in i bilden.
Tolvanen är en renodlad sniper. Pratar man bara det isolerade skottet kan han mycket väl hålla en hög NHL-klass redan nu. Dyker läget upp kommer Tolvanen nypa till – och får han fritt skottläge får målvakterna se upp även i NHL.
Det råder ingen tvekan om att Tolvanen är värd att följa lite extra. Han har förutsättningar för att sätta avtryck direkt, men han är också en 18-åring som kommer från en lång säsong – hans första på seniornivå.
Nashville har stapplat till lite mot slutet och kommer från tre raka förluster. Någon egentlig oro ska man nog inte känna inför slutspelet, men kanske kan Tolvanen kliva in med någon form av injektion och ge en redan stark contender ytterligare lite skjuts?
---
