NHL har gjort som i princip alla andra idrottsligor och evenemang – man stänger ner säsongen. Men till skillnad från många andra hockeyligor världen över har man bara tagit ett tillfälligt uppehåll på obestämd tid.
Förhoppningen är alltså att ligan ska kunna återuppta spelet, avsluta säsongen och dela ut Stanley Cup-bucklan. Om det faktiskt är möjligt inom en överskådlig framtid återstår givetvis att se, men innan något beslut är taget om att lägga ner säsongen finns det en mängd olika alternativ för hur vidare spel kan se ut.
Till skillnad från idrotten i Sverige har inte NHL någon upp- eller nedflyttning att behöva ta hänsyn till, vilket rimligtvis underlättar en hel del. Rättvisefaktorn i hur efterföljande säsong ska se ut, vilka lag som ska delta i vilken division och hur man hanterar ligor som inte har blivit färdigspelade är i det avseendet nästan ett icke-problem i NHL.
Följden blir istället hur draften kan påverkas. Kort innan uppehållet ”säkrade” Detroit sistaplatsen i ligan rent matematiskt, men i dagens regelverk ger ju inte det automatiskt förstavalet i draften. Att basera ett framtida draftlotteri på en tabell som inte färdigställdes är kanske trots allt inte det värsta under rådande omständigheter. Visst kan en organisations framtid påverkas stort av möjligheten att välja etta eller fyra, men det känns helt klart som ett mindre problem än vad många svenska klubbar ställs inför angående potentiella upp- och nedflyttningar.
Om pandemin håller i sig över en längre tid lär vi i alla fall inte se någon draft i Montreal, men ett sådant spektakel kan givetvis vara helt online-baserat om man nu absolut måste genomföra draften under sommaren. Oron över huruvida draften blir av eller ej – och i så fall i vilken form – är givetvis är högst sekundär och tämligen irrelevant fråga här och nu.
Vidare kan även kommande säsong – oavsett om den nuvarande spelas klart eller ej – påverkas av uteblivna inkomster. Att lagen kommer påverkas mer eller mindre av uteblivna inkomster är tämligen självklart, i synnerhet som man är mer beroende än andra stora ligor av publikinkomster. Den ”extra” inkomstkällan som slutspelsmatcherna genererar är dessutom oerhört betydelsefull.
Lag som Toronto, Montreal och New York Rangers lär inte påverkas så värst allvarligt – rent ekonomiskt – av en avbruten säsongen, men det kan vara desto värre för lag som Arizona, Florida och andra lag som går med förlust. Exempelvis gjorde Coyotes en förlust på $15 miljoner förra året och Panthers tappade $21 miljoner. Det sägs dessutom att Floridas ledning har beordrat Dale Tallon att spara in $10 miljoner i lönekostnader kommande säsong.
I dagsläget befinner sig båda lagen strax utanför slutspelsplatserna, men säkrat slutspel och ett antal hemmamatcher skulle kunna ge betydelsefulla slantar i ödsliga skattkistor (om matcherna kan spelas med publik…).
Ekonomin kan även få konsekvenser över kommande säsongs lönetak. Häromdagen kommunicerade ligan ut att man kunde förvänta sig ett lönetak mellan $84-88,2 miljoner, men den siffran är givetvis än mer spekulativ i dagsläget. Lönetaket baseras bland annat på ligan intäkter, men det förefaller inte – baserat på initiala spekulationer och rapporter – som att lönetaket kommer att minska drastiskt. Ligan och spelarfacket verkar kort och gott kunna bestämma sig för att behålla nuvarande nivå om en krissituation kräver det.
Det ryktades redan innan beslutet att ta ett uppehåll om att ligan har bett klubbarna att undersöka arenatillgång i juni, om säsongen skulle behöva spelas längre in på sommaren är vanligt. I normala fall brukar Stanley Cup-finalen inledas kring månadsskiftet maj/juni, men skulle säsongen förskjutas kan det givetvis bli spel senare i juni och kanske till och med i juli.
Blir det spel i juli ställs man inför ännu en teknikalitet – spelarnas kontrakt upphör ju som bekant den 30 juni. All rimlighet säger så klart att det inte kommer att vara ett hinder för att spela klart säsongen – med viss reservation för hur försäkringsläget hanterar det – men det är ytterligare en faktor av förmodligen många faktorer som måste klubbas igenom.
I teorin är det förhållandevis enkelt att bara skjuta lite på säsongen. I praktiken är det en klart större utmaning, även om man skulle bortse från all problematik kring Corona-viruset.
Kanske är det naivt att tro att man ska kunna återuppta säsongen inom en inte allt för avlägsen framtiden, men det är ligans ambition – och därför tittar vi nu närmare på några alternativ NHL:s skulle kunna ha för vidare spel.
---
Fullfölja grundserien och slutspelet som vanligt
Det första och kanske mest uppenbara alternativet är givetvis att fortsätta verksamheten som vanligt efter uppehållet – med eller utan publik. Skulle det visa sig att det faktiskt bara rör sig om några veckors uppehåll, hur osannolikt det än låter idag, är det här sannolikt det mesta rimliga alternativet.
Säsongen förlängs med några veckor, vilket i sin tur resulterar i att arrangemang under off-season också får skjutas på, men det är givetvis något man får hantera i ett sådant här läge.
Att det skulle gå att genomföra arrangemang om några veckor känns däremot oerhört avlägset. Virusets spridning i Nordamerika väntas eskalera och även om man kanske lyckas isolera spelare och ledare måste de ändå ge sig ut i ”verkligheten” för att ta sig mellan städer och arenor.
Det känns extremt avlägset att säsongen 19/20 kan genomföras som vanligt.
Inställd grundserie men slutspelet genomförs
Om man nödvändigtvis vill dela ut Stanley Cup-bucklan är det kanske ”bara” att stryka grundserien och gå direkt in på slutspelet. Då det ändå återstår några veckor av grundserien blir kanske säsongen inte så värst förskjuten, även om det givetvis är högst spekulativt.
Problemet är ju bara hur man avgör vilka lag som får spela slutspel. Till skillnad från exempelvis många fotbollstabeller är NHL:s tabell mer eller mindre ständigt haltande. Det kan skilja sig på ett par, tre spelade matcher mellan lagen och någon rättvis fördelning är svårt att få till. Idag innehar exempelvis Columbus den sista wild card-platsen i Eastern Conference, en poäng före New York Islanders – men Islanders har spelat två färre matcher och har ett bättre poängsnitt. I Western Conference har vi ett liknande scenario mellan Winnipeg och Vancouver.
Ska man använda sig av den totala poängskörden eller poängsnittet för att få fram slutspelslagen?
Komprimerad grundserie och slutspel som vanligt
Med tanke på problematiken kring poängskörd/poängsnitt är det kanske rimligt att spela klart en komprimerad version av grundserien så att samtliga lag slutar på lika antal spelade matcher. Ett annat alternativ är någon sorts lösning för att avgöra tabellplaceringen kring de viktigaste placeringarna – kanske någon sorts play-in kring de sista slutspelsplatserna?
Komprimerad grundserie och slutspel
Utöver en komprimerad grundserie kan man givetvis även minska på antalet matcher i slutspelet. Istället för matchserier som avgörs i bäst av sju matcher kan man justera avgörandet till bäst av fem eller tre matcher. Kanske kan man även minska på antalet rundor – det vill säga kapa antalet lag som går till slutspel?
Samla de bästa lagen på ett gemensamt ställe
Vi hämtar inspiration från alternativet som UEFA:s ryktas överväga. De bästa lagen – kanske fyra eller åtta lag? – flygs in till ett gemensamt arenakomplex där någon form av miniturnering spelas för att fastställa Stanley Cup-mästarna.
---
Det sjätte, och i ärlighetens namn förmodligen det mest sannolika, alternativet är givetvis att ställa in säsongen helt och hållet. Att ligan nu väljer att skjuta det beslutet framför sig är tämligen logiskt – om några veckor borde man ha bättre underlag för att ta det definitiva beslutet – men nog känns det nästan som en oundviklig konsekvens.
NBA har gett direktiv om att deras uppehåll sträcker sig minst 30 dagar och det är rimligt att anta att NHL och NBA på många sätt kommer gå hand i hand här. Det är trots allt många lag som delar arenor och faciliteter.
Om säsongen inte kan fullföljas och avslutas – oavsett form – blir det den andra gången i ligans drygt 100-åriga historia som en aktiv säsong inte kan avslutas. Någon Stanley Cup-mästare utsågs inte 04/05, men då berodde det på den säsongslånga lockouten.
Istället får vi gå nästan exakt 100 år tillbaka i tiden för att hitta säsongen som blåstes av. 1918 slog den spanska sjukan ner över i princip hela världen. 500 miljoner smittades och 50-100 miljoner – 3-5 procent av världens befolkning – avled av influensan. Då kom influensan i flera vågor och den tredje vågen ledde till att spelare insjuknade mitt under Stanley Cup-finalen mellan Montreal Canadiens och Seattle Metropolitans.
Finalserien avbröts och Montreal-backen Joe Hall avled efter att ha drabbats av lunginflammation, en vanlig infektion i samband med spanska sjukan. Hall blev den enda spelaren från finalserien som avled, men redan 1918 gick Ottawa-spelaren Hamby Shore bort.
Läs mer om spanska sjukan och den inställda säsongen i vår text från 2017
Förhoppningen är alltså att ligan ska kunna återuppta spelet, avsluta säsongen och dela ut Stanley Cup-bucklan. Om det faktiskt är möjligt inom en överskådlig framtid återstår givetvis att se, men innan något beslut är taget om att lägga ner säsongen finns det en mängd olika alternativ för hur vidare spel kan se ut.
Till skillnad från idrotten i Sverige har inte NHL någon upp- eller nedflyttning att behöva ta hänsyn till, vilket rimligtvis underlättar en hel del. Rättvisefaktorn i hur efterföljande säsong ska se ut, vilka lag som ska delta i vilken division och hur man hanterar ligor som inte har blivit färdigspelade är i det avseendet nästan ett icke-problem i NHL.
Följden blir istället hur draften kan påverkas. Kort innan uppehållet ”säkrade” Detroit sistaplatsen i ligan rent matematiskt, men i dagens regelverk ger ju inte det automatiskt förstavalet i draften. Att basera ett framtida draftlotteri på en tabell som inte färdigställdes är kanske trots allt inte det värsta under rådande omständigheter. Visst kan en organisations framtid påverkas stort av möjligheten att välja etta eller fyra, men det känns helt klart som ett mindre problem än vad många svenska klubbar ställs inför angående potentiella upp- och nedflyttningar.
Om pandemin håller i sig över en längre tid lär vi i alla fall inte se någon draft i Montreal, men ett sådant spektakel kan givetvis vara helt online-baserat om man nu absolut måste genomföra draften under sommaren. Oron över huruvida draften blir av eller ej – och i så fall i vilken form – är givetvis är högst sekundär och tämligen irrelevant fråga här och nu.
Vidare kan även kommande säsong – oavsett om den nuvarande spelas klart eller ej – påverkas av uteblivna inkomster. Att lagen kommer påverkas mer eller mindre av uteblivna inkomster är tämligen självklart, i synnerhet som man är mer beroende än andra stora ligor av publikinkomster. Den ”extra” inkomstkällan som slutspelsmatcherna genererar är dessutom oerhört betydelsefull.
Lag som Toronto, Montreal och New York Rangers lär inte påverkas så värst allvarligt – rent ekonomiskt – av en avbruten säsongen, men det kan vara desto värre för lag som Arizona, Florida och andra lag som går med förlust. Exempelvis gjorde Coyotes en förlust på $15 miljoner förra året och Panthers tappade $21 miljoner. Det sägs dessutom att Floridas ledning har beordrat Dale Tallon att spara in $10 miljoner i lönekostnader kommande säsong.
I dagsläget befinner sig båda lagen strax utanför slutspelsplatserna, men säkrat slutspel och ett antal hemmamatcher skulle kunna ge betydelsefulla slantar i ödsliga skattkistor (om matcherna kan spelas med publik…).
Ekonomin kan även få konsekvenser över kommande säsongs lönetak. Häromdagen kommunicerade ligan ut att man kunde förvänta sig ett lönetak mellan $84-88,2 miljoner, men den siffran är givetvis än mer spekulativ i dagsläget. Lönetaket baseras bland annat på ligan intäkter, men det förefaller inte – baserat på initiala spekulationer och rapporter – som att lönetaket kommer att minska drastiskt. Ligan och spelarfacket verkar kort och gott kunna bestämma sig för att behålla nuvarande nivå om en krissituation kräver det.
Det ryktades redan innan beslutet att ta ett uppehåll om att ligan har bett klubbarna att undersöka arenatillgång i juni, om säsongen skulle behöva spelas längre in på sommaren är vanligt. I normala fall brukar Stanley Cup-finalen inledas kring månadsskiftet maj/juni, men skulle säsongen förskjutas kan det givetvis bli spel senare i juni och kanske till och med i juli.
Blir det spel i juli ställs man inför ännu en teknikalitet – spelarnas kontrakt upphör ju som bekant den 30 juni. All rimlighet säger så klart att det inte kommer att vara ett hinder för att spela klart säsongen – med viss reservation för hur försäkringsläget hanterar det – men det är ytterligare en faktor av förmodligen många faktorer som måste klubbas igenom.
I teorin är det förhållandevis enkelt att bara skjuta lite på säsongen. I praktiken är det en klart större utmaning, även om man skulle bortse från all problematik kring Corona-viruset.
Kanske är det naivt att tro att man ska kunna återuppta säsongen inom en inte allt för avlägsen framtiden, men det är ligans ambition – och därför tittar vi nu närmare på några alternativ NHL:s skulle kunna ha för vidare spel.
---
Fullfölja grundserien och slutspelet som vanligt
Det första och kanske mest uppenbara alternativet är givetvis att fortsätta verksamheten som vanligt efter uppehållet – med eller utan publik. Skulle det visa sig att det faktiskt bara rör sig om några veckors uppehåll, hur osannolikt det än låter idag, är det här sannolikt det mesta rimliga alternativet.
Säsongen förlängs med några veckor, vilket i sin tur resulterar i att arrangemang under off-season också får skjutas på, men det är givetvis något man får hantera i ett sådant här läge.
Att det skulle gå att genomföra arrangemang om några veckor känns däremot oerhört avlägset. Virusets spridning i Nordamerika väntas eskalera och även om man kanske lyckas isolera spelare och ledare måste de ändå ge sig ut i ”verkligheten” för att ta sig mellan städer och arenor.
Det känns extremt avlägset att säsongen 19/20 kan genomföras som vanligt.
Inställd grundserie men slutspelet genomförs
Om man nödvändigtvis vill dela ut Stanley Cup-bucklan är det kanske ”bara” att stryka grundserien och gå direkt in på slutspelet. Då det ändå återstår några veckor av grundserien blir kanske säsongen inte så värst förskjuten, även om det givetvis är högst spekulativt.
Problemet är ju bara hur man avgör vilka lag som får spela slutspel. Till skillnad från exempelvis många fotbollstabeller är NHL:s tabell mer eller mindre ständigt haltande. Det kan skilja sig på ett par, tre spelade matcher mellan lagen och någon rättvis fördelning är svårt att få till. Idag innehar exempelvis Columbus den sista wild card-platsen i Eastern Conference, en poäng före New York Islanders – men Islanders har spelat två färre matcher och har ett bättre poängsnitt. I Western Conference har vi ett liknande scenario mellan Winnipeg och Vancouver.
Ska man använda sig av den totala poängskörden eller poängsnittet för att få fram slutspelslagen?
Komprimerad grundserie och slutspel som vanligt
Med tanke på problematiken kring poängskörd/poängsnitt är det kanske rimligt att spela klart en komprimerad version av grundserien så att samtliga lag slutar på lika antal spelade matcher. Ett annat alternativ är någon sorts lösning för att avgöra tabellplaceringen kring de viktigaste placeringarna – kanske någon sorts play-in kring de sista slutspelsplatserna?
Komprimerad grundserie och slutspel
Utöver en komprimerad grundserie kan man givetvis även minska på antalet matcher i slutspelet. Istället för matchserier som avgörs i bäst av sju matcher kan man justera avgörandet till bäst av fem eller tre matcher. Kanske kan man även minska på antalet rundor – det vill säga kapa antalet lag som går till slutspel?
Samla de bästa lagen på ett gemensamt ställe
Vi hämtar inspiration från alternativet som UEFA:s ryktas överväga. De bästa lagen – kanske fyra eller åtta lag? – flygs in till ett gemensamt arenakomplex där någon form av miniturnering spelas för att fastställa Stanley Cup-mästarna.
---
Det sjätte, och i ärlighetens namn förmodligen det mest sannolika, alternativet är givetvis att ställa in säsongen helt och hållet. Att ligan nu väljer att skjuta det beslutet framför sig är tämligen logiskt – om några veckor borde man ha bättre underlag för att ta det definitiva beslutet – men nog känns det nästan som en oundviklig konsekvens.
NBA har gett direktiv om att deras uppehåll sträcker sig minst 30 dagar och det är rimligt att anta att NHL och NBA på många sätt kommer gå hand i hand här. Det är trots allt många lag som delar arenor och faciliteter.
Om säsongen inte kan fullföljas och avslutas – oavsett form – blir det den andra gången i ligans drygt 100-åriga historia som en aktiv säsong inte kan avslutas. Någon Stanley Cup-mästare utsågs inte 04/05, men då berodde det på den säsongslånga lockouten.
Istället får vi gå nästan exakt 100 år tillbaka i tiden för att hitta säsongen som blåstes av. 1918 slog den spanska sjukan ner över i princip hela världen. 500 miljoner smittades och 50-100 miljoner – 3-5 procent av världens befolkning – avled av influensan. Då kom influensan i flera vågor och den tredje vågen ledde till att spelare insjuknade mitt under Stanley Cup-finalen mellan Montreal Canadiens och Seattle Metropolitans.
Finalserien avbröts och Montreal-backen Joe Hall avled efter att ha drabbats av lunginflammation, en vanlig infektion i samband med spanska sjukan. Hall blev den enda spelaren från finalserien som avled, men redan 1918 gick Ottawa-spelaren Hamby Shore bort.
Läs mer om spanska sjukan och den inställda säsongen i vår text från 2017
