Flamesrapport 4: Flames hettar upp eller?
Senast när vi lämnade rapporten var det med god ton och förhoppning om att säsongen vänt. Calgary Flames hade besegrat Philadelphia Flyers. Kanske är det så också, det är ett annat Flames nu i slutet av november än i början av oktober. Hur långt räcker det? Ärligt talat så kan det bli ett ”lottery pick” eller slutspel.
Tillbaka till rapporten Pittsburgh Penguins, då i en het period, stod på menyn. Det var precis så det var, pingvin på matsedeln och Flames åt allt. Joe Colborne gjorde 1-0 strax innan matchen var åtta minuter gammal. Sidney Crosby såg mest ut att ta paus. Phil Kessel kvitterade men innan första vilan hade Flames gjort 2 och 3-1 genom Johnny Gaudreau och Sam Bennett. Den senare har verkligen hittat sitt spel.
I andra utökar hemmaspelande Flames till 4-1 genom Sean Monahan. Nick Bonino reducerar men närmare än så kommer aldrig gästerna. Flames fastställer resultatet i tredje, 5-2, efter att Gaudreau gjort mål i tom kasse. En mycket bra match av Flames.
Allt väl, två raka segrar och en resa till varmare platser. Florida och Tampa Bay Lightning och Florida Panthers väntade. I sammanhanget två överkomliga motståndare. Fast Flames är inte ett lag som presterar jämnt. Panthers vinner med 4-3 efter att evigt unge Jaromir Jagr avgjort i tredje perioden. Ett billigt mål, något vi vant oss att se från Karri Ramo och Flames försvar. David Jones två mål och en allt hetare Monahan hjälpte alltså inte. Flames skulle haft åtminstone en poäng med sig. Fast å andra sidan straffas man för en ganska slät insats.
Mot Lightning upprepar känslan sig. En jämn och tät match mellan två lag som inte riktigt hittat sig i år. Brian Boyle gör 1-0 men Sam Bennett replikerar, det sker i andra perioden. Det ser ut som en match som ska avgöras på övertid. Fast med lite mer än sju minuter kvar så får den där killen med skottet ett läge, ajaj. Steven Stamkos gör 2-1 och Flames kommer inte tillbaka. Lightning gör sedan 3-1 genom Tyler Johnson när Flames jagar kvittering. Snöpligt ännu en gång.
Flames åkte hem för att snabbt slicka såren. Washington Capitals väntade dagen efter. Flames gör en okej match mot gästande Capitals men Karri Ramo gör sin bästa insats för säsongen och håller laget med i matchen. Framåt är det Michael Frolik som gör 1-0 i andra men det är Monahan som leder laget med två mål. Framförallt är det den unge centern som avgör på övertid. Matchen slutar 3-2.
Så bar det av till Chicago och deras Blackhawks med stekhete Patrick Kane. Det började bra. Flames såg alerta ut och Ramo säker. I andra kommer första målet och det är gästerna som står för det, hårt arbetande David Jones gör sitt sjätte för säsongen. Fast så kommer ett par ödesdigra minuter. Deryk Engelland slår en korkad pass, Kane & Co tycks redan sett vad han ska göra och tar ett kliv in i Flames zon medan Flames forwards är på väg upp. Pucken går rakt i gapet på det målhungriga motståndet. Pang, Kane 1-1. Och så är det dags igen, Marian Hossa får kalasträff på en puck på högkant. Och pang så har även Artemi Panarin gjort mål. På ganska exakt två minuter vänder alltså hemmalaget 1-0 till 3-1. Jonathan Toews fastställer slutresultatet i tom kasse, 4-1.
Så hem igen och dags att förbereda sig för nästa match i detta täta spelschemat, New Jersey Devils, årets överraskning? Matchen är Flames från start. I första kommer 1 och 2-0, TJ Brodie och Matt Stajan. I andra reducerar gästerna något snöpligt genom Bobby Farnham men Jones spär snabbt på till 3-1. Fram till dess har kedjan med Colborne, Stajan och Jones sett fantastisk ut. Fast när Devils snabbt efter Flames 3-1 får ett numerärt överläge kan man undra vad Joe Colborne sysslar med. Helt klart att Bob Hartley måste sluta spela Colborne när laget ska döda utvisningar. Colborne går in i någon form av handbollsförsvar. Som indian kliver han högt högt upp och ”bevakar” Mike Cammalleri. Fast Cammalleri kan accelerera fort och det kan inte den väldige Colborne. Således är hela boxen fel och Devils får i praktiken ett fem mot tre läge. Jordin Tootoo utnyttjar det och ger matchen onödig nerv. Fast Devils gör en slät match medan Flames inte viker ned sig. Trots att Devils har en och en halv period på sig att kvittera kommer man aldrig nära. Flames vinner med 3-2.
Så till rapportens sista match och årets hittills bästa insats. Faktum är att få har nog sett Flames göra en bättre match. Det är returmatch mot Blackhawks. Första perioden innehåller matchens samtliga mål under ordinarie matchtid. Monahan 1-0 och Artem Anisimov 1-1 i numerärt överläge (javisst Kane gör poäng igen). Så hur kan 1-1 innebära en bra match. Kortfattat så kör Flames över gästerna. Gaudreau får Duncan Keith (välkommen ner från läktaren nu) och Brent Seabrook att se ut som nya från korpen. Defensiven är klockren, Ramo är klockren. Gästerna kommer ingenstans. Hade det varit Cam Talbot och Edmonton Oilers Flames mött så hade det slutat, ja vem vet. Scott Darling gör hur som helst hela 36 räddningar och står för sitt livs match. Flera sannerligen kvalificerade räddningar. Ramo noteras för 19 räddningar som jämförelse.
Inför övertiden är Flames fans på sociala medier och källarexperterna så pass nöjda över spelet att en seger inte är lika viktig. Kan Flames spela så bra kommer liksom segrarna ändå. Fast Flames nöjde sig inte. På övertid - spelformen passar Flames perfekt - lånar Flames inte ut pucken. Till slut måste Darling kapitulera och det är Gaudreau som tar pucken av Seabrook och lurar bort Darling innan han lyfter upp pucken i nättaket, 2-1.
Frågan är om Flames kan prestera så här igen eller man faller tillbaka till gamla synder. Nu väntar Anaheim Ducks, ett lag Flames på de tjugo senaste i Anaheims damm är 0-15-5 mot. De kommande matcherna känns generellt som ganska avgörande för om man ska satsa mot slutspel eller ska överväga att trada kommande free agents och tänka på framtiden istället.
