Förra veckan presenterade NHL sina planer och förhoppningar om hur den avbrutna säsongen hoppas kunna avslutas. Grundserien anses färdigspelad och senare under sommaren ska 24 lag kliva in i slutspelet.
Det inleds med en play-in-omgång, där lag 9-24 slåss om åtta platser i den ordinarie förstarundan. De fyra bästa lagen i respektive Conference spelar samtidigt en separat serie för att fastställa seedningen inför förstarundan. Läs mer om planerna här .
Uppstarten ger minst sagt nya och annorlunda förutsättningar. Vi kollar nu av läget kring slutspelslagen och tar oss an Arizona. Egron Josefsson ger oss en uppdatering om Coyotes, som ska gå upp mot Nashville i en play-in-serie senare under sommaren.
---
Vad är dina spontana reaktioner på 24 lag till slutspel och en play-in-omgång?
Det är ju helt fantastiskt. Det ska bli riktigt gött att få gotta sig i lite NHL-hockey igen. Just att det blev 24 lag också. Det betyder att Arizona kommer att få spela viktiga matcher igen för första gången på åtta år. Jag klagar inte om jag säger så.
Tycker du att NHL skulle ha försökt hitta en annan lösning för vidare spel?
Nej det tycker jag nog inte. Det finns självklart inget perfekt sätt tyvärr. Men det känns som att de har kommit fram till det bästa möjliga sättet.
Tror du att det här längre uppehållet gynnar eller skadar Arizonas chanser att ta sig långt i slutspelet? Har man några spelare som har hunnit bli friska nu jämfört med hur läget var i våras?
Uppehållet gynnar helt klart Arizona. Dels så får de chansen att bli skadefria, vilket gynnar alla lag såklart. Men i Arizonas fall pratar vi om Conor Garland och Jakob Chychrun. Två av lagets mest framstående spelare under säsongen.
Utöver det så borde kanske Victor Söderström få prova på spel om han ser bra ut under ”campen”. Jag hoppas på det åtminstone - då jag tror att det skulle vara bra för hans utveckling.
Jag tror även att Darcry Kuemper och Barrett Hayton har mått bra av uppehållet då de straxt innan kom tillbaka från skador.
Vad är Arizonas nycklar inför en matchserie mot Nashville?
Nycklarna är målvaktspelet och att stjärnorna ska kliva fram. Det är ganska logiskt. Spelar Darcy Kuemper så bra som han spelade innan sin skada så kan bara det räcka långt. Det såg vi inte minst 2012 när Mike Smith tog Coyotes till Conference-Final. Sen så behöver Ekman-Larsson, Keller, Kessel och Hall pricka formtoppen.
Hur ser du på Nashville? Ett överkomligt motstånd eller ett lag man ska frukta?
Nashville är ett lag som man alltid bör frukta och framförallt ha respekt för när man möter dem i en slutspelsserie. De besitter en fantastiskt bra backsida med en utav ligans mest kompletta back, Roman Josi. Offensiva vapen som Filip Forsberg, Ryan Johansen och Matt Duchene. Och två målvakter som båda kan vinna matcher på egen hand.
Oavsett hur det såg ut i grundserien så är det ett lag som kommer att höja sig fler än en nivå. Så det kommer bli tufft. Men det är helt klart överkomligt. Och jag är övertygad om att Arizona inte är ett lag som man gärna möter i en slutspelsserie. Det är få lag i ligan som jobbar lika hårt som dem på isen.
Slutligen: Hur går det för Arizona i slutspelet?
Det är alltid väldigt svårt att tippa på sitt egna lag då hjärtat tar över alldeles för mycket. Men jag ska försöka lägga det åt sidan en stund. Jag har missat fyra matcher denna säsong. Och jag häpnades ofta över hur ett lag kunde spela så otroligt bra ishockey en match - för att bara två kvällar senare knappt komma ut på isen med någon vilja eller passion överhuvudtaget.
Med det sagt så beror det helt på. Laget har i min mening potential att gå till Stanley-Cup Final. De är lite utav en dark horse. Framförallt efter att Taylor Hall kommit in och Darcy Kuemper har vuxit fram som en utav NHL:s främsta burväktare.
Men lägstanivån på detta lag är alldeles för dålig. Framförallt när det gäller OEL, Keller och Kessel. Min ödmjuka gissning är att man lyckas ta sig förbi Nashville, men åker ut i kvarten i den sista avgörande matchen. Hall kommer dock få smak för slutspel med Coyotes och förlänger efter säsongen.
---
Gillar du det här upplägget? Hur tror du att det går för Arizona?
Det inleds med en play-in-omgång, där lag 9-24 slåss om åtta platser i den ordinarie förstarundan. De fyra bästa lagen i respektive Conference spelar samtidigt en separat serie för att fastställa seedningen inför förstarundan. Läs mer om planerna här .
Uppstarten ger minst sagt nya och annorlunda förutsättningar. Vi kollar nu av läget kring slutspelslagen och tar oss an Arizona. Egron Josefsson ger oss en uppdatering om Coyotes, som ska gå upp mot Nashville i en play-in-serie senare under sommaren.
---
Vad är dina spontana reaktioner på 24 lag till slutspel och en play-in-omgång?
Det är ju helt fantastiskt. Det ska bli riktigt gött att få gotta sig i lite NHL-hockey igen. Just att det blev 24 lag också. Det betyder att Arizona kommer att få spela viktiga matcher igen för första gången på åtta år. Jag klagar inte om jag säger så.
Tycker du att NHL skulle ha försökt hitta en annan lösning för vidare spel?
Nej det tycker jag nog inte. Det finns självklart inget perfekt sätt tyvärr. Men det känns som att de har kommit fram till det bästa möjliga sättet.
Tror du att det här längre uppehållet gynnar eller skadar Arizonas chanser att ta sig långt i slutspelet? Har man några spelare som har hunnit bli friska nu jämfört med hur läget var i våras?
Uppehållet gynnar helt klart Arizona. Dels så får de chansen att bli skadefria, vilket gynnar alla lag såklart. Men i Arizonas fall pratar vi om Conor Garland och Jakob Chychrun. Två av lagets mest framstående spelare under säsongen.
Utöver det så borde kanske Victor Söderström få prova på spel om han ser bra ut under ”campen”. Jag hoppas på det åtminstone - då jag tror att det skulle vara bra för hans utveckling.
Jag tror även att Darcry Kuemper och Barrett Hayton har mått bra av uppehållet då de straxt innan kom tillbaka från skador.
Vad är Arizonas nycklar inför en matchserie mot Nashville?
Nycklarna är målvaktspelet och att stjärnorna ska kliva fram. Det är ganska logiskt. Spelar Darcy Kuemper så bra som han spelade innan sin skada så kan bara det räcka långt. Det såg vi inte minst 2012 när Mike Smith tog Coyotes till Conference-Final. Sen så behöver Ekman-Larsson, Keller, Kessel och Hall pricka formtoppen.
Hur ser du på Nashville? Ett överkomligt motstånd eller ett lag man ska frukta?
Nashville är ett lag som man alltid bör frukta och framförallt ha respekt för när man möter dem i en slutspelsserie. De besitter en fantastiskt bra backsida med en utav ligans mest kompletta back, Roman Josi. Offensiva vapen som Filip Forsberg, Ryan Johansen och Matt Duchene. Och två målvakter som båda kan vinna matcher på egen hand.
Oavsett hur det såg ut i grundserien så är det ett lag som kommer att höja sig fler än en nivå. Så det kommer bli tufft. Men det är helt klart överkomligt. Och jag är övertygad om att Arizona inte är ett lag som man gärna möter i en slutspelsserie. Det är få lag i ligan som jobbar lika hårt som dem på isen.
Slutligen: Hur går det för Arizona i slutspelet?
Det är alltid väldigt svårt att tippa på sitt egna lag då hjärtat tar över alldeles för mycket. Men jag ska försöka lägga det åt sidan en stund. Jag har missat fyra matcher denna säsong. Och jag häpnades ofta över hur ett lag kunde spela så otroligt bra ishockey en match - för att bara två kvällar senare knappt komma ut på isen med någon vilja eller passion överhuvudtaget.
Med det sagt så beror det helt på. Laget har i min mening potential att gå till Stanley-Cup Final. De är lite utav en dark horse. Framförallt efter att Taylor Hall kommit in och Darcy Kuemper har vuxit fram som en utav NHL:s främsta burväktare.
Men lägstanivån på detta lag är alldeles för dålig. Framförallt när det gäller OEL, Keller och Kessel. Min ödmjuka gissning är att man lyckas ta sig förbi Nashville, men åker ut i kvarten i den sista avgörande matchen. Hall kommer dock få smak för slutspel med Coyotes och förlänger efter säsongen.
---
Gillar du det här upplägget? Hur tror du att det går för Arizona?
