Förra veckan presenterade NHL sina planer och förhoppningar om hur den avbrutna säsongen hoppas kunna avslutas. Grundserien anses färdigspelad och senare under sommaren ska 24 lag kliva in i slutspelet.
Det inleds med en play-in-omgång, där lag 9-24 slåss om åtta platser i den ordinarie förstarundan. De fyra bästa lagen i respektive Conference spelar samtidigt en separat serie för att fastställa seedningen inför förstarundan. Läs mer om planerna här.
Uppstarten ger minst sagt nya och annorlunda förutsättningar. Vi kollar nu av läget kring slutspelslagen och tar oss an Tampa Bay. Einar Thodal-Ness ger oss en uppdatering om Lightning, som ska gå upp mot Boston, Washington och Philadelphia i en serie mot de andra topp-4-lagen i Eastern Conference senare under sommaren.
---
Vad är dina spontana reaktioner på 24 lag till slutspel, en play-in-omgång och internmatcher mellan topp-4-lagen?
Det är klart att lag som Montreal, Chicago och NY Rangers inte låg på den slutspelsplats de jagat i 70 omgångar och på sportsliga grunder inte borde vara med. Samtidigt så är vi i ett extremt läge. Stora TV-marknader behövs för att rädda vad som räddas kan. NHL är ju ett ekonomiskt partnership mellan klubbar och spelare och detta är bästa möjliga i den här situationen.
Tycker du att NHL skulle ha försökt hitta en annan lösning för vidare spel?
Efter att ha läst det 22-sidiga NHL-dokumentet om nästa fas är jag inte säker att det blir något spel alls. Smittspridningen är fortfarande besvärande hög och den har dessutom politiserats här i USA. Jag vill att de ska komma igång, vill se hockey på TV, jag ser fram emot det. Det är mycket i livet nu som är bäst möjligt och det här är ett av de områdena. Men många hinder återstår innan beslut fattas.
Tror du att det här längre uppehållet gynnar eller skadar Tampa Bays chanser att ta sig långt i slutspelet? Har man några spelare som har hunnit bli friska nu jämfört med hur läget var i våras?
På sitt sätt gynnar det ju alla lag som har äldre spelare. Steven Stamkos är tillbaka från sin magmuskel-operation, han har också varit på is 3 gånger/vecka enligt regelverket. Victor Hedman, Ryan McDonagh och Jan Rutta var också skadade när NHL stoppades och kommer tillbaka nu.
Vad är Tampa Bays nycklar inför en serie mot de andra topp-4-lagen?
Special teams brukar avgöra – men konkret så måste Andrei Vasilevskiy visa att han är NHL’s bästa målvakt. Bolts top 4 backar Victor Hedman, Ryan McDonagh, Mikhail Sergachev och Kevin Shattenkirk kan konkurrera med vilket lag som helst och det kan även Nikita Kucherov, Brayden Point, Anthony Cirelli och Steven Stamkos.
Lightning måste spela sitt eget spel med fart och talang men samtidigt inte ducka för den fysiska delen som alltid accelererar I slutspelet. Spelare som Alex Killorn, Barclay Goodraw, Blake Coleman, Ondrej Palat och Pat Maroon måste bidra fysiskt.
Hur ser du på Boston, Washington och Philadelphia? Överkomliga motståndare eller lag man ska frukta?
De är naturligtvis bra lag som gjort en bra säsong hittills. Flyers (0-2 mot Bolts i år) var heta mot slutet och har fått en del bitar på plats i år, bland annat målvaktsspelet. Tror inte Flyers går hela vägen dock, de saknar erfarenhet av långa slutspel.
Washington (3-0 mot Bolts I år) har däremot stor erfarenhet av slutspel och här är Holtby nyckeln. Han gör sina sista matcher med Caps. Washington kan gå hela vägen.
Boston (1-3 mot Bolts I år) kan också vinna Stanley Cup om förstakedjan med Marchand-Bergeron-Pastrnak levererar och Tukka är lika bra som 2019. Jag håller Boston som bästa laget av de här tre.
Slutligen: Hur går det för Tampa Bay i slutspelet?
Detta är ”the last dance” för det här laget innan lönetaket kommer innebära en del förändringar/försämringar nästa säsong. Laget har stor erfarenhet av slutspel, har fallit på målsnöret flera gånger. Jag tror det är dags i år. På pappret är Tampa Bay bättre än någonsin och de är säkert mentalt förberedda. Små marginaler, en studs hit eller dit brukar avgöra – jag tror de marginalerna är på vår sida i år. Tampa Bay vinner Stanley Cup!
---
Gillar du det här upplägget? Hur tror du att det går för Tampa Bay?
Det inleds med en play-in-omgång, där lag 9-24 slåss om åtta platser i den ordinarie förstarundan. De fyra bästa lagen i respektive Conference spelar samtidigt en separat serie för att fastställa seedningen inför förstarundan. Läs mer om planerna här.
Uppstarten ger minst sagt nya och annorlunda förutsättningar. Vi kollar nu av läget kring slutspelslagen och tar oss an Tampa Bay. Einar Thodal-Ness ger oss en uppdatering om Lightning, som ska gå upp mot Boston, Washington och Philadelphia i en serie mot de andra topp-4-lagen i Eastern Conference senare under sommaren.
---
Vad är dina spontana reaktioner på 24 lag till slutspel, en play-in-omgång och internmatcher mellan topp-4-lagen?
Det är klart att lag som Montreal, Chicago och NY Rangers inte låg på den slutspelsplats de jagat i 70 omgångar och på sportsliga grunder inte borde vara med. Samtidigt så är vi i ett extremt läge. Stora TV-marknader behövs för att rädda vad som räddas kan. NHL är ju ett ekonomiskt partnership mellan klubbar och spelare och detta är bästa möjliga i den här situationen.
Tycker du att NHL skulle ha försökt hitta en annan lösning för vidare spel?
Efter att ha läst det 22-sidiga NHL-dokumentet om nästa fas är jag inte säker att det blir något spel alls. Smittspridningen är fortfarande besvärande hög och den har dessutom politiserats här i USA. Jag vill att de ska komma igång, vill se hockey på TV, jag ser fram emot det. Det är mycket i livet nu som är bäst möjligt och det här är ett av de områdena. Men många hinder återstår innan beslut fattas.
Tror du att det här längre uppehållet gynnar eller skadar Tampa Bays chanser att ta sig långt i slutspelet? Har man några spelare som har hunnit bli friska nu jämfört med hur läget var i våras?
På sitt sätt gynnar det ju alla lag som har äldre spelare. Steven Stamkos är tillbaka från sin magmuskel-operation, han har också varit på is 3 gånger/vecka enligt regelverket. Victor Hedman, Ryan McDonagh och Jan Rutta var också skadade när NHL stoppades och kommer tillbaka nu.
Vad är Tampa Bays nycklar inför en serie mot de andra topp-4-lagen?
Special teams brukar avgöra – men konkret så måste Andrei Vasilevskiy visa att han är NHL’s bästa målvakt. Bolts top 4 backar Victor Hedman, Ryan McDonagh, Mikhail Sergachev och Kevin Shattenkirk kan konkurrera med vilket lag som helst och det kan även Nikita Kucherov, Brayden Point, Anthony Cirelli och Steven Stamkos.
Lightning måste spela sitt eget spel med fart och talang men samtidigt inte ducka för den fysiska delen som alltid accelererar I slutspelet. Spelare som Alex Killorn, Barclay Goodraw, Blake Coleman, Ondrej Palat och Pat Maroon måste bidra fysiskt.
Hur ser du på Boston, Washington och Philadelphia? Överkomliga motståndare eller lag man ska frukta?
De är naturligtvis bra lag som gjort en bra säsong hittills. Flyers (0-2 mot Bolts i år) var heta mot slutet och har fått en del bitar på plats i år, bland annat målvaktsspelet. Tror inte Flyers går hela vägen dock, de saknar erfarenhet av långa slutspel.
Washington (3-0 mot Bolts I år) har däremot stor erfarenhet av slutspel och här är Holtby nyckeln. Han gör sina sista matcher med Caps. Washington kan gå hela vägen.
Boston (1-3 mot Bolts I år) kan också vinna Stanley Cup om förstakedjan med Marchand-Bergeron-Pastrnak levererar och Tukka är lika bra som 2019. Jag håller Boston som bästa laget av de här tre.
Slutligen: Hur går det för Tampa Bay i slutspelet?
Detta är ”the last dance” för det här laget innan lönetaket kommer innebära en del förändringar/försämringar nästa säsong. Laget har stor erfarenhet av slutspel, har fallit på målsnöret flera gånger. Jag tror det är dags i år. På pappret är Tampa Bay bättre än någonsin och de är säkert mentalt förberedda. Små marginaler, en studs hit eller dit brukar avgöra – jag tror de marginalerna är på vår sida i år. Tampa Bay vinner Stanley Cup!
---
Gillar du det här upplägget? Hur tror du att det går för Tampa Bay?
