På fredag kväll besöker Burnley Amex Stadium på jakt efter säsongens första trepoängare. Inför bortamatchen ligger The Clarets på jumboplats med en inspelad poäng - ett poängantal som slås av alla lag i ligan förutom Sheffield United. 

Burnley går in i matchen med två förluster i ryggen på hemmaplan. Senast föll man enkelt mot ett starkt Chelsea med 3-0 i en insats som lämnade mycket att önska. Sean Dyches mannar lyckades inte tvinga någon räddning från motståndarnas målvakt och gav i övrigt ett väldigt svagt intryck. Detta bådar inte gott inför drabbningen mot sydkustlaget Brighton, som trots att poängen inte riktigt visar det faktiskt imponerat stort under säsongsinledningen. 

När det gäller skadeläget för Burnley förväntas inte heller truppen få några förstärkningar från den fortsatt långa sjuklistan. Dyche angav dock att Ben Mee som spelade sin första match sedan skada för U23 förra veckan, och den alltjämt skadade Johann Berg Gudmundsson båda har en chans att delta på fredag. Även Phil Bardsley vars covid-19-infektion äntligen börjar ge sig kan göra en comeback, det förutsätter dock att högerbacken lämnar ett negativt covid-19-test innan matchen. I övrigt är Erik Pieters och Jack Cork ännu inte redo för spel. Detta lär innebära att vi får se samma startelva som förra matchen, med eventuellt undantag för att Robbie Brady eller Jay Rodriguez kliver in istället för Dale Stephens. 


^{Bild: Får Rodriguez eller Brady chansen framför Stephens?}

Brighton har också en del bekymmer med truppen - även om dessa problem inte enbart grundar sig i skador. Inför 2-1 förlusten mot Tottenham i söndags uteslöts lagets ledande målgörare Neil Maupay från truppen, vilket ska bero på att tränaren Graham Potter är orolig för att anfallaren har fått för mycket hybris. På gårdagens presskonferens var tränaren som tidigare gjort succé med Östersund i Allsvenskan och Europa League fortsatt hemlighetsfull gällande Maupays eventuella comeback mot Burnley. Kanske ville han inte ge Dyche och resten av tränarstaben för mycket heads up? Vi får helt enkelt se hur det utspelar sig, men frågan är om Potter har råd att frysa ut en av de viktigaste spelarna i laget. 


^{Bild: Fransmannen Maupay är Brightons meste målgörare denna säsong med fyra fullträffar - den enda i Brighton som gjort mer än ett mål.}

Utöver Maupay, petades även målvakten Mat Ryan mot Spurs, nyförvärvet Robert Sanchez fick istället chansen mellan stolparna och det är mycket möjligt att han får fortsatt förtroende mot Burnley. Yttern Solly March, en annan viktig spelare i Brighton, verkar fortfarande var ett frågetecken efter fortsatta skadebekymmer. 

Som sagt har Brighton inlett denna säsong lovande, trots att de kanske inte fått utdelning för den fina fotboll de spelat. Det måste också tilläggas att de precis som Burnley haft en ganska tuff inledning med matcher mot bland annat Manchester United, Chelsea och Tottenham. Med tanke på det är alltså fem inspelade poäng långt ifrån en dålig skörd. 

Båda lagen lär vara väldigt benägna om att plocka hem poäng från denna match så därför bör man nog förvänta sig en relativt lågmäld affär utan särskilt mycket risktagande. Den senaste säsongen presterade inte Burnley något vidare mot Brighton - oavgjort på Amex förra hösten och förlust i säsongens avslutande match hemma på Turf Moor. 

Optimismen som råder runt Burnley är minst sagt låg och det är helt klart berättigat utifrån säsongsinledningen. Nu gäller det dock att glömma tidigare matcher och se detta som en omstart på säsongen, tänk vilken boost en vinst i denna match hade gett oss inför det internationella uppehållet! Jag väljer därför att hålla hoppet uppe och tippar en seger för Burnley med 1-0 (Jay Rodriguez).

UTC!