Kevin Campbell tog oss till finalen
Förra veckan skickade jag in en historiebeskrivning med Jon Sammels och Alan Smith. Denna vecka tar jag mig an en salig Kevin Campbell, vars nyliga bortgång rörde mitt Gunnershjärta.
Namnet Kevin Campbell kände jag till innan han slog igenom. Under slutet av 80-talet fick jag tag på några fanzines och noterade att det var en "Campbell" som öste in mål i Gunners juniorlag. Namnet satte sig fast. När han sedan 1988 gjorde debut i A-laget och under säsongen 89/90 och framåt placerade sig som en viktig länk i laget, så etsade han sig fast i Gunners annaler som en legendar, målskytt och även hjälte.
När han gick bort tidigare i år var det många som sörjde. Arsenal, Everton, Nottingham, Turkiet och andra lag stod unisont upp och hyllade en spelare som var väldigt omtyckt, uppskattad och talangfull. Hans riktiga "claim-to-fame" hos Gunners kom dock i April 1994.
Låt mig först dock vandra tillbaka till hans tid i Gunners. Han föddes i centrala London 1970 och anslöt som 15-åring till Gunners juniorlag, där han började pulverisera målen. 1988 kom debuten, men det var först två år senare som han började göra väsen av sig. Långsamt tog han större och större plats och då skall man veta att Gunners ändå hade Merson, Smith och Wright i laget. Ändå gjorde han 37 av 38 liga-matcher under några av åren. Säsongen 1994/95 var hans sista i klubben. Formkurvan hade börjat dala och när Arsenal tog i Kimowya och Hartson, så valde Campbell att lämna för Nottingham Forest.
12 April 1994 så. En kall tisdag i norra London. Semifinal på Highbury i cupvinnarcupen. Highbury kokade. Gunners var i den första semifinalen i Europa sedan cupvinnarcupen 1980, då de senare fick styrk av Valencia i finalen. Den här gången var motståndet från Paris. Nämligen det stora PSG, med med Ginola, Valdo och Rai. Veckorna tidigare hade lagen mötts i Paris med 1-1 som resultat. Wright nätade för Gunners.
Denna kväll behövde så PSG göra mål och nog försökte de, men ficl spela i motvind nästa hela matcheren för Gunners tog en viktig ledning efter redan 7 minuter. Arsenal trycker på, bollen går ut till Lee Dixon som måttar inlägg mot främre stolpen, där Kevin Campbell dyker upp och nickar in den. 1-0 till Arsenal.
Sedan tryckter PSG på men Seaman med sin fantastiska back-four står fast förslutna framför målet och motar undan bollar. Seaman gör några patenterade räddningar, några gula delas ut. Ett märkbart- Wright får ett och blir avstängd till finalen- men Gunners håller undan.
Finalspel mot Parma och vi skänker en extra tanke till Kevin Campbell.
