Real Madrid gjorde som väntat sin plikt förra helgen. Efter att tidigt ha hamnat i underläge, så både kvitterade och avgjorde Don Fabios gossar. Startskrällen Beckham studsade in en frispark och Ruud forcerade in ett inlägg. Bra så. Under rådande omständigheter helgar ändamålet medlen då de tre poängen var viktigare än något annat. Casillas visade prov på god ton när han var mer än lovligt artig gentemot värdarna i samband med baskernas ledningsmål, men då det såg jönsigt ut på flera håll i situationen tillskrivs detta totalförsvarets konto. David tog ett rejält kliv från läktare till startelva och stod för en stark comeback. Fortsätter han på den inslagna stigen är han definitivt en sportslig tillgång. Van Nistelrooy måste fortsätta att hitta nätmaskorna om Real Madrid skall vinna mark i tabellen. Snittet är godtagbart, men då holländaren är den i truppen med kapacitet för kontinuerlig målproduktion erfordras det jämnare leverans från hans sida. Efter en lovande inledning av säsongen har Raúl återvänt till ingenmanslandet igen. Där gör han ingen glad, och det var uppriktigt svårt att se vilken bakomliggande tanke som föranledde Capellos placering av Raúl senast. Diarra har gått småskadad och är inte med i truppen till denna match, dock finns alternativa ersättare beroende på hur Fabio väljer att formera sina styrkor. Övriga saknade är Cicinho, Cassano, Raúl Bravo och Miñambres. Roberto Carlos och Marcelo återfinns båda i truppen, och deras närvaro stärker ett sedan tidigare starkt försvar. Om den tidigare går rakt in i laget torde detta komma ske på bekostnad av Torres eller Helguera. Potentiell startuppställning (4-4-2): Casillas – Sergio Ramos, Helguera, Cannavaro, Roberto Carlos – Beckham, Emerson, Gago, Guti – Raúl, van Nistelrooy.

Real Betis har genomgått en renässans efter Fernandez inträde. Att laget tidigare underpresterade i förhållande till material stod tydligt, och avancemanget i tabellen var mer eller mindre en tidsfråga. Visserligen kan lagets femtondeplats (25 poäng) ge sken av att andalusierna fortsatt befinner sig farligt nära nedflyttningsplatsen, men det är inte mer än en formalitet. Prestationsmässigt har laget gått som tåget efter juluppehållet – med undantaget av en rejäl utskåpning när laget gästade Pamplona – och truppen är stark nog för att fortsätta plocka placeringar. Skadefritt kan laget mönstra ett starkt försvar, bakom ett mittfält bestående av såväl bredd- som spetskompetens. Även om Sevillaklubben förfogar över många offensiva spelare av klass, har naturligtvis Milan-floppande Oliveira och dennes mål saknats. Brassarna Sobis och Robert har inte haft någon lätt uppgift att ersätta sin flyktade landsman, men efter lite disciplinärt strul ser den senare ut att vara mannen för jobbet. Vi noterar att många etablerade namn lyser med sin frånvaro i Fernandez nominerade matchtrupp.

Förväntningar och fakta:

Medan Real Madrid har en stundande Champions Leaguematch mot Bayern München hängande över sig, kommer Real Betis raka vägen från Sevilladerbyt föregående helg. Möjligtvis distraherande komponenter, men när bägge lagen befinner sig i avgörande skeenden för respektive säsongs fortsatta riktning, skall detta inte behöva innebära något för spelarnas fokus under lördagen. Svårbedömd matchutgång, där Capellos gossar, i egenskap av hemmaplan, upplevs ligga närmast segern i en antagen målsnål match. Pretenderar inte på mycket till underhållning, men väl ett segermål. Sedan får laget gärna öva triangeln matchtiden ut. 2-1 var ett gångbart tips förra helgen, och ett liknande resultat går att ana till denna. Dock ser jag gärna att Real Madrid tar ledningen denna gång då det väntas betydligt dugligare motstånd.

Truppen Real Madrid: Casillas, Diego López, Salgado, Sergio Ramos, Cannavaro, Pavón, Mejía, Roberto Carlos, Marcelo, Torres, Helguera, Emerson, Gago, Beckham, Guti, Reyes, Robinho, Raúl, Van Nistelrooy och Higuaín.

Matchprofil: Van Nistelrooy, målskytt som kan avgöra täta matcher.

Truppen Real Betis: Contreras, Doblas, Fernando Vega, Nano, Rivera, Ilic, Caffa, Fernando, Capi, Sobis, Miguel Ángel, Dani, Maldonado, Robert, Pancrate, Melli, Isidoro och Juande.

Matchprofil: Robert, anfallare som är duglig såväl inom som utanför boxen.

Plats: Santiago Barnabéu, Madrid

Domare: Muñiz Fernández

Källa: realmadrid.com, realbetisbalompie.es, marca.com