Real Madrids insats mot Espanyol under förra helgen är inte mycket att skriva hem om. Efter ett omgående baklängesmål var det uppförsbacke och gästerna kom aldrig riktigt in i matchen. En genomgående slätstruken insats, och säsongens första förlust var ett faktum. Då det väntade spel i Champions League under efterföljande onsdag bjöds dock möjligheterna till att snabbt revanschera sig. Något vilket i synnerhet Robinho valde ta tillvara på efter föregående veckas klavertramp. Att påstå att brassen hade en fot med i det mest som hände i Real Madrids offensiv är inte tilltaget, och insatsen är väl värd att lyfta fram. Föranlett av dåligt omdöme var inte omständigheterna de bästa för Robinho, men mycket glädjande hanterar han situation på ett karaktärsdanande vis. Förhoppningsvis är det en fortsatt formtoppad Robinho som äntrar Santiago Bernabéu i morgon. Något som kan komma behövas då frånvarolistan inte bjuder på någon munter läsning. Då varken Cannavaro, Pepe, Heinze, Diarra eller Robben kommer till spel ser det defensivt sårbart ut. Salgado gjorde ingen glad i onsdags men att döma av gårdagens träning har han Schusters fortsatta förtroende på högerbacken medan Marcelo tar plats till vänster. Resten av startelvan känns på förhand förhållandevis given då Robinho med största sannolikhet förpassar duktige Higuaín till bänken. Medan alternativen till backlinjen är begränsade finns det gott dem i anfallet. Många kvalitets- och spetsspelare på bänken som kan komma in och ändra matchbild efter uppkommit behov.

Deportivo La Coruña har tagit åtta poäng över åtta omgångar och ser ut att gå mot en tuff säsong. Laget har producerat endast sex mål medan de släppt in det dubbla, vilket inte innebär några vidare mattematiska förutsättningar ur ett poängperspektiv. Dock är det inte alltid krass logik som avgör inom fotbollen. Truppen Deportivo förfogar över innehåller såväl kvalité som intressant begåvning. Lopo, Juan Rodríguez, Sergio och Coloccini är goda exempel på det tidigare, medan Guardado, Xisco och Verdu är representanter för det senare. Madridbekanta Riki är en av de tilltänkta målskyttarna, men har inte riktigt klarat av att leverera i tillräcklig utsträckning. Samma funktion förväntas Bodipo respektive Xisco att fylla. Med en talangfull trupp i stundande – det skall bli intressant att se huruvida spelarna växer in i rollen i takt med att säsong lider – står Miguel Ángel Lotina inför en stimulerande uppgift. Men inte någon lätt sådan, då det forna topplagets ekonomiska förutsättningar är begränsade. (Jag rekommenderar bästa av läsarkretsar att ta del av Deportivo-redaktionens inför, för utförligare status hos gästerna.)

Förväntningar och fakta:

Enligt tabelläge och spelarmaterial är detta en match som Real Madrid skall vinna hemma på Santiago Bernabéu. Detta till trots så är det inte utan oro jag bänkar mig framför teven i morgon eftermiddag. Diger skadelista ger matchen öppnare förutsättningar, och Deportivo kan mycket väl skada hemmalaget med frenesi och vilja till löpningar då Real Madrid känns sårbart såväl centralt som på kanterna. Det sista jag vill se är ett indolent uppträdande av hemmalaget. Med osäkra förutsättningar i de bakre leden är det skärpa som gäller över hela planen. Då ger offensiven sig själv. Mittfältet är i mina ögon gästernas klart starkaste enhet, och här måste Gago och Guti komma rätt in matchen. Den tidigares insatser har varit föremål för livlig diskussion sista tiden – José María Gutiérrez är det mer eller mindre alltid – och även om vederbörande på intet vis kommer vara den som syns mest har han en nyckelroll inför söndagen. Mina paranoida varningsfingrar till trots, så är Real Madrid ofrånkomligt det bättre laget på pappret. Något som förhoppningsvis även visar sig i resultatet: Jag säger 3-1 i hemmafavör.

Truppen Real Madrid: Casillas, Dudek, Salgado, Ramos, Marcelo, Metzelder, Torres, Gago, Guti, Balboa, Sneijder, Robinho, Higuain, Soldado, Saviola, Baptista, Van Nistelrooy och Raúl

Truppen Deportivo: Aouate, Munúa, Manuel Pablo, Adrián López, Coloccini, Filipe, Aythami, Barragán, Sergio, De Guzman, Cristian, Juan Rodríguez, Guardado, Verdú, Riki, Bodipo och Xisco

Domare: Clos Gómez

Plats: Santiago Bernabéu, Madrid

Källa: canaldeportivo.com, marca.com, realmadrid.com, as.com