Så är det då äntligen dags för en av säsongens höjdpunkter. För första gången på flera säsonger leder Real Madrid serien inför klassikernas klassiker, och det med hela fyra poäng. Ligapositioner spelar naturligtvis ingen roll i en sån här match, och förra säsongen utnyttjade Real Madrid sin underdogstämpel på ett lysande sätt både en och två gånger. Förhoppningsvis kan Real Madrid denna gång visa att tabelläget är representativt för skillnaden mellan lagen.

Tveksamheterna i den här säsongens Barcelona har inte visat sig i hemmaspelet. På Camp Nou har man tagit full pott hittills och Barcelona stoltserar faktiskt med en bättre målskillnad på hemmaplan än vad Real Madrid gör. Spelartruppen behöver ingen närmare presentation, men av träningarna i veckan att döma kan Rijkaard bjuda på en något oväntad startelva. Att Gudjohnsen förpassar Deco till bänken låter i normala fall som ett skämt, men mycket pekar på att Barcelona mönstrar samma lag som vid bortasegern mot Valencia. Möjligtvis kan islänningens medverkan - den tveksamma tekniken till trots - innebära att hemmalaget får ett mer direkt spelande mittfält. Låt oss hoppas på att så inte blir fallet.

Att Barcelona behåller startelvan från föregående match innebär också att Barcas mest omtalade - och kritiserade - spelare petas till förmån för Dos Santos. Enligt rapporter - och det är faktiskt inte Marca som står bakom dem den här gången - har Ronaldinho bråkat med Rijkaard under fredagsträningen och mycket pekar som sagt på att den forne storspelaren får nöja sig med ett eventuellt inhopp. Det gäller också Henry, som är tillbaka från skada. Om någon, mot all förmodan, skulle ha missat det så skadade sig Barcelonas bästa spelare Leo Messi mot Valencia och deltar inte i matchen, vilket innebär en lättnadens suck från Real Madrid-håll även om Messi naturligtvis är en otroligt spektakulär spelare som är kul att titta på.

I Real Madrid torde det mesta också peka på en från föregående match bibehållen startelva, om det inte vore för att Schuster uttalat sig om att så inte kommer vara fallet. Förhoppningsvis innebär detta att den försvarsmässigt svage Marcelo ersätts med Heinze. Även om Barcelonas högerkant kommer vara väsentligt försvagad i och med Messis frånvaro så inger inte den unge brassen den defensiva trygghet som är nödvändig när ligans näst bästa lag står för motståndet.

Förutom på vänsterbacksplatsen bör det bara vara på den offensiva mittfältsplatsen som det råder någon diskussion kring vem som ska starta. Valet står mellan Gutí och Baptista, och det mesta pekar på att det är den senare som startar. Dels har Baptista spelat de senare matcherna från start, och dels har Gutí under veckan lidit av småskavanker. Med i truppen är spanjoren i alla fall, medan spelare som Higuaín och Drenthe står utanför och har en extra kväll på sig att handla julklappar.

Nästan allt pekar så klart på att detta kommer bli en oerhört tuff uppgift. Antagligen kommer Barcelona att dominera bollinnehavet, men Real Madrid har under säsongen visat prov på finfint kontringsspel så det behöver inte innebära någon katastrof. Vad som däremot med all sannolikhet kommer få katastrofala följder är enkla misstag i försvarsspelet, för även om Casillas som vanligt kommer utföra stordåd så har Barcelona alldeles för bra spelare för att skona Real från baklängesmål vid gratischanser. För Reals offensiv kommer Robinho naturligtvis att vara en nyckelspelare, och kan han få övertaget mot Puyol (som antagligen spelar högerback) är mycket vunnet.

En förlust innebär för Real Madrid ingen katastrof i och med att man behåller ligaledningen ändå, men en vinst skulle innebära ett ordentligt ryck och jag hoppas därför att Real går för seger och inte får för sig att backa hem. Ett storlag ska inte spela på det sättet och gör man så kommer det antagligen att straffa sig. Barcelona måste, trots tabelläget, gälla som favoriter, men jag ger Real goda chanser att få med sig både en och tre poäng. Ett drömresultat vore att upprepa bedriften från Santiago Bernabéu förra säsongen, och då hoppas jag att Raúl och Saviola - så klart - gör målen. 

Barcelona - Real Madrid

Spelplats: Camp Nou, Barcelona
Tid: 19:00, 23/12 - 2007
Tv: Tv4 Sport
Domare: Mejuto Gonzalez