Inför Premier League: Plats 17

Sedan 2006 har Birmingham City pendlat mellan första- och andradivisionen i England. Nu skall det vara dags för Sebastian Larsson och hans lagkamrater att se till så att det blir slut på degraderingarna och att det blir regelbundet Premier League-spel.

Birmingham-redaktionens Marcus Admund delger sina tankar om det blåa favoritlaget.

Birmingham tippades på plats 17 av Premier League-redaktionerna på SvenskaFans.com. Kommentar?
- Med den trupp vi har just nu får jag tyvärr säga att det är en realistisk tabellposition. Men vi klarar oss åtminstone kvar vilket är en betydligt bättre start på något stort än vad degradering är.

Om vi tittar på hur ni har agerat under sommaren, vilka har lämnat och vilka har tillkommit? Och är du nöjd med hur ert lag har förändrats?
- Jag tycker vi har gjort spännande värvningar - framförallt Benitez och Dann - men de stora värvningarna som bidrar med rutin och spetskompetens har uteblivit, vilket jag ser som ett stort bekymmer. Birmingham spelade ingen toppfotboll förra säsongen och om man tar en titt på sommarens värvningar har många av dem aldrig spelat i Premier League. De är för många osäkra kort i laget för att vara nöjd helt enkelt. Dessutom saknar vi just nu en vänsterback i inledningen av ligan.

Spelare in:
- Stephen Carr (Newcastle, back, 33)
- Cristian Benitez (Santos Laguna, anfallare, 23)
- Scott Dann (Coventry, back, 22)
- Joe Hart (Man City (lån), målvakt, 22)
- Roger Johnson (Cardiff, back, 26)
- Giovanni Espinoza (Barcelona Sporting Club, back, 32)
- Barry Ferguson (Glasgow Rangers, mittfältare, 31)
- Lee Bowyer (West Ham, mittfältare, 32)

Spelare ut:
- Rahdi Jaidi (oklart, back, 34)
- Artur Krysiak (oklart, målvakt, 20)
- Mehdi Nafti (oklart, mittfältare, 31)
- Hamour Bouazza (Återvänder till Fulham efter lån, mittfältare, 24)
- Scott Sinclair (Återvänder till Chelsea efter lån, mittfältare, 20)
- Carlos Costly (Återvänder till Belchatow efter lån, anfallare, 27)
- Kemy Agustien (Återvänder till AZ Alkmaar efter lån, mittfältare, 22)
- Stephen Kelly (Fulham, back, 25)

Träningsmatcher:
21:a juli, mot Stuttgart, 0-2
23:e juli, mot Augsburg, 0-2
26:e juli, mot Al-Hilal, 0-3
29:e juli, borta mot Dag & Red, 1-0
1:a augusti, borta mot Nottingham Forests, 1-2
2:a augusti, borta mot Cheltenham, 4-0
4:e augusti, borta mot Crewe, 1-4
8:e augusti, hemma mot Real Sporting De Gijon

Vem skall man hålla ögonen på i din klubb?
- Jag hoppas kunna säga Christian Benitez om några månader. Just nu känner jag dock att Cameron Jerome får ett lyft i år. Han är bara 23 och har hyfsat med rutin från Premier League. Med sin snabbhet och längd kan han bli ett farligt hot mot försvaren i år. Det gäller bara att han själv och lagkamraterna ska tro på honom.

Trolig startelva i premiären:
- Med tanke på att de viktiga Christian Benitez, David Murphy, Liam Ridgewell och Frank Quedrue saknas och ett par köp ännu ska göras (får vi hoppas) kommer startelvan se annorlunda ut i november. Och jag lämnar även vänsterbacksplatsen öppen. Den kan nog inte ens McLeish svara på. Men preliminärt mot Manchester United hoppas jag:

-----------------------------Joe Hart-------------------------------
Stephen Carr, Geovanni Espinoza, Roger Johnson, ”Professor Kalkyl”
----Keith Fahey, Sebastian Larsson, Lee Carsley, Barry Ferguson
---------------James McFadden, Cameron Jerome-----------------

Ranka lagets tre viktigaste spelare:
1. Sebastian Larsson - med sina frisparkar och nu-ska-jag-fan-i-mig-ha-bolljäveln-attityd är han oerhört vital del av laget.

2. Liam Ridgewell - skadad en bit in på säsongen och det medför stora problem i en tunn backlinje.

3. Joe Hart - med en oprövad backlinje framför sig lär unge Joe Hart tvingas till både en och tjugo kvalificerade räddningar. Hoppas jag.

Vilken spelare i ditt lag får sitt stora genombrott i år?
- Jag hävdar fortfarande att Cameron Jerome får sitt genombrott i år. Han är bara 23 och har spelat i Birmingham i tre år, även i Premier League där han förut glimtat till och visat att han besitter en stor talang.

Syn på den kommande säsongen:
- Vi måste gå ut och vinna i början. Fyra förluster på de sex första och Alex McLeish skulle sitta lika löst som Shane McGowans tänder. Med den trupp vi har just nu är det stor risk för nedflyttning igen, men jag tror och hoppas att ännu ett par värvningar ska tas in. Annars hoppas jag att det går käpprätt åt helvete för Manchester City, då jag inte vill att pengarna ska kunna styra. Jag tror Aston Villa står inför en tuff säsong, likaså Burnley naturligtvis. Däremot kommer Fulham fortsätta spela imponerande fotboll och det är inte omöjligt att de förbättrar sin sjunde (har jag för mig?) placering från fjolåret. Vinner gör Birmin...nej, Arsenal.

Det är fortfarande några veckor kvar till transferfönstret stänger. Förväntar du dig att det händer något med Birmingham fram tills den 31 augusti?
- Ja, definitivt. En mittfältare, en back och en anfallare av rang vill jag ha in i truppen, annars blir det kärvt.