Inför Premier League: Plats 5

Med värvningar som Gareth Barry, Carlos Tevez och Emmanuel Adebayor har Manchester City rustat för att ta sig an den absoluta toppen av den engelska högstadivisionen. Även om man inte riktigt är där än enligt SvenskaFans Premier League-redaktioner så ser laget onekligen spännande ut – inte minst på lång sikt.

Vi har talats vid med Richard Lantto på Manchester Citys redaktion om vad man i det ljusblåa lägret tror om den kommande säsongen.

Manchester City tippades på plats 5 av Premier League-redaktionerna på SvenskaFans.com. Kommentar?
- Det var vad jag själv tippade så de andra måste ha rätt. Vi är en säsong ifrån att ta det definitiva steget in bland de fyra stora då det alltid tar tid att bygga ihop ett lag (om man inte heter Sven). Det råder också tvivel om huruvida Mark Hughes är rätt person att leda laget men även han borde inte kunna misslyckas med de spelare som ställts till förfogande och de möjligheter han har i framtiden. Ett misslyckande vore att inte kvalificera sig för Europa (topp 6 är den officiella målsättningen) men det skall Hughes klara. Om inte är hans dagar räknade. Lyckas han däremot få ihop laget och taktiken så kan City redan i år slå sig in bland topp 4 då lagen ovanför försvagats.

Om vi tittar på hur ni har agerat under sommaren, vilka har lämnat och vilka har tillkommit? Och är du nöjd med hur ert lag har förändrats?
- Manchester City har gjort en lyckad Silly Season och med ytterligare ett backförvärv så är vi klara. Jag kan ha vissa synpunkter i lämpligheten att värva både Adebayor och Santa Cruz i stället för att satsa på Bojinov, Jo eller Caicedo men samtidigt har nyförvärven bevisat sin kvalité på annat håll. Hughes kommer köpa en back till men även där kanske man borde ha större förtroende för U-21 spelarna Onuoha och Richards eller Kompany. Det råder dock inget tvivel om att truppen har förstärkts rejält i sommar.

Spelare in:
- Gareth Barry, Aston Villa, 28 år, mittfältare/ytterback
- Stuart Taylor, Aston Villa, 28 år, målvakt
- Roque Santa Cruz, Blackburn, 27 år, anfallare
- Carlos Tevez, Manchester United, 25 år, anfallare
- Emmanuel Adebayor, Arsenal, 25 år, anfallare
- Kolo Toure, Arsenal, 28 år, back

Spelare ut:
- Elano, Galatasaray, 28 år, mittfältare
- Ched Evans, Sheffield United, 20 år, anfallare
- Gelson Fernandes, Saint Etienne, 22 år, mittfältare
- Daniel Sturridge, Chelsea, 19 år, anfallare
- Darius Vassell, Ankaragucu, 29 år, anfallare
- Dietmar Hamann, klubblös, 35 år, mittfältare
- Michael Ball, klubblös, 29 år, ytterback
- Danny Mills, slutar, 32 år, ytterback
- Jo, Everton (lån), 22, år, anfallare
- Joe Hart, Birmingham (lån), 22 år, målvakt
- Valeri Bojinov, Parma (lån), 23 år, anfallare/mittfältare
- Shaleum Logan, Tranmere Rovers (lån), 21 år, ytterback
- Caicedo, Sporting (lån), 20 år, anfallare

Träningsmatcher:
18/7, Orlando Pirates-City, 2-0
22/7, Kaizer Chiefs-City, 0-1
25/7, Kaizer Chiefs-City, 1-0 (final)
1/8, Barnsley-City, 1-1
5/8, Rangers-City, 3-2
8/8, City-Celtic, 2-1
19/8, Barcelona-City

Vem skall man hålla ögonen på i din klubb?
- Stephen Ireland, som enligt Citysupportrarna var årets spelare förra året. Även Manchester Evening News rankade honom högt och gav han titeln årets spelare i Greater Manchester. Efter en svajig säsong 07/08 (med bland annat personliga problem) så tränade Ireland kampsport och fysik 4 timmar om dagen under hela semestern. Detta resulterade i att talangen blommade ut till fullo och han dominerade många matcher under föregående säsong. Inför årets säsong så har han än en gång hoppat semestern och kört samma träningsprogram. En box till box mittfältare med mycket bra funktionell teknik och spelsinne som dessutom gör många mål, detta gör honom till ”Superman”.

Trolig startelva i premiären:
------------------------Shay Given------------------------------
Micah Richards, Kolo Toure, Richard Dunne, Wayne Bridge
--------------Nigel De Jong, Gareth Barry---------------------
---Shaun Wright-Phillips, Stephen Ireland, Robinho---------
----------------Emmanuelle Adebayor-------------------------

- På grund av skador på spelare som Onuoha, Kompany, Santa-Cruz och Tevez så blir laget inte så svårt att formulera borta mot Blackburn. Tevez och Onuoha kan finnas med på bänken och där konkurrerar de med bland annat Zabaleta, Petrov och Bellamy.

Ranka lagets tre viktigaste spelare:
1. Shay Given. Kanske Premier Leagues bästa målvakt. Är oerhört viktig bakom ett försvar som inte är samkört än och som darrade förra året.

2. Garet Barry. Engelsk landslagsmittfältare som även kan spela försvar. Hans förmåga att anpassa sig till olika stilar och system är oerhört viktigt när laget byter taktik inför eller under match. Fantastisk vänsterfot på fasta situationer.

3. Stephen Ireland. Är Stålmannen.

Vilken spelare i ditt lag får sitt stora genombrott i år?
- Michael Johnson, om han blir kvitt sina skadeproblem som han haft i ett år men annars Vladimir Weiss, en egen produkt från Slovakien! Teknisk som få har han glänst vid de få inhopp han gjort. Är också en av orsakerna till att Elano fick gå då Vladi Weiss förväntas ta stora steg i utvecklingen när han väl tuffat till sig lite. Genombrott i årets City (av förklarliga skäl) får anses vara att spelaren får göra några matcher från start och inte att han är ordinarie.

Syn på den kommande säsongen:
- Den engelska fotbollsvärlden förändrades markant den 1 september 2008. Då tog Abu Dhabi Group över Manchester City. I år kommer konsekvenserna av det börja synas på planen mer och mer. De fyra storas tid är förbi och vi går mot de stora fem. Samtidigt så kommer en bredare topp och försvagade topplag innebära möjligheter för Everton och Aston Villa. Liverpool är mina favoriter men det hänger på om Alonso kan ersättas. Antingen med nyförvärvet Aquillani eller med någon som redan finns i truppen (Leiva?). Det känns också som att det kan komma en forwardsvärvning i världsklass (Villa?) men detsamma gäller Chelsea och Arsenal. Manchester United är kraftigt försvagade och även om Ferguson säkert har en plan så kommer de inte vinna något i år. Manchester City kommer satsa hårt på de inhemska cuperna och belönas med en ligacupvinst. FA-cupen tar Arsenal.

Bottenstriden är ganska öppen då en del lag har osäker ekonomi (Portsmouth?) och andra tappat viktiga spelare/tränare (Wigan?). Lindansarlagen från förra året får det tufft (Stoke?) och nykomlingarna är alltid nykomlingar men jag hoppas några hänger kvar (Burnley?)

Det är fortfarande några veckor kvar till transferfönstret stänger. Förväntar du dig att det händer något med Manchester City fram tills den 31 augusti?
- Vad som helst kan hända då pengarna finns i överflöd men det som Mark Hughes har i siktet är en vänsterfotad mittback. Skulle Robben eller Ribery få för sig att det är en bra idé att gå till Manchester så kan det mycket väl ske men troligare är i så fall att någon up and coming spelare fyller på truppen (t.ex. Rasmus Elm). För att återgå till den vänsterfotade backen så verkar det inte bli någon Lescott och hetaste alternativen just är Upson eller Distin där jag föredrar den senare. Vid den här tidpunkten förra året så var förhoppningen att laget inte skulle gå i konkurs de sista veckorna av transferfönstret och därmed behöva sälja av en massa. I stället fick vi ny ägare, Wright-Phillips, Zabaleta och Robinho!