England
2001-12-23 17:40
Kemeny sammanfattar
Vår Englands-expert Paul Kemeny passar så här inför nyår på att sammanfatta första halvan av säsongen.
Paul Kemeny
Det har varit ett bra år för engelsk fotboll. Inte nog med att England vunnit matcher i VM-kvalet och tagit sig till VM (5-1 mot Tyskland sitter fortfarande långt ute på tungspetsen), Liverpool vann Supercupen mot Bayern Munchen, tre av tre engelska lag är kvar i Champions League-slutspelet och i veckan fick Michael Owen priset som Europas bästa fotbollsspelare. Det är första gången en engelsman tagit emot det prestigefyllda priset sedan Kevin Keegan vann 1979.
Glädjande för alla oss som verkligen gillar engelsk fotboll är att Premier League är jämnare än vad den varit på många år. Överraskande är kanske att Posh Boys United inte leder, inte ligger tvåa och heller inte trea. Utan sexa. Det var väntat att imperiet skulle falla någon gång, men tråkigt för Sir Alex Ferguson har det gjort det under hans sista säsong som manager i klubben. Men laget är fortfarande bra med i Champions League, och jag tror helt klart att United spelar upp sig till en Champions League-plats, d v s sämst fyra i ligan.
Inför säsongen var det Arsenal som värvade bäst av topplagen. Åtminstone på papperet. Sol Campbell skrev överraskande på för The Gunners från värsta fienden Spurs, och har helt klart lyft sitt spel i år. Francis Jeffers köptes in för att göra mål, men han har varit skadad under större delen av säsongen.
Innan säsongen tippade jag lite fegt att Liverpool, Leeds, Arsenal, Newcastle och Manchester United skulle spela om platserna kring toppen. Det gör de också, tillsammans med Tottenham och Aston Villa. Glenn Hoddle har gjort ett fantastiskt jobb med Spurs. Teddy Sheringham köptes hem till White Hart Lane, och Hoddle köpte också in Gus Poyet från Chelsea för att stabilisera mittfältet. Dessutom är ‘Sicknote’ Anderton tillbaks i spel och han har helt klart varit en av ligans bästa spelare så här långt.
Det skrevs mycket om nykomlingarna Fulham och Blackburn innan säsongen. Det skrevs knappt någonting om den tredje nykomlingen Bolton, men ändå var det dem som startade serien bäst. Michael Ricketts kanske har spelat till sig en plats i en av Englands framtida startelvor, och för första gången på mycket länge ligger alla de tre nykomlingarna på säker mark.
Seriens sämsta lag ligger logiskt sist i tabellen. Även i det här fallet. Ipswich gjorde en fantastisk säsong under fjolåret och spelade välförtjänt till sig en plats i årets UEFA-cup. Men som för så många andra lag är andra säsongen i högsta ligan alldeles för svår. Ipswich har inte varit bra, och med Marcus Stewart skadad kommer det bli mycket svårt att hålla sig kvar.
Derby skrattade högt innan säsongen när Fabrizio Ravanelli skrev på för The Rams. Men skrattat blev till ett tomt eko. Ravanellis rubriker har snarare kommit utanför fotbollsplanen och Derby är ett lag i kris.
Leicester var seriens sämsta lag under augusti och september, men har sedan dess spelat upp sig. Jag tror inte de kommer åka ur, utan är mer orolig över Anders Svenssons Southampton (som har en konstig förmåga att anställa fel sorters tränare). Svensson har varit grym på plan, men det har inte resten av laget.
Liverpool är säsongens lag. Inte minst med tanke på att deras manager Gerard Houllier varit frånvarande under nästa hela säsongen. Stand-in boss Phil Thompson har gjort ett strålande jobb, något som belönades med priset som Novembers bästa manager. Säsongens spelare tycker jag står mellan Thierry Henry och Michael Owen. Även Teddy Sheringham, Danny Murphy, Harry Kewell och Lauren Robert har imponerat på mig.
Nu ska jag fira jul. Efter halva säsongen kan jag vara lugn, men det är långt kvar. Och tänk om jag i juli kan skriva att England är världsmästare i fotboll, då skulle jag kunna visa mig utomhus i en trettio år framöver utan att behöva skämmas. Jag har lite pengar satsade på att Liverpool, Manchester City, Reading och Rochdale ska vinna sina respektive serien Det ser bra ut. Engelsk fotboll är och förblir världens bästa och mest intressanta.
Glädjande för alla oss som verkligen gillar engelsk fotboll är att Premier League är jämnare än vad den varit på många år. Överraskande är kanske att Posh Boys United inte leder, inte ligger tvåa och heller inte trea. Utan sexa. Det var väntat att imperiet skulle falla någon gång, men tråkigt för Sir Alex Ferguson har det gjort det under hans sista säsong som manager i klubben. Men laget är fortfarande bra med i Champions League, och jag tror helt klart att United spelar upp sig till en Champions League-plats, d v s sämst fyra i ligan.
Inför säsongen var det Arsenal som värvade bäst av topplagen. Åtminstone på papperet. Sol Campbell skrev överraskande på för The Gunners från värsta fienden Spurs, och har helt klart lyft sitt spel i år. Francis Jeffers köptes in för att göra mål, men han har varit skadad under större delen av säsongen.
Innan säsongen tippade jag lite fegt att Liverpool, Leeds, Arsenal, Newcastle och Manchester United skulle spela om platserna kring toppen. Det gör de också, tillsammans med Tottenham och Aston Villa. Glenn Hoddle har gjort ett fantastiskt jobb med Spurs. Teddy Sheringham köptes hem till White Hart Lane, och Hoddle köpte också in Gus Poyet från Chelsea för att stabilisera mittfältet. Dessutom är ‘Sicknote’ Anderton tillbaks i spel och han har helt klart varit en av ligans bästa spelare så här långt.
Det skrevs mycket om nykomlingarna Fulham och Blackburn innan säsongen. Det skrevs knappt någonting om den tredje nykomlingen Bolton, men ändå var det dem som startade serien bäst. Michael Ricketts kanske har spelat till sig en plats i en av Englands framtida startelvor, och för första gången på mycket länge ligger alla de tre nykomlingarna på säker mark.
Seriens sämsta lag ligger logiskt sist i tabellen. Även i det här fallet. Ipswich gjorde en fantastisk säsong under fjolåret och spelade välförtjänt till sig en plats i årets UEFA-cup. Men som för så många andra lag är andra säsongen i högsta ligan alldeles för svår. Ipswich har inte varit bra, och med Marcus Stewart skadad kommer det bli mycket svårt att hålla sig kvar.
Derby skrattade högt innan säsongen när Fabrizio Ravanelli skrev på för The Rams. Men skrattat blev till ett tomt eko. Ravanellis rubriker har snarare kommit utanför fotbollsplanen och Derby är ett lag i kris.
Leicester var seriens sämsta lag under augusti och september, men har sedan dess spelat upp sig. Jag tror inte de kommer åka ur, utan är mer orolig över Anders Svenssons Southampton (som har en konstig förmåga att anställa fel sorters tränare). Svensson har varit grym på plan, men det har inte resten av laget.
Liverpool är säsongens lag. Inte minst med tanke på att deras manager Gerard Houllier varit frånvarande under nästa hela säsongen. Stand-in boss Phil Thompson har gjort ett strålande jobb, något som belönades med priset som Novembers bästa manager. Säsongens spelare tycker jag står mellan Thierry Henry och Michael Owen. Även Teddy Sheringham, Danny Murphy, Harry Kewell och Lauren Robert har imponerat på mig.
Nu ska jag fira jul. Efter halva säsongen kan jag vara lugn, men det är långt kvar. Och tänk om jag i juli kan skriva att England är världsmästare i fotboll, då skulle jag kunna visa mig utomhus i en trettio år framöver utan att behöva skämmas. Jag har lite pengar satsade på att Liverpool, Manchester City, Reading och Rochdale ska vinna sina respektive serien Det ser bra ut. Engelsk fotboll är och förblir världens bästa och mest intressanta.
