AIK är tillbaka i Europa

Efter tre år är det återigen dags för ångestfyllda matcher mot lag man aldrig hört talas om. Nu åker vi!

Jakob Bergelv

Senaste gången AIK spelade i Europa var sommaren 2022. Även då hade man tur med lottningen.

Ukrainska Vorskla Poltava var det första motståndet, ett lag som på grund av kriget i hemlandet tvingades spela sin hemmamatch i Stockholm - på Tele2 arena.

Trots det blev det svårt för Gnaget. Den blivande AIK-spelaren Vincent Thill hade lekstuga och det blev förlust med 3-2 i ”bortamötet”. På hemmagräs gjorde AIK en tillräckligt bra insats och vann med 2-0.

Motståndet i nästa omgång blev nord makedoniska Shkëndija, inte heller de ett skräckinjagande motstånd och inte heller de fick spela sin hemmamatch på hemmaplan. Men klubben som med svenska öron lät mer som en bank skulle visa sig vara rena skräckmotståndet.

Efter 1-1 på Nationalarenan gick kosan ner till Skopje, drygt fyra och en halv mil från Shkëndijas hemstad Tetovo. Återigen blev det 1-1 och efter en skakig strafflägning stod AIK som segrare, högst oförtjänt.

AIK skulle till slut gå på pumpen i Europakvalet. Tjeckiska Slovácko i play off-omgången kunde komfortabelt städa av Bartosz Grzelaks och även Henok Goitoms svartgula lag.

Sedan dess har Gnaget sluppit europaspelets nerviga verklighet, fram tills nu. Paide Linnameeskond från byn Paide väntar i kvalomgång två. Likt Vorskla Poltava och Shkëndija kommer inte heller Paide spela på sin ordinarie hemmaplan.

Sett till vilka andra lag som vi kunde ha lottats mot så ska vi tacka vår lyckliga stjärna att det blev esterna. Även i en eventuell nästa omgång drog AIK det längsta strået i form av armeniska Pyunik eller ungerska Györi.

Möjligheten att gå till en ligafas känns helt plötsligt som en öppen dörr, men det gjorde det 2022 också.

Det ska bli intressant och se om AIK väljer att göra några märkbara förändringar. Tre spelare, Kristoffer Nordfeldt, Anton Salétros och Dino Beširović, är avstängda mot Öster på söndag men kommer vara tillgängliga i Estland.

Frågan är om Erik Flataker kommer få chansen igen eller om det här blir chansen för JG att hitta formen. Jag gissar på det senare.