Värnamos trupp har genomgått flera förändringar under sommaren, och efter flera inköp sker en försäljning. Vänsteryttern Kenan Bilalovic är nämligen klar för skotska Aberdeen. 20-åringen säljs för en prissumma som ligger på runt 650 000 euro. I svenska kronor är det ungefär 7.2 miljoner kronor. Kenan är född och uppvuxen i Värnamo, och pojkåren spenderades i lokalrivalen Värnamo Södra.
Han kom till IFK 2021 och spelade inledningsvis i U17- och U19-laget. Efter bra insatser på ungdomsnivå blev han erbjuden ett lärlingskontrakt sommaren 2022. Det blev dock inget spel i Allsvenskan under hösten som följde utan endast deltagande på träningar. Under försäsongen 2023 presterade Bilalovic på en hög nivå och det fanns spekulationer om att en genombrottssäsong väntade. Han fick göra sina första allsvenska minuter i omgång tre, det var ett inhopp mot Norrköping, och redan i omgång fem startade han, det var mot mästarlaget Häcken. Ser man på säsongen så helhet så var det dock högst mediokert. Bilalovic fick speltid i elva matcher, men endast två starter. Han hade problem med tempot och det fysiska, det gjorde det svårt för honom att färga.
Efter den säsongen lämnade Hellberg och Mravac tog över. Med en ny tränare tenderar saker att förändras och det kan öppna upp för de som tidigare varit bänknötare. Det såg, till en början, lovande ut för Bilalovic. Han fick gott om speltid under vintern, bla startade han två av tre gruppmatcher i svenska cupen. I cupmatchen mot Helsingborg blev han dessutom matchens enda målskytt. Med tanke på att Ademi hade lämnat så fanns det dessutom en startplats ledig, men denna togs inte av Bilalovic. Under våren fick han endast göra fyra inhopp. Det bidrog till att lånades ut till Skövde AIK i Superettan, men även den sejouren blev en besvikelse. Han fick endast speltid i åtta matcher, varav fyra starter, men gjorda inga poäng. Tanken var att Bilalovic skulle stannat hela säsongen men redan i slutet på september var han tillbaka i IFK.
Bilalovic fortsatte dock att jobba hårt och det har betalat av sig. Under den senaste försäsongen syntes potentialen, och i cupen blev det två starter. Kenan var hos Värnamo under de 18 inledande omgångarna, och han fick speltid i samtliga. Under vårens tolv omgångar blev det inhopp, och efter uppehållet fick han starta i fem av sex matcher. Det sistnämnda indikerar att Sandstö imponerats av honom. På poängkontot blev det dock endast en balja och inga assist. Trots få poäng har Bilalovic visat att han kan ta sig till farliga ytor med fart och bra bollkontroll. Tidigare kändes det som om han gömde sig på plan, men nu tar han för sig mer. Hans främsta svaghet förblir blicken, den är för smal ibland.
Laget som han anländer till är Aberdeen. Under säsongen 2024-25 blev de femma i den skotska ligan som innehåller tolv klubbar. Man vann dock den inhemska cupen och det innebär att man kommer få spela playoff-matcher till Europa League. Om man torskar dessa så väntar spel i Conference Leagues ligafas. Man tränas just nu av Jimmy Thelin, med ett förflutet i Elfsborg och Jönköping Södra. I Sverige visade Thelin att han är en bra fotbollsledare som kan utveckla spelare.
Övergången går att diskutera ur både Bilalovics och Värnamos perspektiv. Aberdeen är en klassisk klubb medan Värnamo kämpar i botten av Allsvenskan. För Bilalovic är det nog en spännande flytt med ökat lönepåslag. Faciliteter och dylikt lär dessutom hålla en högre nivå hos Aberdeen. Det viktigaste för Bilalovic är dock att han får en chans att visa upp sig och inte fastnar på bänken. Det finns otaliga exempel på spelare som lämnat Allsvenskan tidigt, och efter år med bänknötande, återvänt. Det riskerar att leda till att man tappar mycket i utveckling.
Det går att fundera kring om utlandsflytten kommit för tidigt. Det är under denna säsong som Bilalovic börjat prestera i Allsvenskan. Sandstö är den Värnamo-tränare, under Bilalovics tid, som gett honom överlägset mest speltid och starter. Känslan är att utvecklingen gick åt rätt håll efter två motiga år. Hade han stannat hade det funnits en möjlighet att växa in i den allsvenska kostymen ytterligare. Då hade han varit bättre förbered för en utlandsflytt. Nu blir det i stället att börja om från ruta ett igen.
Med tanke på att Bilalovic främst varit inhoppare, och gjort få poäng, är det orimligt att beskriva spelarens exit som särskilt tung. Det är knappast en nyckelspelare som lämnar. Under sommaren har dessutom Shamoun, Liimatta och Merukolo tagits in, samtliga kan spela på hans position. I truppen finns dessutom Zeljkovic, Alsalkhadi, Cibicki, Johansson och Abdulrazak som också kan springa på kanten. Det går snarare att påstå att det varit trångt på kanten vilket gör transfern önskvärd.
I ett större perspektiv finns det dock något fint i detta. Bilalovic är från Värnamo, spelade pojkfotboll i Södra och fick den senare delen av sin uppfostran hos IFK. Under de senaste tio-10-15 åren har det varit relativt få spelare från Värnamo som kommit igenom ungdomsleden, tagit sig upp till A-laget och sedan avancerat vidare. Mittbacken Victor Eriksson har dock visat att det fortfarande går, han är en av Allsvenskans bästa mittbackar. Bilalovic har potential att komma lika långt.
Värnamo
idag kl. 13:20
Bilalovic till Aberdeen!
Från pojkfotboll i Värnamo Södra till A-laget i IFK Värnamo – nu tar Kenan Bilalovic nästa steg. Den 20-årige vänsteryttern, fostrad i hemstadens klubbar, säljs till skotska Aberdeen för omkring 7,2 miljoner kronor.
Erik Larsson
zaanel96@hotmail.se
