Idag är det tio år sen Johan Cruijff dog. Jag minns den dagen, en av få gånger jag minns tydligt när jag fick reda på att en känd person dött. Jag pluggade i Lund, höll på att ta min kandidatexamen i litteraturvetenskap och var på väg till bussen tillbaka hem till Malmö efter en föreläsning på morgonen när jag kollade Twitter och såg beskedet.
Det skakade faktiskt om lite, enda gången ett kändisdödsfall gjort det. För även om hans cancerdiagnos var känd kom det oväntat för alla utom den allra närmaste kretsen. Utåt hade Cruijff bara några veckor tidigare sagt att det kändes som att han ”Ledde med 2-0 i halvtid mot cancern” och bara två veckor tidigare hade han framträtt publikt när han minglat med Max Verstappen vid ett F1-lopp. Bara de allra närmaste visste att han hade metastaser i kroppen och den sista tiden gick det fort.
Sorgligast förstås för familjen. Med fotbollen i hänseende var det sorgligaste att Cruijff vid tillfället för sin död inte var på en bra plats med Ajax. Några månader tidigare hade han tagit sin hand från Ajax efter att Edwin van der Sar och Marc Overmars sparkat ut akademichefen Wim Jonk. Jonk som enligt Cruijff själv var den ende som pratade med honom och faktiskt följde Plan Cruijff, som han implementerat i klubben för att ta den tillbaka mot toppen. När Ajax några år senare faktiskt var tillbaka i toppen av europeisk fotboll var det dels tack vare Plan Cruijff dels på grund av brottet mot planen.
Cruijff kunde aldrig sluta
“Jag är klar med Ajax nu” sa han då. Men alla kände väl att det var en lögn. Cruijff hade ju aldrig kunnat hålla sig från Ajax. Det här var bara en naturlig del av en cykel vi sett tidigare. Cruijff hade varit in och ut i Ajax så många vändor, nästan så att det med jämna mellanrum behövdes att han gjorde revolution i klubben, sen ofrånkomligen kom på kant med andra makthavare, lämnade i vredesmod. Sen efter en tids nedkylning var det dags att börja om på ny kula. Så skulle säkert skett igen.
Han fick åtminstone se Ajax slå PSV i den sista matchen han såg.
De tio år som gått sen Cruijffs död har varit extremt händelserika för Ajax. En dryg månad efter hans död sumpade Frank de Boer ligaguldet vilket blev början på slutet för hans tränarkarriär. Peter Bosz väckte nytt liv i Ajax sen. Tragedin runt Abdelhak Nouri skakade om klubben i grundvalarna. Erik ten Hag väckte ännu mer liv i Ajax och tog klubben tillbaka till oanade höjder, med en fotboll Cruijff hade älskat. Sen har Ajax i flera år nu hamnat i en ond spiral av misskötsel och kaos på ledningsnivå vilket runnit av sig ner på planen och fått hela klubben att komma snett på det mesta. Hade Cruijff varit vid liv hade han absolut inte kunnat hålla sig ifrån att lägga sig i då åtminstone.
I faderns namn
Istället ställs hoppet nu till att hans son Jordi ska leda Ajax rätt. Sen hans entré som teknisk direktör i februari har han börjat implementera förändringar. Oscar Garcia, hans gamla lagkamrat från Barcelona, som han anställde som tränare i Maccabi Tel Aviv två gånger om, togs in först för Jong Ajax och sen häromveckan för a-laget. Med sin spanska stab runt sig. Joel Lara från Barcelona har anslutit till scoutingavdelningen. En kvartett fd Ajax-spelare har fått jobb i klubben: Siem de Jong och Daniël de Ridder som “tekniska managers”, Ricardo van Rhijn på marknadsavdelningeen och Kelly Zeeman på mediaavdelningen.
Det senare går i linje med hans pappas tanke om att en fotbollsklubb bör involvera fotbollsspelare på ledningsnivå. Flödet av katalaner in i Ajax antyder vad Jordi Cruijff kan se som en väg framåt för Ajax. En gång i världen var Johan Cruijff med och uppfann totalfotbollen i Amsterdam, sen tog han den till Barcelona. Kan Ajax äntligen tjäna på en växelverkan av det?
Det viskas alltmer om en ”spansk invasion” i Ajax. Noterbart är att den utländska influensen nu inte stött på patrull från konservativa krafter i och runt klubben, som exempelvis tabloiden De Telegraaf som drevade hårt mot Francesco Farioli bara då han kom in som en outsider utifrån till Ajax.
Också noterbart: Johan Cruijffs gamle nemesis Louis van Gaal fortsätter som rådgivare till den nya styrelsen. Jordi Cruijff säger att han haft positiva samtal med honom.
Det sägs att Jordi Cruijff till sommaren vill göra en stor renovering av Ajax trupp. Det är välbehövligt åtminstone. Återstår att se om det är möjligt. Han säger också att han inte tänker prata om någon flerårig plan utan han vill genast få Ajax att vinna titlar igen.
Mycket press vilar på Jordi Cruijffs axlar nu. Misslyckas han med sitt uppdrag står Ajax återigen inför ett vägskäl. Och med tanke på de tio år av stök som följt sen Johan Cruijffs död, undrar man ju var Ajax tar vägen om inte heller sonen kan styra skutan rätt.
”På sätt och vis är jag förmodligen odödlig.”
– Johan Cruijff
