Boxing Day Football är inte bara en gammal tradition, det är en tradition som blev en viktig del i skapandet av den moderna fotbollen. Redan 1960 spelades den allra första matchen mellan Sheffield FC och Hallam FC, vilket också blir det första lokalderbyt i engelsk fotboll. Det var i samband med att organiserad fotboll startade överhuvudtaget och när engelska ligan drog igång 1888 lanserades idén om att lira boll i den högsta divisionen på just Boxing Day. En traditionen som hållits vid liv sedan dess, med några få undantag då fotbollen ställts in.
Vanliga arbetare fick gå på fotboll
Juldagen och annandagen var länge två av få tillfällen där vanliga arbetare hade tillräckligt med ledigt för att kunna gå och se en fotbollsmatch. Därför såg man till att arrangera matcher på juldagen såväl som på annandagen och dessutom mellan lokala rivaler, så det inte skulle krävas någon restid.
Juldagen avskaffades på 60-talet
Först 1965 tog man bort juldagen som speldag, vid en tidpunkt då folk hade mer ledigt än under industrialismens genombrott och kunde dessutom resa friare till bortamacher. Det senare fenomenet med bortaföljen skulle dock bli en faktor att räkna med först på 1970-talet. Men framförallt, fanns ett behov av att umgås mer med familjen kring jul. Annandagen blev dock kvar och folk fortsatte att vallfärda till matcherna som en central del av julfirande, inte minst under senare decennier.
I alla divisioner - utom i Premier League
Idag spelas Boxing Day-fotboll av alla lag i samtliga divisioner, utom i Premier League. Endast en match spelas och det är Manchester United som tar emot Newcastle klockan 21:00.
