På 1950-talet spelade Wolverhampton Wanderers ett antal vänskapsmatcher mot ett väl utvalt motstånd runt om i världen och allt kulminerade med en match 1954 mot det stjärnspäckade ungerska Honved. Matchen sändes dessutom live på BBC och Wolves vann varpå managern Stan Cullis förklarade klubben som bäst i världen.
Reaktionen på Wolves framfart
Något som fick en viss Gabriel Hanot att reagera. Inte fasen kunde väl arroganta engelsmän hävda att de var bäst i världen. Visserligen hade man vunnit över Honved, men kvar fanns klubbar som Real Madrid och AC Milan, vilka Wolves inte ens hade mött ännu. Hanot jobbade som journalist på den franska sporttidningen L´Equipe. Tillsammans med kollegan Jaques Ferran hade han under en längre tid drivit iden om en europeisk cup för mästarlag. Men först på UEFA-kongressen 1955 blev deras dröm verklighet, och Wolves framfart hade definitivt satt fart på processen.
FA nekade engelska klubbar att deltaga
Det blev Real Madrid som fick lyfta den första pokalen 1955/56. Wolves fick inte vara med, men inte för att det var Chelsea som var regerande mästare och borde tagit den engelska platsen i turneringen. Engelska FA ansåg dock - på sitt historiskt arroganta vis - att engelska klubbar inte skulle behöva delta i något sådant spektakel. De var ju bäst ändå. Chelsea fick stanna hemma.
Busby Babes och München-katastrofen
De engelska klubbarna fick dock delta kommande säsong, men då fanns där fortfarande ett avstånd mellan dem och klubbar som Real Madrid. Även Sovjetiska klubbar dröjde med deltagande förrän sent 1960-tal. Möjligtvis hade Manchester Uniteds extremt lovande "Busby Babes" - där flertalet förolyckades i flygplanskraschen i München - varit tillräckligt bra för att bryta dominansen från kontinenten. Tyvärr fick de ju inte det, men det skapade ett driv oss managern Matt Busby - som var en av de överlevande - att sträva efter Europabucklan.
Till slut tar de brittiska klubbarna hem bucklan
Det skulle dröja till 1967 innan Celtic blev första klubb från Storbritannien att vinna cupen. Och till slut - 1968 - vann även Manchester United med Matt Busby som manager och stjärnor som George Best, Denis Law och Bobby Charlton cupen. Den sistnämnde var även han en överlevare från katastrofen i München. Något som blev det sista stora för Busbys United. Det var som om luften gick ur laget efter den titeln.
Engelsk dominans
Därefter skulle de engelska lagen dominera Europacupen under åren 1977 - 1985, men tyvärr tog allt slut efter att Liverpools fans stormat en läktare på Heyselstadion i Europacupfinalen 1985, vilket resulterade i 39 omkomna och en lång avstängning från europaspel för samtliga engelska klubbar.
Dröjde innan engelsk fotboll var på banan igen
Likt som på 1950-talet skulle det dröja till runt millennieskiftet innan man vara uppe på banan igen, men därefter har klubbar som Manchester United, Chelsea, Manchester City och Liverpool fått lyfta bucklan. Och idag är de engelska klubbarna återigen dominanta i Champions League. De kanske inte alltid vinner cupen - som på 1970- och 80-talen -men flera av dem är ofta på plats från kvartsfinalerna och framåt.
Men ingen pokal för Wolves
Men Wolves... och deras manager på 1950-talet - Stan Cullis - fick aldrig lyfta pokalen. Cullis var besatt att att visa att hans Wolves var bäst i världen, vilket de kanske också var. Han hade älskat Champions League.
