En duo från vardera lagredaktion berättar om läget inför drabbningen.
Hur är känslan inför Inters CL-premiär mot Ajax?
Arvin Shahsawari:
– Jag vet inte riktigt vart jag har Inter ännu. Vi spelar bra fotboll men försvarsspelet brister. Mot Juve stod vi ändå för en bra insats. Jag tycker inte att man ska lägga för mycket skit på Cristian Chivu. Problemet ligger hos klubbledningen som inte är tillräckligt ambitiösa. Lautaro Martinez måste däremot ta tag i det här nu. Han är vår kapten och den som ska bidra med flest poäng. Visst, han kom tillbaka sent från landslagsuppehållet och behövde kanske ett par extra dagar inför Juve, men han syntes knappt och Bremer hade full kontroll på honom. Jag förväntar mig vinst och ett clean sheet, särskilt om laget jobbat igenom hur vi ska få försvarsspelet att sitta bättre. Det lär bli lite rotation också. Josep Martínez kan mycket väl få starta.
Mattias Wihlborg:
– Nervöst! Spelmässigt har det sett ganska okej ut inledningsvis, men resultaten har varit sämre tyvärr. Inter behöver vinna dem första fyra matcherna eftersom dem sista 4 är av den högre svårighetsgraden. Första matchen sätter tonen för förväntningarna och det borde i alla fall bli seger här.
Tror du Inter kan vinna Champions League denna säsong?
Arvin Shahsawari:
– Det enkla svaret är nej, men i fotboll kan allt hända. Truppen är stark och vi har erfarenhet från tidigare år, men det märks på laget att många fortfarande är mentalt påverkade av förra säsongen. Kvaliteten finns, men vi måste hitta rätt med Chivu tidigt för att verkligen kunna utmana. Jag tror inte vi vinner Champions League i år, men får vi rätt lottning kan det bli en annan historia. Just nu förväntar jag mig en kvartsfinal, det är godkänt. Medan fokus ändå måste ligga på att säkra topp 4 i ligan. Framgångar i Europa är just nu mer av ett bonus än en titelchans.
Mattias Wihlborg:
– Nej då skulle jag bli mycket förvånad! Kvartsfinal får ses som godkänt. Det är något av ett mellanår för Inter efter Inzaghi-erans abrupta slut innan sommaren.
Om inte Inter, vilka vinner Champions League?
Arvin Shahsawari:
– Jag ser PSG och Bayern Munchen som favoriter. För PSG:s del tycker jag att de har allt som behövs för att göra det igen i år, även om Donnarumma blir ett tungt avbräck. Bayern Munchen har inga riktiga utmanare i ligan och därför tror jag på en tidig ligatitel och ett starkt fokus på Champions League, samma gäller PSG. Liverpool och Real kommer garanterat vara där framme också. Arsenal kan gå långt, men en tuff lottning kan göra att de åker ut tidigt ur Champions League, vilket i sin tur kan öppna vägen mot en ligatitel istället. Samtidigt har de en stark trupp med bra bredd och kan absolut utmana även i Europa. Chelsea ser jag som en dark horse. Maresca är en cup tränare och bevisade det förra året, så de kan absolut överraska. Barcelona däremot brister för mycket defensivt, och tappet av Iñigo Martínez kommer att synas tydligt, särskilt i uppspelen mot Yamal. Tror Barcelona som längst når ett semi.
Mattias Wihlborg:
– Jag håller Liverpool som favoriter tillsammans med Real Madrid. Starka lag båda två och Real Madrid går aldrig att räkna bort i den här turneringen.
Barcelona borde ses som utmanare, men spelar allt som oftast utan backlinje. Arsenal är också ett lag som diskuteras, men det var ett tag sen man vann något av betydelse. PSG står inför den tuffa utmaningen att göra det andra året i rad och utan Donnarumma.
Inters tränare Cristian Chivu i aktion för Ajax mot Filippo Inzaghi i Milan, i Champions League när det begav sig.
Hur är läget hos Ajax-redaktionen då?
Hur är känslan inför Ajax CL-premiär mot Inter?
Pelle Johanson:
– Känslan är att vi får bevittna ett verkligt generationsmöte, om man med det menar en grupp entusiastiska, om än ibland spralliga, nederländska ungdomar och en hoper rutinerade italienska herrar vars ben sannolikt inte bär dem lika långt som de en gång gjorde. Om vi ska döma av de senaste insatserna från både Ajax och Inter, så kan vi förvänta oss en match där den defensiva skickligheten påminner om den franska arméns insats under andra världskriget – med andra ord, en total kollaps som leder till ett målkalas. Jag lutar mot Inter vinst, men ifall det ska vara någon gång vi ska lyckas emot dem så vore det nu.
William Edström:
– Jag har väldigt låg tilltro för Johnny Heitinga som tränare – han var en favoritspelare, men ska inte vara tränare för det. Även om Inter möjligen är lite modstulet efter Derby d'Italia och Ajax brukar vara starka på hemmaplan så är Inter klara favoriter här.
Hur långt tror du Ajax kan gå i Champions League?
Pelle Johanson:
– Sanningen att säga så tror jag att "through thick and thin" i år kommer att handla uteslutande om att överleva gruppspelet. Med den prestationsnivå som laget har visat upp på sistone är det tyvärr svårt att se dem ta sig mycket längre än så. Mitt råd till alla Ajax-supportrar är att njuta av varje match och varje mål under gruppspelet, för den här resan kan sluta betydligt snabbare än vad man som Ajaciden skulle föredra.
William Edström:
– Topp 8 blir det inte tal om det, kan jag inte se. Men Ajax fick en hyfsat tacksam lottning – förutom Inter är Chelsea den andra matchen man är tydlig underdog i, annars fick man lag man åtminstone på pappret ska vara hyfsat jämnstarka mot, som Marseille, Benfica och Galatasaray, och lag man ska slå som Olympiakos och Qarabag. Även om Azerbajdzjan i december inte lockar. Topp 24 måste man kunna sikta på i alla fall.
Vilka vinner Champions League?
Pelle Johanson:
– Jag går emot strömmen och väljer Barcelona. Något kontroversiellt, men jag tror att de har vad som krävs när det har sett något trögstartat ut för titelhållarna PSG. Favoriterna Liverpool har utöver detta renoverat om hela projektet och Arne Slot verkar blöda mål i sann nederländsk aura. Och Arsenal? De är Arsenal.
William Edström:
– Real Madrid är besvikna och revanschsugna efter fjolåret, har tagit in Xabi Alonso i vad som känns som helt rätt läge och Kylian Mbappé ser överjordisk ut åtminstone för tillfället. Det blir Real då.
