Genks första motståndare är klassiska Rangers. Glasgowklubben har fått en mardrömsstart på säsongen och avgångskraven på tränare Russell Martin är redan väldigt högljudda. Vi frågade Tomi Wallman på Rangers-redaktionen om läget inför matchen.
Rangers ligger nästsist i ligan och har ännu inte vunnit en match där, krisläge?
– Utan tvekan ett krisläge. I mina ögon är truppen svagare än ifjol och då har Russell Martin ändå fått plocka in tolv nyförvärv. Dessutom har Rangers likt Manchester United i sina desperata försök att få ordning på nedgången snarare bara blivit aningen sämre för varje tränarbyte man gjort… I ärlighetens namn så ser jag inte heller någon ljusning i sikte heller, visst kommer vinsterna snart men frågan är om man ens klarar av att bli topp 3 med Russell Martin vid rodret!
Seger i cupen mot Hibernian senast dock, är det på väg att vända nu?
– Skönt med en vinst förvisso, men matchen mot Hibs rätade inte direkt ut några frågetecken.
Spelmässigt var det ett litet minikliv framåt men 2-0 var inte bara slutresultatet utan även antal avslut på mål efter 90 minuter vilket visar på de fortsatta problemen med att överhuvudtaget skapa målchanser.
Tränare Russell Martin är hårt ansatt, borde han sparkas enligt dig?
– Rent personligen tycker jag tyvärr att Russell Martin borde få gå då egentligen ingenting talar FÖR honom. Hans spelidé passar uppenbarligen inte med spelarmaterialet tillgängligt, vilket det uppenbarligen inte heller gjorde i Southampton. Förutom att han direkt fått supportrarna emot sig så verkar han också ganska omgående fått stora delar av omklädningsrummet emot sig. Han hävdar själv att han har resten av spelarna med sig i sitt personliga korståg mot lagets bästa mittfältare Nicolas Raskin, men samstämmiga uppgifter hävdar motsatsen. Ej heller hans "team building"-resa direkt efter hemmaförlusten mot Hearts där spelarna tvingades bada i iskalla Loch Lomond lär ha uppskattats i truppen enligt insiderinfo.
Vad har du för förväntningar på Rangers i Europa League?
– Rangers lär inte upprepa de hyfsade framgångarna i tidigare års Europa League, men jag förutsätter att man ändå landar på någon av de topp 24 av 36 platserna och därmed får spela vidare. Där lär det dock ta stopp direkt såvida man inte får en gynnsam lottning.
Hur går det i matchen mot Genk tror du?
– Genk är absolut inte ett lag man har råd att underskatta, men likt Rangers har de ju fått en ganska skakig start på den inhemska säsongen. Det känns på förhand som att lagen är ganska jämnstarka i dagsläget och därför tror jag att hemmaplansfördelen blir den avgörande faktorn och att Rangers vinner med uddamålet. Jag dock har lite svårt för att bestämma mig för vilket scenario som är mest osannolikt, att Rangers gör hela två mål framåt eller att man lyckas hålla nollan. Jag lutar åt att det då blir 1-0.
För läget hos Genk hör vi med signaturen Belgisk Fotboll som skriver om just det här på SvenskaFans.
Två segrar, två kryss och fyra förluster i ligan så långt för Genk, låter inte som någon vidare inledning?
– Genk har inlett ligaspelet med två segrar, två oavgjorda och fyra förluster en start som knappast kan beskrivas som lyckad. Thorsten Fink har därför fått en hel del kritik och just nu är det osäkert om han får förtroendet att fortsätta, trots den imponerande säsong laget gjorde i fjol. Spelmässigt har det stundtals sett lovande ut men resultaten har inte varit tillräckligt bra. Flera nyckelspelare, däribland Matte Smets, har haft svårt att hitta formen och gjort ovanligt många misstag. Matchen mot Rangers samt derbyt mot Sint-Truiden i helgen kan bli avgörande för Finks framtid i klubben.
Jusef Erabi anslöt till klubben från Hammarby i somras, hur har det gått för honom så långt?
– När det gäller sommarförvärvet Jusef Erabi från Hammarby har han fått en lovande start. Han nätade mot Anderlecht och visade direkt att han kan bli en tillgång. Mot Union Saint-Gilloise blev det dock tuffare där var han ganska ensam och hade svårt att göra avtryck mot landets starkaste försvar. Det kommer sannolikt ta lite tid för honom att helt anpassa sig till både ligan och laget men potentialen är tydlig.
Vad har du för förväntningar på Genk i Europa League?
Inför Europa League hoppas jag att Genk tar sig vidare från gruppspelet. Inledningen av säsongen har som sagt varit skakig men så länge laget kvalificerar sig bland de 24 bästa finns alla möjligheter att gå långt. Dessutom har gruppen bjudit på jämna matcher, vilket gör att mycket fortfarande är öppet.
Hur går det i matchen mot Rangers?
– Det blir tyvärr 2-1 till Rangers.
