Värnamo spelade 2-2 mot Elfsborg och plockade därmed poäng för andra matchen i följd. Med tanke på att Elfsborg är ett topplag så får pinnen betraktas som stark, men att återigen tappa en ledning väcker oro. Spelarnas psyke, förmågan att leverera i pressade situationer, är något som laget måste utveckla för att kunna lyfta i tabellen.
När elvan presenterades fanns det en detalj som stack ut, och det var att Meriluoto startade. Anfallaren hade endast deltagit på ett träningspass innan matchen. Med facit i hand skulle det dock visa sig vara ett smart drag av Sandstö. En annan noterbar anmärkning är att Antonsson inte fick starta, det berodde på en känning som han ådrog sig under uppvärmningen. Det var Johansson som ersatte honom.
Under matchens inledande tiominutersperiod såg det lovande ut; Värnamo var nämligen trygga i passningsspelet och lirarna såg samspelta ut. Från och med matchminut tio började dock Elfsborg dominera på mitten. Värnamo hade rejäla svårigheter med speluppbyggnaden; spelarna slarvade i passningsspelet och rörde sig i passningsskuggor. Värnamo vann knappt någon duell eller andraboll mellan den 10:e och 45:e minuten. Det fanns förvisso några tillfällen då IFK fick kontroll på bollen, men dessvärre tappade man den fort. Ofta fastnade man i något hörn, trots att det fanns större ytor längre fram.
Detta resulterade i en matchbild där Elfsborg anföll och Värnamo knappt kom över på offensiv planhalva. Elfsborgs attacker kom primärt via deras högerkant där ytterbacken Rapp hade en tung afton. Boråsarnas första stora möjlighet kom i den 12:e minuten, det var i samband med en hörna. Mittbacken Mohammed missbedömer bollbanan och bakom honom finns en omarkerad Yegbe som får nicka ostört.
En minut senare fintas Shamoun och Thern bort av Wenderson som i sin tur spelar till Arber Zeneli. Zeneli avancerar sedan framåt från egen planhalva och identifierar att det är en tre-mot-tre-situation längre fram. Bollföraren slår en klockren djupledsboll till lillebror Besfort Zeneli och både Rapp samt Mohammed lyckas inte fånga upp honom. Besforts avslut räddas dock av Keto. I den 45:e minuten får hemmalaget betalt för sin dominans. Arber Zeneli dribblar bort Shamoun på kanten och slår sedan ett inlägg som nickas in av Östman efter att Grozdanic tappat sin markering.
Det står 1-0 i halvtid och med tanke på matchbilden så var det rimligt. Elfsborg hade nämligen god kontroll på matchen och i halvtidsintervjun beskrev Arber som om det var ”spel mot ett mål”. Utifrån Värnamos perspektiv så kan man dock ge lite beröm till försvarsspelet inuti boxen. Elfsborg hade mycket boll, men endast två avslut inne i målzonen (de brukar snitta 7 per halvlek) och sex tillfällen offensivt straffområdet (snittar 14 per halvlek). Trots en del misstag gör Mohammed och Grozdanic det hyfsat i straffområdet där de vann många dueller.
Försvaret utanför straffområdet var dock sämre, och avsaknaden av en stark bollvinnare gjorde sig påmind. Flera gånger skedde det att en boll blev inslagen i boxen, skyfflades bort av en Värnamo-försvarare och senare vanns av en motspelare. Mittfältaren Johansson hade en svår match med många förlorade dueller och bortslagna passningar. De andra mittfältarna; Thern, Shamoun och Kujundzic, var dock inte särskilt mycket bättre ur den aspekten.
Under den första halvleken skapade man knappt något i anfallet. Ett tecken på det är att endast ett konkret avslut producerades, och det var från Shamoun i den första minuten. Det syntes dock att det fanns offensiv potential, när Värnamo tog sig förbi Elfsborgs två främre lagdelar kändes det småfarligt. Liimatta, Shamoun och Meriluoto tog bra löpningar och med lite mer noggrannhet kunde det burit frukt.
I den andra halvleken är det Elfsborg som börjar starkast och redan i den 46:e minuten har man ett jätteläge. Det börjar med att Wenderson slår ett inlägg som nickas ut men andrabollen hamnar hos en omarkerad Hedlund. Den sistnämnde får skjuta utifrån en bra position men Keto är med på noterna och gör en klassräddning. Elfsborgs inledande tiominutersperiod i den andra halvleken är således stark och man trycker ner IFK.
Den andra halvleken skulle dock bli jämnare än den första, och momentumet skiftade mellan lagen. Efter den intensiva starten började Elfsborg slarva mer i passningsspelet och de trötta benen orkade inte stänga ytor på samma sätt som tidigare. Det leder i sin tur till att Värnamo får fler möjligheter till snabba omställningar. I den 58:e minuten kommer ett bra läge där Rapp levererar ett inlägg och en omarkerad Liimatta får nicka över. Fyra minuter senare kvitterar IFK. Det börjar med att Mohammed passar till Liimatta som står vid halvplanslinjen. Finländaren slår sedan en klockren djupledsboll till Shamoun samtidigt som Elfsborgs defensiv står på hälarna. I nästa aktion slår Shamoun en enkel sidledspassning till Meriluoto som distinkt placerar in 1-1. Det hela ser väldigt enkelt ut.
Efter detta fortsätter matchen att vara relativt jämn med chanser åt båda hållen. I den 68:e minuten lyckas Wenderson ta sig förbi Zeljkovic och Kujundzic som är passiva i duellspelet. Bollhållaren slår sedan en passning till Ihler som i sin tur levererar en svepande passningen över straffområdet. Bollen går till en fri Sigurpalsson som får ett bra skottläge men Keto räddar. Samme spelare får stå omarkerad två minuter därpå, denna gång efter ett inlägg från Larsson, men han bränner den möjligheten också.
I den 72:a minuten hotar Värnamo och i kontrast till Elfsborg så förvaltar man sin möjlighet. Det är Besfort Zeneli som slarvar i bollbehandlingen vilket gör att Johansson kan passa till Meriluoto. Nyförvärvet slår sedan en yttersida till landsmannen Liimatta som kommer mot tre försvarare samtidigt som han har med sig Zeljkovic och Meriluoto i anfallet. Precis som mot GAIS så löser Liimatta saker på egen hand när han placerar in 2-1 med ett läckert skott utanför straffområdet.
Därefter följer en urdålig period från Värnamo. När man ska bevaka ledningen så blir IFK nämligen passiva och låga vilket gör att Elfsborg kan komma i anfall efter anfall. När Värnamo vinner bollen så gömmer sig många medspelare i passningsskugga och det blir därmed omöjligt att hålla bollen inom laget. Man var inte heller särskilt synkade på plan, vissa vill pressa högt och andra lågt.
I den 77:e minuten kommer Elfsborg kvittering. Besfort Zeneli har bollen och får ostört slå in bollen i boxen efter passiv press från Johansson. Inne i straffområdet finns Frick som frigör sig från Grozdanics markering och nickar in 2-2. Värnamos 2-1-ledning blev därmed kortvarig, precis som mot GAIS. En annan likhet med den matchen är att det är motståndarna som trycker på för ett avgörande, och i den 79:e minuten är det nära. En hörna blir inslagen i straffområdet och på förstastolpen finns Yegbe som skarvar den bakåt mot en yta där två (!) omarkerade gulklädda spelare står. Det slutar med att Ihler nickar i ribban. Närmast honom står Johan Larsson, och det är nog turligt för IFK eftersom han verkar störa Ihler i nickögonblicket.
I den 81:a minuten agerar Sandstö; han slänger in Andersson samt Victor Larsson och tar ut Liimatta samt Rapp. Det leder till att en fembackslinje bildas där en fysisk och nickstark spelare i form av Andersson placeras centralt. Bytena gör att IFK:s defensiv stabiliseras. Förvisso har Elfsborg några skottlägen men dessa är ganska ofarliga. Samtidigt är det klent på den andra planhalvan, en seger för Värnamo känns inte särskilt nära.
Det slutar således 2–2, och jag har en delad känsla efteråt. Att spela oavgjort mot ligatrean på bortaplan, när man själv är i botten, är inget att skämmas över. Samtidigt behöver Värnamo treor för att närma sig de andra bottenlagen. Därutöver har IFK haft en 2-1-ledning i de tre senaste matcherna men ändå inte vunnit någon av dem. Om Värnamo bevakat dessa ledningar så hade man haft ytterligare sju poäng, och då hade man varit ovanför nedflyttningsstrecket.
Bland spelarna som förtjänar att lyftas så bör Keto nämnas. Målvakten står för flera bra räddningar och har höjt sig efter uppehållet, det är en orsak bakom varför poängen har kommit trots en del svagare insatser. Även Liimatta spelar bra, han är trygg med bollen och har en bra blick. Även Meriluoto lär känna sig nöjd efter 1+1 i debuten. Finländaren visade att det inte är kört ifall Antonsson är frånvarande.
Det finns även pjäser som kan nämnas i negativ bemärkelse. Rapp har det återigen tufft på kanten och Grozdanic missar sin markering vid båda målen. Johansson springer en del på mitten men han är svag i pressingen och tappar boll titt som tätt. Liknande kan sägas om Kujundzic som kom in tidigt. Längre fram har Alsalkhadi varit en besvikelse, han har startat de två senaste matcherna men varit osynlig.
Tråkigt nog för Värnamos del så tog Öster och Degerfors varsin poäng, samtidigt som Sirius vann deras batalj mot Halmstad. Det innebär att avståndet till kvalsträcket fortfarande är sex poäng samtidigt som distansen till säker mark är åtta, det ökade med två poäng. Nästa måndag är det just Degerfors som väntar hemma på Finnvedsvallen, det är en match som har potential att sätta tonen för hur resten av hösten blir.
Värnamo
igår kl. 19:04
Elfsborg-Värnamo: 2-2 (1-0)
Oavgjort efter svängig match – IFK Värnamo fick med sig 2–2 borta mot topplaget Elfsborg, men tappade återigen en ledning för tredje matchen i rad. En poäng är bättre än noll, men oförmågan att stänga matcher riskerar att bli kostsam i höst.
Erik Larsson
zaanel96@hotmail.se
