Jag har en lite speciell fotbollsdröm, eller dröm är att ta i, men det är något som är med på min lista över saker jag vill uppleva inom fotbollen innan det är dags att lämna jordelivet. Många vill se VM-final, Champions League osv osv, men det lockar inte mig. Den ytterlista fotbollseliten är inte för mig på det sätt den ser ut och hur den ter sig idag.
Vad är det då jag vill uppleva? En engelsk höstmatch mitt i veckan när det är regnigt och blåsigt samtidigt som matchen slutar 0-0. Spelkvalitén får gärna vara bristfällig. Helst ska det vara League One eller League Two där det är professionell fotboll, men ingen jäkla tiki-taka. Det ska vara långbollar, luftdueller och jävlar anamma. Så hur hamnade jag då i Preston?
FA förstörde min plan
Det var inte meningen att det skulle bli så. Då jag ändå hade ledigt tisdag/onsdag den här veckan bokade jag i början av november en liten avstickare mitt i veckan till England. Jag hade hittat min match, Oldham – Walsall i League Two. Oldham som en gång spelade i Premier League har haft det kämpigt sedan nedflyttningen 93/94 och varit utanför landets två högsta divisioner sedan 97/98 där de tre senaste säsongen till och med spelat i National League, men är nu tillbaka i League Two. Skulle inte det gå i lås var plan B Crewe Alexandra – Newport County, också det i League Two. Geografiskt smidigt från Manchester som var min bas och med en arena som ligger bredvid tågstationen. Bra plan av mig innan det engelska fotbollsförbundet lade sig i.
Andra omgången av FA-Cupen lottades och givetvis schemalades både Walsall och Newports matcher på söndagen vilket omöjliggjorde spel på tisdagen. Salford som är från Manchester, Stockport som likt Oldham är en förstad och Bolton som tillhör Greater Manchester spelade alla på bortaplan under tisdagen så då fick jag jaga vidare på en match att se.
”What on earth are you doing in Preston?”
Ingen annan match i varken League One eller Two var geografiskt nära och då vändes mina blickar mot Championship och tidigt utkristalliserade sig två möjliga alternativ, Preston – Coventry och Blackburn – Oxford. Två fina matcher och två arenor jag vill besöka. Efter att tågförbindelser kikats på innebar det att jag varit tvungen att åka via Preston på hemvägen om jag valde Ewood Park i Blackburn. Då blev valet enkelt, Deepdale här kommer jag!
En publikvärd som jag språkade lite kort med undrade vad jag gjorde i Preston och inte såg United eller City istället. En för mig helt häpnadsväckande fråga. Premier League och de stora europeiska cuperna lockar inte mig över huvud taget. Jag vill ha det som jag uppfattar som mer äkta, spelare som strävar efter något. Inte betala hutlösa priser för en biljett utan något som är skäligt.
En timme innan avspark öppnades grindarna och då hade jag gått en runda runt hela Deepdale för att insupa omgivningen. Matchprogrammet var inhandlat och genombläddrat. Jag tog mig med snabba steg uppför trappan för att få en första blick av Deepdale och den var lovande. Arenan tar bara in 23 404 och har ett etage på var sida, men den kändes större. Ur högtalarna strömmade musik från mitt favoritband Counting Crows. Oväntat och något som verkligen fick mig på gott humör. Bra, Preston tänkte jag.
Deepdale i kvällsskrud en blåsig tisdag i december. Foto: Joakim Sparr
Ingen öl på läktaren
Efter att ha låtit första intrycken sjunka in var det dags för att utforska ölutbudet. Till mig förvåning hade de bland annat Cruzcampo på tapp, det hade jag inte väntat mig. £6.10 var inte så farligt ändå tyckte jag och jag tog återigen sats mot läktaren för att njuta av både öl och se hur läktarna sakta skulle fyllas på. Jag som inte är frekvent besökare av engelska fotbollsarenor, detta var bara mitt andra besök (första var Charlton 2017) stoppades jag av publikvärden som informerade om att ölen inte får följa med in på läktaren. Jag trodde först att det var ett skämt. Det här är kunskaper som folk i allmänhet kanske har, men jag som inte är anglofil blev förbluffad över detta. Det här fick mig att sakna Tyskland något oerhört. Att gå på fotboll utan att ta med sig ölen på läktaren, det är ju haveri utan dess like.
Det är inte alltid matcherna som fångar mitt största intresse utan jag tycker det är kul att höra snacket på läktaren runt om mig. Vad säger supportrarna till varandra, deras reflektioner och samtidigt njuta av den brittiska engelskan. Det blåste ordentligt under matchen och tyvärr var det uppehåll. Jag hade verkligen velat ha regnet för att allt skulle bli mer kargt och kärvt. Jag lockas lätt till sånt, jag gillar inte det absolut bästa och glida på ett bananskal utan det får gärna vara lite skitigt och svårt. Det ska vara lite motvind för att då känns det mer äkta.
Stämningen hade jag inte förväntningar på eftersom jag är van vid tysk fotboll och jag vet att det inte går att jämföra engelska läktare med tyska. Det är lite som att man skulle gå på allsvensk fotboll och förvänta sig samma nivå som spelarna har i Premier League. Det är två skilda världar och jag är inte heller den som imponeras hur lättvindigt som helst över läktarprestationer. Det blir svårt att recensera publiken eftersom jag inte hur det brukar vara. Coventry hade ett stort bortafölje med sig och de hörde väsentligt mer än hemmasupportrarna. Var stödet ok för att vara brittisk eller var det till och med bra?
Är jag klar med engelsk fotboll?
Matchen bjöd på frilägesutvisning för Preston i slutet av första halvlek och i andra gjorde hemmalaget två mål, ett i varje bur vilket betydde att matchen slutade 1-1. Det var en del kamp och en del tjuvnyp, helt i min smak. Som helhet var jag nöjd med besöket på Deepdale. Arenan i sig är väldigt bra och rekommenderar ett besök där. Den kändes större än vad den var, men var ändå intim. Den var även rätt fräsch för att vara från 1875 med senaste större renoveringen 2001. Preston är även en anrik förening och var de första engelska ligamästarna, bara det borde locka dig att åka dit.
Jag gillade mitt besök på Deepdale och jag kommer med all säkerhet att åka dit igen, för det var familjärt, avslappnat och tunga historiska vingslag som genomsyrade besöket. Min engelska fotbollsdröm gick inte i uppfyllelse denna tisdagskväll i december och nästa höst får jag göra ett nytt försök, men då blir det inte The Championship utan i någon av divisionerna under såvida FA inte förstör mina planer än en gång.
Har du varit på Deepdale och vad tyckte du? Jag tar även gärna emot tips på engelska arenor att besöka. Kommentera gärna.
