Exit Talks - Newcastle: "Magstarkt av mig att klaga"

Newcastles förvandling under säsongen är inget annat än remarkabel. Äntligen såldes klubben, även om den såldes till en skurkstat, och nu finns helt plötsligt oändliga resurser att investera och göra klubben till en stormakt igen. Klubben gick samtidigt i tabellen från bottenskiktet till en respektabel 11:e plats. Vi snackar med Linus Skoglund om den stora förvandlingen.

Inför säsongen sa du att du var "fullständigt apatisk" inför hur klubben såg ut och den säsong som väntade. 38 omgångar senare... hur känns det då? 
- Haha ja, även fast jag inte kan stå bakom vad de saudiska ägarna gjort utanför fotbollen så hade det varit magstarkt av mig att klaga. Mitt drömscenario för säsongen var samma som de senaste 5 åren "ny ägare", vilket vi fick. Så det känns bra! Klubben lever igen, det var länge sedan. 

Vilket är ditt starkaste minne från säsongen?
- Starkaste minnet är från sista hemmamatchen för säsongen. Många vittnar om att det aldrig varit så bra stämning på St James' Park förut. Newcastle slog Arsenal som man annars aldrig vinner över. Ägarna var nere på planen och omfamnade spelarna, folk i klubben brydde sig, och det är precis det vi fans saknat - någon som faktiskt bryr sig. 


Uppryckningen är Eddie Howes förtjänst.

Vad får tränarna för betyg och hur ser det ut på tränarfronten inför den kommande säsongen?
- Steve Bruce betyg är ju självklart i diametral motsats mot Eddie Howe. Steve Bruce mäktade inte med en enda seger som tränare i Newcastle, medan Eddie Howe var en av ligans mest framgångsrika tränare sedan han tågade in i klubben i november. Bruce 1, Howe 10. Inför kommande säsong kommer ledningen låta Eddie Howe bygga vidare på det fina fundament han hittills lagt. Det är lätt att missförstå Newcastles starka form med att vi plötsligt värvade in nya spelare. Den här säsongens uppryckning är framförallt Eddie Howes förtjänst, såklart med hjälp av de nya ägarna och till viss del förstärkningar i spelartruppen. Se bara på Joelinton - fullständigt värdelös under Bruce - vital under Howe. "Like a new signing", som Pardew och McClaren hade sagt. 
 

How crazy is to think that it was my first season here! It's even crazier to think that it was only 4 months!Thanks to all the fans for making me feel at home from the first game here! It was just the beginning!The future promises a lot of good things.See you soon @NUFC fans ???? pic.twitter.com/YVllSvADIA

— Bruno Guimarães (@brunoog97) May 22, 2022

Hur har nyförvärven skött sig under säsongen?
- Helhetsbetyget är mycket bra. Man hade mer att önska av Chris Wood, som inte ersatte skadedrabbade Callum Wilson på ett tillfredsställande sätt. Annars har de flesta nyförvärv varit fullträffar. Trippier gjorde anmärkningsvärd skillnad när han kom in i truppen, Matt Targett på andra backflanken skötte sig lika bra. Bruno Guimaräes ofta planens bästa spelare, Dan Burn var också ett lika viktigt tillskott för att börja få ordning på försvarsspelet.

Vilken spelare i ditt lag har du haft mest behållning av den här säsongen?
- Svårt att säga en spelare, laget har i sin helhet verkligen ryckt upp sig. Om man måste säga en spelare får det lov att bli Joelinton, som haft en galen utvecklingskurva sedan Howes intåg. 
 

Joelinton, the best midfield signing in recent Premier League history? ??pic.twitter.com/YJDwVLWy7D

— Football Transfers (@Transfersdotcom) June 14, 2022

Vilken spelare har överraskat mest?
- Tråkigt med dubbelsvar, men tveklöst Joelinton. Steve Bruce fick inte ut någonting av Joelinton, som innan Howes embarkering i Newcastle var en vilsen forward. Howe valde istället att spela honom som en rivig box-to-box-mittfältare, och där hittade brASSEn rätt. 
 

.@asaintmaximin doesn’t just ‘dribble for no reason’!

His ‘average carry distance’ is 14.2m and his ‘average carry progress’ is 8.51m - both of these are head and shoulders above any other Premier League player for 21/22.#NUFC (1/3) pic.twitter.com/7oPCangPvV

— NUFC Index (@NUFC_Index) June 4, 2022

Vilken spelare har varit den största besvikelsen?
- Det finns ingen spelare man blivit superbesviken på, för ovanlighetens skull. Men för mig personligen landar det på Chris Wood, tätt följt av Saint-Maximin. "Maxi" har inte haft en usel säsong, tio poäng i ligan på 35 matcher är bra statistik. Vad gäller fransmannen handlade det snarare om att förväntningarna inför säsongen var högre än dem på Chris Wood.

Nu är det Silly Season. Vad hoppas du händer där?
- Ledningen har basunerat ut att man vill bygga ungt, vilket kan vara klokt. Nya ägarna tog genast tag i akilleshälarna, och värvade in Matt Targett, Kieran Trippier och Dan Burn som viktiga tillskott i backlinjen under säsongen. Jag hoppas man värvar in ytterligare spets i offensiven, samtidigt som man breddar laget med lovande framtidsnamn. Truppen är just nu för tunn, det behöver rensas bland bänkspelarna. 

Hur ser er talangstatus ut inför nästa säsong?
- Elliot Anderson som jag hade hoppats få speltid under säsongen fick tyvärr nöja sig med att sitta på bänken ett par gånger under hösten. Talangstatusen lär avsevärt förbättras i takt med unga lovande nyförvärv som väntas komma. 

Och finns det något du fruktar ska hända under sommarens silly? 
- Egentligen inte. Det skulle väl vara ifall man börjar värva innan alldeles för dyra "föredettingar" och kasta pengarna i sjön. Hittills har nya ägarna visat på mycket god värvningsförståelse, och jag är heller inte orolig för att någon av nyckelspelarna kommer lämna. 

Avslutningsvis: Vad behöver klubben göra för att närma sig Europaspel nästa säsong?
- Bygga vidare, är det korta svaret. Nya ägarna har gjort det mesta rätt. Man har rustat upp St James' Park, träningsanläggningen, för första gången på ett decennium höjt lönen för de eldsjälar som är anställda hos Newcastle som inte sitter på några miljonlöner. Man har värvat rätt, Howe har fått laget att spela bättre, stämningen i hela klubben är till synes på topp. Det kommer dröja innan vi får se Newcastle ute i Europa igen, men om allting även fortsättningsvis sköts rätt, behöver det inte dröja så länge till.