Efter att ha rullat likt en jaggernaut igenom ligan har det till slut börjat grusa i det vita maskineriet och Real Madrid har slarvat bort ack så viktiga poäng. Efter två raka plattmatcher och två avgörande frisparkar bröt lyckligtvis los blancos den inslagna trenden med den målkavalkad vi vant oss vid. 5 – 1 mot Real Sociedad innebar att Cristiano Ronaldo passerade 100 – målstrecket och förhoppningsvis också att ordningen är återställd. Inför morgondagens möte mot APOEL F.C. har jag dock svårt att bedöma den senaste matchen som någon vidare värdemätare. Visst var det många (alla?) Real Madrid supportrar, inklusive undertecknad, som drog en suck av lättnad efter Champions League lottningen var avklarad och motståndaren fastställd. Men det cypriotiska laget har seglat upp som en total nykomling för mig och efter att ha vunnit sin grupp och slagit ut Lyon i åttondelen är det inget lag man ska ta för lätt på. Mourinho menar på detsamma; de har eliminerat toppklass och ”vi har studerat dem” säger han inför tisdagens drabbning.
 
Mourinho, som senaste gången han besökte Medelhavsön fick med sig 3 – 3 mot Famagusta i gruppspelet 2008 med sitt dåvarande Inter, vet att man inte skall ta ut segern i förskott mot cypriotiska fotbollslag. De 19 maränger han har valt att ta med sig till Cypern är:
 
Casillas, Adan, Tomas Meijas; Arbeloa, Albiol, Coentrão, Marcelo, Pepe, Ramos, Varane; Altintop, Granero, Kaká, Khedira, Sahin, Özil; Higuaín, Benzema, Cristiano Ronaldo.
 
Där Casillas vaktar buren i vanlig ordning med ett sannolikt försvar bestående av Arbeloa, Pepe, Ramos och Marcelo. Xabi Alonso är med sina fem varningar avstängd och i hans ställe lär piraten Granero starta bredvid Khedira. Mot Sociedad fick Benzema och Higuaín starta ihop men borta mot APOEL imorgon tror jag mer på Özil och Kaká på mittfältet och Cristiano Ronaldo på topp tillsammans med fransmannen Benzema.

APOEL
 
Överraskningslaget från Cypern lyfte verkligen på våra ögonbryn när de inte bara gick vidare ifrån gruppen utan också slog ut Källströms Olympique Lyon ur turneringen på straffar. Mycket tack vare ett träget försvar och en storspelande målvakt i Dionisios Chiotis. Den serbiska coachen Jovanovic och hans mannar får dock finna sig i att vara underdogs mot de mesta mästare i Champions League. Han får också klara sig utan sin avstängda brasilianare Manduca, vars tidiga mål mot Lyon visade sig vara livsviktigt i avancemanget till kvarten. I övrigt är hans lag disponibel och en preliminär startelva kan se ut så här:
 
Dionisios Chiotis; Poursaitides, Paulo Jorge, Marcelo Oliveira, William Boaventura; Charalambides, Helio Pinto, Nuno Morais, Marcinho, Ailton; Trickovski
 
Det är en intressant match som kommer utspela sig imorgon kväll och hyfsat svår att förutse men ingenting annat än en vinst är en förlust mot de cypriotiska mästarna. Håll ett extra öga, eller båda då spel mot ett mål förväntas, på den grekiske burvaktaren Chiotis som med sina två straffräddningar mot Lyon var direkt avgörande. De har gjort det över förväntan hittills, de goda cyprioterna, men nu tar det slut för allt annat än semifinal är otänkbart för Real. Det är dags att krossa drömmar.
 
Matchfakta
 
Var: New GSP Stadium, Nicosia
När: 20:45, 27 mars
TV: Viasat Fotboll/Viasat Fotboll HD
Tips: 0 – 3 (Granero, Cristiano Ronaldo x2)

 
Källor: realmadrid.com, marca.com, eurosport.com