Djurgården har inte haft schemaläggarna på sin sida denna vår. Mellan mötena med Rapid Wien klämdes derbyt mot Hammarby in och i samband med Chelseamatcherna väntar AIK. När Hammarby stod för motståndet kom Blåränderna aldrig upp i nivå, och det ska bli intressant att se om truppen kan ta med sig energin från i torsdags eller om orken återigen tar ut sin rätt.
Även om det aldrig var något snack om saken stod DIF upp relativt bra mot den engelska giganten. Bortalaget gick förvisso på halvfart – och klasskillnaden var monumental – men Jani Honkavaaras lag hade inget att skämmas över. Med bättre skärpa och färre individuella misstag hade inte siffrorna behövt sluta i 1–4. Men med det sagt hade ett betydligt mer motiverat Chelsea kunnat springa in både en och två mål till. I stället gjorde de jobbet effektivt utan att behöva anstränga sig – en dag på jobbet helt enkelt. Efter matchen lyfte kungsblåa tränare och spelare fram två ljuspunkter i blårandigt: Tobias Gulliksen och hemmasupportrarna. Den förstnämnda visade att han inte blir långvarig i Stockholm och en flytt kan mycket väl bli aktuell redan i sommar. I långa stunder hade Premier League-spelarna stora problem att ta bollen från norrmannen. Nu måste han och övriga DIF-spelare vända blad för att rikta blickarna mot Allsvenskan och derby.
I topp – favoritskapet odiskutabelt
Alla känner till derbyproblematiken. Snart finns väl inte en levande varelse som inte vet vad som händer när det vankas derbyn. Om det inte har skrivits doktorsavhandlingar är det hög tid för det. Går vi längre tillbaka i tiden, ungefär tio år, var det inte konstigt att Djurgården förlorade derbyn. Även om dessa matcher ofta lever sina egna liv, kan man inte sticka under stol med att AIK var ett bättre lag då. På senare år har vi dock sett ett skifte. I vissa perioder har Gnaget tampats i botten, men trots detta kan man räkna antalet blårandiga derbysegrar på en hand. Om vi spolar fram bandet till 4 maj 2025 påminner situationen snarare om den för några år sedan. AIK leder Allsvenskan samtidigt som Blåränderna inte fått det att stämma inledningsvis och har en skadelista som i takt med tufft spelschema växt sig allt längre. Addera det faktum att de svartgula kunnat vila en hel vecka medan Djurgården får blott två vilodagar, och det råder ingen tvekan om var favoritskapet ligger.
Fram till segern mot Elfsborg hade Gnagets samtliga segrar kommit efter sena avgöranden – alla med mindre än tio minuter kvar. Sedan kom Elfsborgsmatchen och då en rejäl scenförändring. I stället för att låta motståndet dominera flög AIK ur startblocken. John Guidetti, som fått utstå såväl välförtjänt som oförtjänt kritik, fortsatte sin imponerande säsongsstart med att göra både mål och assist. Länge har det hetat att verkligheten förr eller senare kommer att komma ikapp Mikkjal Thomassen och hans AIK – men den senaste matchen skvallrar om att höjden har få övermän i Allsvenskan. Honkavaara passar även han på att berömma lokalrivalens inledning.
– Det kommer att bli en riktigt tuff match mot ett fysiskt starkt motstånd. AIK är ju obesegrade så här långt i Allsvenskan och det blir en rejäl utmaning för oss. Men precis som mot Chelsea ska vi gå in och köra hårt med rätt ”approach” och det fanns bitar i den matchen som vi kan ta med oss. Men det är som sagt ett väldigt bra AIK som vi möter, som förutom deras fysiska styrka är vassa framåt i sina omställningar och har ett hot i sina fasta situationer, vilket vi måste hantera på rätt sätt, säger han till Djurgårdens hemsida.
Mittfältaren tillbaka – men skadelistan fortsatt lång
Den finske tränaren har en knepig uppgift framför sig. Med blott 14 tillgängliga A-lagsspelare till returen på Stamford Bridge är det ingen högoddsare att flera av dessa kan vilas. Glädjande för föreningen är Albin Ekdal tillbaka efter frånvaron mot Öster. Annars är den långa skadelistan oförändrad.
Längst bak talar allt för att Filip Manojlovic står mellan stolparna. Jacob Rinne hade inte sin bästa dag på jobbet i torsdags och behöver samtidigt vara fit inför mötet i London, som klubbens enda registrerade seniormålvakt. Framför honom är det i övrigt svårt att sia på förhand. Derbyt är utan tvekan viktigare än bortamatchen mot Chelsea, men frågan är om spelare som Adam Ståhl, Jacob Une, Marcus Danielson och Keita Kosugi orkar med en ny start. Både Theo Bergvall och Viktor Bergh tog chansen hemma mot GAIS, vilket ger ”Honsu” ytterligare alternativ mot AIK. Med tanke på att Danielson var sjuk i veckan – och inte gick att känna igen i torsdags – skulle det inte komma som en överraskning om han inleder på bänken. Stalltipset? Att tränarna prioriterar derbyt för att skjuta på Chelsea-problemet till en annan dag.
Balansgång för tränarna och ett nytt namn i leken
På det sittande mittfältet konkurrerar fyra spelare om två platser. Hampus Finndell har knappt fått känna på hetluften i Allsvenskan, vilket talar för att han återigen inte är ett alternativ på söndag. Därför står platserna mellan Albin Ekdal, Matias Siltanen och Daniel Stensson. För några veckor sedan när Djurgården stod inför samma förutsättningar, ett derby mellan två Europamatcher, gick Ekdal och Siltanen före. Men i och med att dubbelmötet är över finns det anledning att spela Stensson i Allsvenskan. Just duon Ekdal-Siltanen har inte fungerat ihop i tidigare matcher. Här behöver Honkavaara bestämma sig för vilka spelartyper han vill ha på planen. Derbyn är alltid fysiska bataljer – vilket öppnar upp för Ekdal ihop med Stensson.
I offensiven tänker nog de flesta att Zakaria Sawo lär starta med tanke på belastningen på andra spelare. Men anfallarens insatser har inte gjort någon glad och ingen skulle bli förvånad om han förpassades till bänken. Nu finns dessutom ett nytt namn att slänga in i mixen – nämligen Isak Alemayehu. Det hade varit kaxigt av Honkavaara att spela talangen från start i en så pass stor match, men känslan är att mer seniora spelare får chansen. Tokmac Nguen och Tobias Gulliksen är självskrivna, och även August Priske har gjort sig förtjänt av en start. I så fall går den sista platsen till antingen Sawo, Alemayehu eller Santeri Haarala som inte nämnts. För en utomstående är det svårt att gissa sig till en startelva, men förhoppningen är att allt krut – eller ja, det som finns kvar – läggs på derbyt.
Djurgården har tvingats leva med en vår där marginalerna, spelschemat och skadorna pekat åt fel håll. Men trots att benen är tunga och oddsen lutar i fel riktning, finns det något i derbyn som trotsar logik. De vägrar följa manus. Matcherna lever sina egna liv där slumpen ofta är en avgörande faktor – och en på förhand uträknad motståndare har historiskt ofta visat sig kunna överraska. Vem vet, kanske blir det Djurgårdens tur att fira när allt talar emot.
Plats: 3Arena
Tid: 14.00
Sänds på: Max, TV4 Play
Domare: Glenn Nyberg
* * *
Hur vill du att Djurgården tar sig an derbyt? Kommentera gärna, men tänk på att hålla en god ton.
