Vilken säsong det är att vara djurgårdare. Normalt sett hade man förstås varit oerhört frustrerad efter en allsvensk inledning som innefattat ytterligare ett förlorat derby och som förpassat klubben till en högst osmickrande tolfteplats samtidigt som lokalrivalerna jäser i glansen som etta respektive tvåa i tabellen. Men så spelar man inte efter samma förutsättningar heller.

Mitt i stormens öga
Medan övriga allsvenska lag kunnat fokusera en vecka i taget på nästa uppgift står Djurgården mitt i stormens öga. Europaspel är ju normalt något som svenska klubbar ägnar sig åt under en kortare period under sensommaren. Att Djurgården i slutet av april står i en semifinal och i nästa vecka ska möta Chelsea på 3Arena får därför många att nypa sig i armen.

Självklart kan man diskutera hur tränarstaben har resonerat och hur man borde prioritera framöver. Det tuffa matchandet har bevisligen tagit ut sin rätt, med en skadelista som tycks växa för varje dag. Samtidigt kan man fråga sig hur långt det dröjer innan Blåränderna på nytt ställs mot ett Premier League-lag i en slutspelsmatch. Känslan är att det är något som kanske inte händer mer än en gång per livstid – det är i alla fall inget man kan ta för givet.

Mitt i allt detta pågår ju som bekant Allsvenskan som om allting vore som vanligt. På annandag påsk försökte ett sargat DIF samla ihop sig och ta tre poäng när GAIS gästade Stockholm, men det ville sig inte. De nyckelspelare som inte hamnat på skadelistan kändes slitna och lyckades inte göra något riktigt avtryck, även om Djurgården var det lag som var närmast segern.

En sista urladdning – sedan en en veckas vila
För att nu göra situationen än mer tuff väntar en mitt i veckan-omgång. Match senast i måndags alltså, men redan imorgon, torsdag, ska Djurgården ta sig an nästa allsvenska match. Hade det inte varit för att Brommapojkarna gått med på att flytta matchen skulle det ha varit dags igen på måndag – ynka tre dagar före det första mötet med Chelsea. Nu får klubben i stället en veckas respit för att slicka sår, bada isbad eller vad man nu gör. Men först väntar alltså Öster – ett möte som lyckligtvis går på 3Arena.

Vilka är då Öster? Ja, förra säsongen hade man Superettans bästa målskillnad men slutade tvåa, en poäng bakom Degerfors. Den klassiska Växjöklubben som i år firar 95-årsjubileum är nu tillbaka i Allsvenskan för första gången på över tio år. Säsongsinledningen kan inte beskrivas som någon succé, men det har hänt mycket runt Öster.

I premiären förlorade man en svängig match mot Norrköping (4–3) och i omgång två vann man hemma mot ett hackande Häcken (2–0), trots ett extremt litet bollinnehav. Därefter har man fallit med 1–0 borta mot Halmstad respektive hemma mot AIK. I mötet med de gulsvarta hade man mer boll och stundtals initiativ, men förlorade ändå efter ett sent mål från Bersant Celina.

Fyrtorn i boxen – ett vapen att se upp med
I truppen finns det en hel del rutin i namn som till exempel David Seger (tidigare Örebro), Ivan Kricak (tidigare Mjällby) och Vladimir Rodic (tidigare Hammarby). Inför den här säsongen har man dessutom spetsat truppen med Noah Söderberg (tidigare Elfsborg), Magnus Christensen (tidigare Stabæk), Axel Lindahl (tidigare Häcken) och kontraktslöse Christian Kouakou, som vänt hemåt efter en misslyckad sejour i Turkiet. Man har dessutom hämtat in ny ytter i 19-årige ghananen Youssoupha Sanyang, som sett spännande ut hittills men som dock är avstängd mot DIF.

Laget tränas sedan i fjol av Martin Foyston, som var assisterande i Djurgården under den korta period 2013 som laget tränades av PM Høgmo och därefter har varit assisterande i flera skandinaviska lag men som nu har sitt första uppdrag som huvudtränare. Foyston har skapat ett välorganiserat kollektiv, som kan hota med ett eget spel men som även kan välja att försvara lågt och förlita sig mer på fasta situationer. Man disponerar över många resliga spelare och har i årets allsvenska utmärkt sig genom att på hörnor och frisparkar ställa in mycket folk i boxen – och i premiären mot IFK Norrköping lyckades man göra två mål på detta sätt.

Med en sargad trupp känns fördelen av hemmaplan snudd på ovärderlig för Djurgården. Hur tränarstaben väljer att formera styrkorna lär vara en ekvation med många rörliga delar, där man inte disponerar alla frågor på egen hand. Sannolikt är dialogen med fysteamet intensiv för att så långt som möjligt se till att den hårda belastningen inte resulterar i fler skador – och det finns garanterat spelare som skulle må bra av att stå över matchen helt. Att spekulera kring en elva är därför inte så enkelt – och oavsett vilka som startar kan man förvänta sig en rad tidiga byten där två spelare får dela på en position, som till exempel Albin Ekdal och Daniel Stensson gjorde mot GAIS.

Uppgiften blir nu att ta tre poäng med så lite blodspillan som möjligt. Det finns spelare som är mindre centrala för de kommande matcherna och som haft en lägre belastning – och dessa ligger förstås bra till för speltid. Matias Siltanen och Zakaria Sawo är till exempel inte disponibla i Europa och lär få startplatser. Att chansa med Jacob Rinne i målet kändes dumdristigt redan på förhand. Nu står det klart att 31-åringen är sjuk och missar matchen. Filip Manojlovic lär därmed få sin tredje allsvenska start – med unge Max Croon på bänken som backup.

"Positiv stämning på träning"
Miro Tenho utgick ur truppen senast men är med på nytt och bör vara relativt fräsch i benen – samtidigt som Marcus Danielson säkert skulle må bra av vila. Adam Ståhl och Keita Kosugi lär kunna starta efter att bara ha luftats med inhopp mot GAIS. Detsamma gäller Tobias Gulliksen, medan status lär vara mer tveksam på Tokmac Nguen, efter 90 minuter i måndags. Tokmacs varande eller icke varande i elvan är sannolikt beroende av fysteamets inspel. Norrmannen var inte speciellt lyckad mot GAIS, men har en höjd och individuell briljans som gör honom mycket värdefull att ha på planen.

På det defensiva mittfältet står det nu klart att Albin Ekdal missar matchen, efter att ha bytts ut senast. Det vore nu ingen skräll om Hampus Finndell tog plats, efter noll minuter senast – medan Santeri Haarala sannolikt används i en av de offensiva mittfältsrollerna. När det handlar om nummer nio-rollen lär valet stå mellan Sawo, Tokmac och August Priske. Förhoppningsvis väljer tränarna inte Tokmac, för de andra två har sett vilsna ut när de fått starta på en kant – och det finns samtidigt inte många alternativ på kanterna.

Ska man tro Jani Honkavaara är stämningen i truppen god, trots den hårda matchningen:
– Det var en väldigt positiv stämning i laget under onsdagens träning och jag har en bra känsla inför matchen. Vi har haft ett skarpt fokus i laget, samtidigt som vi fått en hel del skratt mellan övningarna, och har tränat relativt lätt efter matchen senast, säger tränaren till DIF.se idag.

Den rotation som ledarna satsat på hittills har enligt "Honsu" också fallit väl ut:
– Vi gjorde sju förändringar i den matchen och jag var lite orolig innan för att det skulle kunna påverka vårt spel. Men vi använde de ytor som vi ville komma åt på ett bra sätt. Det som däremot saknades var beslutsamheten och effektiviteten på den sista tredjedelen. Där måste vi jobba vidare, men målen kommer att komma till slut och vi måste behålla lugnet i det vi gör, där det i slutändan är allas ansvar att vi gör mål.

Honkavaara känner även att han har en tydlig bild av motståndet:
– Öster är väldigt direkta som lag och spelar en bra fotboll. Dessutom måste vi vara förberedda på att det kan bli en fysisk match, med en hel del djupledsbollar plus att de är också duktiga på fasta situationer. De bitarna måste vi hantera, men vi känner oss redo och väl förberedda inför uppgiften.

Att behålla skärpan inför en uppgift som denna kan vara en utmaning, men förhoppningsvis kan tränarna motivera spelarna och hitta rätt elva för uppgiften. Det anstår inte Djurgården att husera på den nedre tabellhalvan och tre poäng behövs verkligen imorgon på 3Arena för att det inte ska bli krisrubriker lagom till Chelsea-matcherna och derbyt mot AIK. Har Blåränderna lyckats ladda om tillräckligt för att göra vad som krävs? Imorgon kväll vet vi.

Tid: 19.00
Plats: 3Arena
Sänds på: TV4 Play, Max
Domare: Granit Maqedonci

* * * 

Vad ger du Djurgården för chanser till tre poäng – och hur vill du formera elvan inför mötet med Öster? Gör gärna din röst hörd i kommentarsfältet, men tänk på att hålla en god ton.