Xabi Alonso inför mötet med Liverpool
”Det är en stor match, en klassiker i europeisk fotboll när det gäller både historia och nutid. Det är en match som fansen älskar att se, och både Trent och jag har vår historia här. Det är alltid speciellt att återvända till en plats som har gett en så mycket kärlek. I morgon ska vi göra vårt jobb – att prestera bra och få ett bra resultat.
Många har upplevt atmosfären på Anfield, ibland till det sämre och ibland till det bättre. Det finns stunder under matcherna när det känns som att hela arenan vrålar och skapar en positiv energi för dem, men vi har spelare med mycket erfarenhet. I en upphettad atmosfär svarar de bra och blir ännu mer motiverade. Jag har stort förtroende för dem.
Det är spelarna som är på planen – jag sitter på bänken, och ibland har jag inte kontroll. Den mentala förberedelsen inför de här matcherna är viktig, och kvaliteten – både i spelet och i personligheten – kommer att vara avgörande i morgon.”
Om målproduktionen i Champions League
”Det är något man måste ha i åtanke när man får chansen. När Juve pressade på och målet var att vinna matchen. Om man har ett gynnsamt resultat och ser svaghet hos motståndaren är det ett bra tillfälle att göra mål. Efter erfarenheterna från förra året, när formatet var nytt, ser man nu att de starkaste lagen i år tar fler poäng i de inledande omgångarna.
De kommer att vara bland de åtta eller tolv bästa. Förra året blev det fler överraskningar, men vi lär oss. När vi får möjligheten att göra mål kan de visa sig avgörande för att sluta så högt som möjligt, eftersom man kan hamna på åttonde eller nionde plats – och det gör skillnad.”
Om återkomsten till Anfield
”Jag försöker att inte låta känslorna ta över för mycket, eftersom jag vill behålla fokus inför matchen och förbereda mig på samma sätt som inför alla matcher. Jag vill inte att det ska påverka min förberedelse, kontakten med spelarna eller vårt arbete. Det som händer, händer – men jag försöker distansera mig lite från den känslomässighet som de här matcherna ibland innebär, både här och på Anoeta.”
Om att träna Madrid istället för Liverpool
”Jag gjorde samma sak i Leverkusen. Det är det sätt jag tycker är bäst för att förbereda sig inför en match – inte på grund av någon misstanke eller konspiration. Vi vill kunna kontrollera miljön bättre i Valdebebas. Om vi tränar öppet här ger vi våra motståndare ledtrådar inför morgondagen, och det vore inte särskilt smart.”
Om Trent Alexander-Arnold
”Han mår bra och är tillgänglig. Han spelade inte senast på grund av matchens förutsättningar. Han kan spela, och efter sin skada behöver vi honom eftersom han håller väldigt hög kvalitet. Det här är en ny fas för honom, både sportsligt och personligt, och vi måste hjälpa honom att prestera. Han är en exceptionell fotbollsspelare.
Han ska njuta av den här matchen på sitt eget sätt. Hans historia är annorlunda än min – han föddes här. Jag minns honom som liten pojke i akademin. Det är fint att vara tillbaka, och det kommer att bli speciellt för honom.”
Om sin tid som Liverpoolspelare
”Det påverkade mig mycket – det var inget litet steg. Jag tillbringade fem år under Rafa Benítez och lärde mig mycket om fotboll på högsta nivå. Det handlar inte bara om att spela matcherna, utan också att tänka och förbereda sig på rätt sätt. Den nyfikenheten hjälpte mig att nå dit jag är i dag.
Om man älskar fotboll, älskar man att spela för en klubb som denna. Liverpool och Real Madrid är två av de största i Europa. Åren i Liverpool var fantastiska och hjälpte mig mycket, både som spelare och som tränare. Jag bär fortfarande med mig många lärdomar från den tiden.”
Om sin historia som straffläggare i Liverpool
”Jag är säker på att några av era engelska kollegor minns det. Vi hade redan nått Champions League-finalen, och i den sista ligamatchen hemma mot Tottenham missade Gerrard en straff. En vecka senare spelade vi finalen, och Benítez bestämde att antingen jag eller Harry Kewell skulle ta straffen.
När straffen kom hade Harry redan blivit utbytt, så det var min tur. Jag hade aldrig slagit en professionell straff tidigare – men vid andra försöket gick den in, och det förändrade min historia som spelare och Liverpools historia, eftersom det innebar 3–3 och oavgjort i den finalen som många fortfarande minns.”
Om straffläggarna i Real Madrid
”Som jag sa på förra presskonferensen: vi har bestämt vem som tar straffarna, och i det här fallet är det Kylian. Han står först på listan i morgon.”
Om frisparkar
”Vi har flera alternativ för frisparkar. Kylian kan vara en av dem, men spelarna bestämmer själva på planen. Vi vägleder dem, men beroende på vinkel och avstånd finns det andra som också kan ta dem.”
Om Arbeloa och arbetet i Castilla
”Jag ger mig själv inga betyg förrän i slutet av säsongen. Jag vet hur det är med ett reservlag – de har utvecklats mycket sedan starten, och jag är väldigt glad för allas skull, särskilt för Álvaro. Jag ger honom äran, eftersom de gör ett fantastiskt jobb och ligger på slutspelsplats. Betygen kommer i juni. Vi arbetar hårt med fasta situationer.”
Om Ancelottis kommentarer om Vinícius Jr.
”Jag sa det redan förra veckan. Det var viktigt att vi pratade om det i onsdags – han tog upp det med laget och med mig. Det löstes. Sånt händer, men vi vill inte att det ska hända igen. Problemet är löst och stannar där.”
Om Wirtz
”Jag tvivlar inte på honom – det är bara en tidsfråga. Det är en stor förändring för honom att komma till Liverpool efter så många år i Tyskland. Han måste anpassa sig. Han är en speciell spelare med unika egenskaper och en stark personlighet. Han är väldigt tävlingsinriktad, precis som många andra som kommit till Premier League.
Jag är tacksam mot honom – han är förmodligen en av anledningarna till att jag är här. Jag hoppas bara att det inte märks i morgon, men jag är glad att han börjar visa sin klass och sina kvaliteter.”
Potential start 11 enligt Marca:
