Manchester United
Onsdagens förlust mot Nottingham Forest var knappast oväntad sett till hur formkurvorna hos de båda lagen sett ut den senaste tiden. Den deppiga ligavåren fortsätter för Amorims mannar. men det finns fortsatt en del viktiga matcher kvar att spela och en av dessa går av stapeln på söndag. Ett ManchesterDerby mot den ljusblå rivalen kommer alltid betyda mycket oavsett om den inte kommer särskilt stor betydelse ur en tabellmässig synpunkt för ”The Red Devils”. Många minns nog vinterns derby på Etihad där United vände på matchen efter ett sent mål av guldklimpen Amad Diallo. Matchen var ett av få glädjeämnen under Amorims sejour hittills och visade att det finns en stabil höjd i det laget när allt klaffar. Förhoppningsvis kan ”The Red Devils” göra en liknande insats på söndag. Att vinna två av två matcher mot City hade varit otroligt skönt inte minst när man vet hur mycket den här typen av match betyder för staden Manchester.

Tyvärr kommer United få klara sig utan förra mötets derbyhjälte då Amad fortfarande är skadad, vilket såklart är ett avbräck. Dock börjar skadelistan sakta men säkert att minska. Mot Nottingham var Mason Mount, Harry Maguire och Altay Bayindir tillbaka på bänken.  De två förstnämnda fick dessutom speltid, vilket bör innebära att de inom en snar framtid bör vara redo att starta matcher. På fredagens presskonferens förkunnande United-tränaren att Kobbie Mainoo närmar sig en återkomst och kan mycket väl vara med i matchtruppen. Mathijs De Ligt är dock ett frågetecken inför derbyt.

En positiv nyhet som är värd att lyfta är att Bruno Fernandes blev utnämnd till månadens spelare för april under fredagen. Ytterst välförtjänt då kaptenen burit laget på sina axlar och sett till att Manchester United rykt upp sig. Förhoppningsvis fortsätter portugisens starka form.

Min startelva (3-4-2-1):  Onana – De Ligt, Maguire, Yoro – Mazraoui, Ugarte, Casemiro, Dorgu – Garnacho, Fernandes - Zirkzee

Motivering:
I stort sett samma lag som spelade mot Nottingham. Det kan anses konstigt med tanke på utfallet men United gör en helt okej prestation och dessutom finns det få alternativ för Amorim att välja på. Visst, det går att argumentera för att det bör vara en större rotation i startelvan givet att kvartsfinal i Europa League ligger runt hörnet. Men enligt vore det hål i huvudet för Amorim att rotera i ett derby. 

För United ska vinna måste man få till en fysisk matchbild. Således Är Maguire en perfekt spelartyp för den här typen av matcher. Visst, snabbheten är ett enormt frågetecken. Men ligger engelsmannen rätt i positionsspelet, kommer han kunna använda sina spetsegenskaper. På ytterbackspostionerna är Dorgu given. På den andra kanten är det desto öppnare. Jag väljer ändå Mazraoui före Dalot. Detta på grund av att jag håller marockanen som starkare defensivt. Centralt på mittfältet får Ugarte och Casemiro ansvaret att styra upp skutan. Det finns en stor risk att båda kommer dra på sig kort och en utvisning för brassen eller uruguayanen hänger i luften. Men kan duon hålla sig på rätt sida gränsen så bör man ha det fysiska övertaget. Även här finns ett visst frågetecken när det kommer till snabbheten framför allt hos Casemiro men jag litar på att Ugarte kan hjälpa till med att understödja den före detta Real Madrid-spelaren i den delen av spelet.

Offensivt finns det få alternativ men Zirkzee och Fernandes är givna, sett till att duons formkurva pekar uppåt. Garnacho har fått sina chanser och inte tagit dem. Men samtidigt får jag känslan av att den här matchen kan passa argentinaren bra.

Manchester City:
De ljusblå grannarna har varit en av säsongens stora besvikelser. På förhand såg man ut som en given titelkandidat men så har verkligen inte blivit fallet. Det är tydligt den äldre stommen bestående av Kevin De Bruyne (som annonserade i fredags att han lämnar klubben efter säsongen), Bernardo Silva och Ilkay Gundogan behöver bytas ut och föryngras. Det har spekulerats en del kring Pep Guardiolas framtid i Manchester City. Men spanjoren signerade ett nytt kontrakt tidigare under säsongen och utmaningen att bygga om och föryngra verkar vara något som lockar stortränaren.

Trots att de ljusblå gått knackigt i ligaspelet är man fortfarande med i kampen i Champions League-platserna. I skrivande stund innehar man den femte och, troligtvis, sista CL-platsen. Man kommer till söndagens derby med ett färskt semifinal-avancemang i FA-cupen och en trygg seger mot Leicester i ligan. Detta är dock inget som skrämmer mig särskilt mycket, då City har visat gång på gång att man är en skugga av sitt forna jag och jag hoppas att United resonerar liknande och vågar få ut och möta Guardiolas mannar respektlöst.

Dessutom saknar man sin målspruta och storstjärna Erling Haaland som är borta i sju veckor med en fotledsskada, detta är såklart ett enormt avbräck för söndagens bortalag. Dock finns det fortsatt offensiva spelare i City som United bör se upp med. Januari-nyförvärvet från Frankfurt, Omar Marmoush, har fått en positiv start i klubben och vill säkerligen bevisa att han kan axla norrmannens mantel när det kommer till målgörandet.

Andra namn som återfinns på skadelistan är Nathan Aké, John Stones, Manuel Akanji och Balon d’or-vinnaren Rodri.

Trolig startelva (4-2-3-1): Ederson - Nunes, Khushanov, Dias, Gvardiol - Gonzaléz, Gundogan - Savinho, De Bruyne, Doku - Marmoush

1. Chans att grusa Citys säsong
Tidigare i texten var undertecknad inne på att ligasäsongen är något av ökenvandring för Uniteds del. Det gäller dock inte för City som fortfarande slåss om att säkra Champions League-spel nästa säsong. Således finns det en chans för ”The Red Devils” att sätta rejält grus i Pep Guardiolas manskineri på söndag. Detta bör vara en stor motivationsfaktor för spelarna utöver att det är derby och allt vad det innebär. Det sägs att skadeglädjen är den bästa glädjen och om Manchester United skulle vara en bidragande faktorn till att de ljusblå missar Champions League så skulle det skänka mig viss glädje.

2. Uniteds facit mot storklubbarna
Trots att resultatraden under Amorims ledning inte varit godkänd, så har portugisen lyckats att sätta matchplanen korrekt mot lag där Manchester United på förhand varit nederlagstippade. Paralleller går att dra till en tidigare nederländsk tränare som fick sparken förra hösten, men personligen anser jag att United inte bara backat hem och gått för krysset. Mot Liverpool och Arsenal skapades bra målchanser och även om båda matcherna slutade oavgjort hade United, om man haft marginalerna med sig, vunnit matchen och det hade inte varit helt orättvist. Det är tydligt att spelargruppen höjer sig ytterligare en nivå i den här typen av matcher, vilket skänker mig viss tilltro inför det kommande derbyt.

3. Klarar truppen av det täta spelschemat?
Att Europa League är Manchester Uniteds största prioritet råder det inga tvivel om. Således riskerar söndagens derbymatch att komma lite i kläm. Undertecknad har tidigare varit inne på att Amorim inte ska rotera i den här typen av matcher, men det kan bli kostsamt, då Lyon väntar på torsdag. Givet skadesituationen i truppen har ”The Red Devils” inte råd med fler skador och skulle en spelare likt Bruno bli skadad mot City kan det bli säsongsavgörande. I en ideal värld så kan Amorim mönstra bästa möjliga lag i båda dessa matcher och att det blir ett positivt utfall i båda matcherna. Jag är dock tveksam till den truppbredd United har tillgång till i dagsläget klarar av det täta spelschemat, men jag hoppas att jag blir motbevisad.

Tips: 1-1 Målskyttar: Zirkzee, Marmoush

Arena, datum och matchstart: Old Trafford, 6/4, 17:30
Turnering:  Premier League, omgång 31
Stream: Viaplay
Vad är era tankar inför matchen? Vad krävs för att det ska bli en ny derbyseger? Skriv din åsikt i kommentarsfältet men tänk på att hålla en god ton!

GGMU