Det är något med luften kring Carrington just nu. Sedan Ruben Amorim fick lämna skutan i början av januari har Michael Carrick klivit in och omedelbart hittat tillbaka till rötterna. Segrar mot Manchester City, Arsenal och senast Fulham har inte bara gett nio poäng, utan också en spelglädje vi inte sett på länge. Imorgon står tre blytunga poäng på spel i kampen om den åtråvärda fjärdeplatsen.
Manchester United
United kliver in i matchen som ligans just nu formstarkaste lag. Carrick har gått ifrån experiment och satsat på stabilitet och snabba omställningar. En av de stora snackisarna har varit Matheus Cunhas på nytt födelse, brassen (ihop med anfallskollegorna) har blivit en del i offensiven som United saknat.
I defensiven ser det ut som att rutinerade Harry Maguire återigen får förtroendet bredvid Lisandro Martinez, då Leny Yoro fortfarande dras med en lättare känning. Mellan stolparna har Lammens imponerat stort och helt ärligt, ingen saknar väl varken Altay Bayindir eller André Onana? Den stora frågan inför imorgon är om Benjamin Sesko, som blev stor hjälte med sitt sena avgörande mot Fulham, får chansen från start eller om Carrick väljer att spela med Bryan Mbeumo som en rörligare "nia", personligen skulle jag föredra att få se Sesko från första minut men jag tror inte interim-coach Carrick går den vägen.
Trolig startelva (4-2-3-1): Lammens – Dalot, Maguire, Martinez, Shaw – Casemiro, Mainoo – Diallo, Fernandes, Cunha – Mbeumo.
Tottenham
Gästerna från norra London befinner sig i en märklig sits. Trots att man vann Europa League förra säsongen valde ledningen att bryta med Ange Postecoglou under hösten, och Thomas Frank har nu tagit över rodret. Spurs har under Frank blivit ett mer metodiskt och taktiskt flexibelt lag, men resultaten har gått i vågor.
Man kommer senast från en moralstärkande 2–2-match mot Manchester City där Dominic Solanke glänste. Det stora hotet för Uniteds del blir dock Xavi Simons. Nederländaren, som anslöt under sommaren, är navet i Tottenhams offensiv och en spelare som kräver Casemiros fulla uppmärksamhet. Tottenham saknar dock stabilitet på bortaplan och har haft svårt att stänga matcher under slutminuterna.
Trolig startelva (4-3-3): Vicario – Spence, Romero, Van de Ven, Udogie – Bissouma, Gallagher, Simons – Odobert, Solanke, Kolo Muani.
Mina tankar
Känslan inför imorgon är försiktigt optimistisk. Det "kaos" som ofta omgärdar United verkar ju ha lagt sig och Carrick har lyckats ingjuta ett självförtroende i truppen som påminner om hans förra vända som interim. Att möta Tottenham är dock alltid en risk, de kan vara briljanta i 20 minuter för att sedan falla ihop totalt. Nyckeln blir att vinna mittfältet. Om Mainoo och Casemiro kan neutralisera Xavi Simons tror jag att Uniteds kontringsspel med Cunha och Diallo kommer trolla bort Tottenhams backar.
Det luktar en klassisk Old Trafford-match: hög intensitet, dramatik och tre poäng som gör att vi på allvar kan börja boka hotell i Europa nästa säsong.
Tips: 3–1 (Cunha, Fernandes, Sesko)
Info & Tips
- Var: Old Trafford, Manchester
- När: Lördag 7 februari, kl. 13:30 (svensk tid)
- TV: Viaplay - V Sport Premium
